Qui sont les prophètes en islam, et quel est leur rôle ?
Un prophète (nabî) est un homme choisi par Dieu pour transmettre Sa parole à ses contemporains ; un messager (rasûl) reçoit en général une mission et un livre ou une loi à transmettre. Tout messager est prophète, mais tout prophète n'est pas messager. Voir les notices du lexique Nabî et Rasûl. Tous, enseigne le Coran, ont apporté le même message de fond : adorer le Dieu unique (tawhid) et se conduire avec justice.
Le Coran invite les croyants à dire : « nous ne faisons aucune distinction entre eux » (sourate 2, verset 136). Il cite dix-huit prophètes dans un seul passage (sourate 6, versets 83 à 86), dont Abraham, Isaac, Jacob, Noé, David, Salomon, Job, Joseph, Moïse, Aaron, Zacharie, Jean, Jésus, Élie, Ismaël, Élisée, Jonas et Loth, et dit en avoir envoyé d'autres sans les nommer (sourate 40, verset 78). Ismaël Amin a rassemblé ces versets dans Quelques passages du Coran concernant les messagers de Dieu.
Les prophètes sont des êtres humains, non des dieux : ils mangent, se marient et connaissent l'épreuve. Les savants les considèrent comme préservés des fautes graves dans ce qu'ils transmettent. Les musulmans les honorent mais n'adorent que Dieu. Les récits coraniques des prophètes servent d'exemples moraux, comme le souligne la série Histoire des Prophètes publiée par Oumma.
Adam et Noé : le début de l'humanité
Adam est le premier homme et le premier prophète selon la tradition. Le Coran raconte que Dieu l'a institué comme Son lieutenant (khalîfa) sur terre, qu'Il lui a enseigné « tous les noms » et que les anges se sont prosternés devant lui, à l'exception d'Iblis (sourate 2, versets 30 à 34 ; voir les anges). L'article Histoire des Prophètes : Adam y voit le choix de l'homme comme dépositaire de la conscience, appelé à gérer le monde que Dieu lui confie.
Noé (Nûh) est l'avertisseur du déluge. Sa mission, rappelée dans la sourate 71, tient dans un appel simple : « Adorez Dieu, craignez-Le et obéissez-moi ». Le Coran précise qu'il est resté parmi son peuple pendant mille ans moins cinquante ans (sourate 29, verset 14). Oumma lui consacre Histoire des Prophètes : Noé, qui insiste sur l'actualité de ce message : la crainte de Dieu y est d'abord la crainte de nuire à autrui et à la création.
Le lien entre ces figures et le reste de l'histoire est la répétition d'un même schéma : un messager, un peuple qui doute, un avertissement. Cette trame structure les récits du Coran et les rend universels. Pour la suite de ces histoires, voir la page sur les livres révélés, car les prophètes sont aussi porteurs de livres.
Abraham (Ibrahim), père des croyants et du monothéisme
Abraham occupe une place éminente dans l'islam. Le Coran affirme qu'il n'était « ni juif ni chrétien » mais un croyant droit (hanîf) soumis à Dieu (sourate 3, verset 67) et le désigne comme l'« ami » de Dieu (sourate 4, verset 125). Dans Histoire des Prophètes : Abraham, il apparaît comme le père du monothéisme, point de rencontre des trois religions abrahamiques.
Le Coran raconte comment il a refusé l'idolâtrie de son peuple, jusqu'à l'épreuve du feu (sourate 21, versets 51 à 71). Deux textes d'Oumma développent cet épisode : Abraham face au feu : le récit coranique comme miracle et Abraham face à son peuple. Avec son fils Ismaël, il a aussi, selon le Coran, élevé les fondations de la Kaaba (sourate 2, verset 127 ; voir Kaaba et le pèlerinage).
L'épreuve la plus célèbre est celle du sacrifice du fils (sourate 37, versets 100 à 111), que commémore l'Aïd el-Adha. Eric Geoffroy, dans Aïd El Adha : le sacrifice d'Abraham, souligne que le Coran en fait une épreuve de soumission : le père comme le fils s'en remettent à Dieu. Une comparaison est proposée dans Le sacrifice d'Abraham dans la Bible et le Coran.
Moïse, Joseph, Jésus et Marie dans le Coran
Moïse (Mûsâ) est le prophète le plus souvent cité dans le Coran. Dieu lui a parlé directement (sourate 4, verset 164) et lui a donné la Torah (voir les livres révélés). Son affrontement avec Pharaon et la sortie d'Égypte sont racontés en de multiples endroits. Joseph (Yûsuf) a une sourate entière, qualifiée de « plus beau récit » (sourate 12). Youssef Seddik l'étudie, en relation avec l'imaginaire grec, dans Le rêve de Yûsuf.
Jésus (Îsâ) est un prophète d'exception. Il est le Messie, né de la Vierge Marie par la volonté de Dieu (sourate 3, versets 45 à 47, sourate 19). Il est « Sa parole et un souffle venant de Lui » mais pas Dieu ni Son fils (sourate 4, verset 171). Cheikh Khaled Bentounès rappelle, dans La place de Jésus dans l'islam, qu'il est cité 35 fois dans le Coran et que son retour est une espérance pour les musulmans. Le Coran nie qu'il ait été tué ou crucifié (sourate 4, verset 157), point de divergence avec la tradition chrétienne. Voir aussi Jésus et l'islam : le fils de Marie et Jésus dans le Coran.
Marie (Maryam) est la seule femme nommée dans le Coran, qui lui consacre la sourate 19, et elle y est « élue parmi toutes les femmes ». Oumma en parle dans Comment Marie est-elle célébrée dans le Coran ?.
Muhammad, le « sceau des prophètes »
Muhammad est né à La Mecque vers 570. Selon la Tradition, il reçoit vers l'âge de quarante ans, dans la grotte de Hira, les premiers versets du Coran. Après des années de prédication difficile à La Mecque, il émigre à Médine en 622 : c'est l'Hégire, point de départ du calendrier hégirien. Il meurt à Médine en 632. Son voyage nocturne, l'Isrâ' et Mi'râj, est raconté dans la vidéo Le voyage nocturne et l'ascension céleste. La vie du Prophète est étudiée dans la Sîra.
Le Coran le désigne comme le « sceau des prophètes » (sourate 33, verset 40) : le dernier de la lignée prophétique. Il est aussi « une miséricorde pour les mondes » (sourate 21, verset 107) et un « beau modèle » (sourate 33, verset 21). Ses paroles et ses actes, recueillis dans le hadith, forment la Sunna. Pour comprendre cette figure, l'entretien avec l'islamologue Denis Gril, le Prophète, ce grand « Serviteur de Dieu », présente le Prophète comme un homme entièrement tourné vers Dieu. Azzedine Gaci, dans Aimer le Prophète, c'est refuser la haine, relie l'amour qu'on lui porte au refus de la haine.
Oumma a aussi publié une biographie en deux parties, Muhammad, le Sceau des Prophètes (1/2) et (2/2), ainsi que Retour sur le parcours du Prophète Muhammad. La naissance du Prophète est célébrée dans certains pays lors du Mawlid, pratique dont la légitimité divise les savants ; voir l'article Faut-il célébrer le Mawlid ?.
