Que signifie le nom Muhammad ?
Cette entrée explique le nom du Prophète. Pour sa vie, de la naissance à La Mecque vers 571 à la mort à Médine en 632, la révélation, l'Hégire et la Sunna, voir la page complète sur le Prophète Muhammad.
Muhammad (محمد) est le participe passif d'un verbe qui signifie « louer abondamment » : c'est « celui qui est loué », ou « digne de louanges ». Il appartient à la racine h-m-d, celle de al-hamd, la louange qui ouvre la Fâtiha, et de prénoms comme Ahmad, Mahmûd et Hâmid. Le Coran l'emploie quatre fois, par exemple : « Muhammad est le Messager d'Allah » (sourate 48, verset 29) ; la sourate 47 porte son nom.
La forme Ahmad, « le plus digne de louange », apparaît une fois, dans la bouche de Jésus, qui annonce « un Messager à venir après moi, dont le nom sera «Ahmad» » (sourate 61, verset 6). Le prénom est aujourd'hui l'un des plus portés au monde, sous des formes multiples : Mohamed au Maghreb, Mehmet en Turquie, Mamadou en Afrique de l'Ouest, et il est entré dans le top 10 des prénoms aux États-Unis, selon un classement rapporté par Oumma en 2019.
Mohammed ou Mahomet : d'où vient la différence ?
Mohammed, Mohamed et Muhammad transcrivent l'arabe avec plus ou moins de précision ; la graphie Muhammad suit les conventions savantes. Mahomet est la forme traditionnelle du français. Comme l'explique l'article d'Oumma Pourquoi parle-t-on de Mahomet et pas de Mohammed ?, elle remonte aux premières traductions latines du Coran, où le nom était écrit Mahumet, notamment dans celle commandée par l'abbé de Cluny Pierre le Vénérable en 1142.
Beaucoup de musulmans jugent cette forme blessante, liée à une tradition polémique, et lui préfèrent Muhammad ou Mohammed. L'idée qu'elle viendrait d'un arabe ma humid, « non loué », relève en revanche de l'étymologie populaire : les spécialistes interrogés rappellent qu'Ibn Sînâ est de même devenu Avicenne sans que personne y voie une insulte. Saïd Moustarhim défend le choix des mots arabes dans Muhammad n'est pas Mahomet. Oumma, comme la plupart des médias musulmans, écrit Muhammad ou « le Prophète ».
Les titres du Prophète et les formules d'eulogie
Les musulmans le désignent rarement par son seul nom. Il est le Prophète (nabî) et le Messager d'Allah (Rasûl Allâh, voir rasûl). Le Coran l'appelle « le dernier des prophètes » (sourate 33, verset 40), d'où le titre de Sceau des prophètes (khâtam al-nabiyyîn). Il dit aussi : « Et Nous ne t'avons envoyé qu'en miséricorde pour l'univers » (sourate 21, verset 107). Avant la révélation, les Mecquois le surnommaient al-Amîn, « le digne de confiance » ; on l'appelle aussi al-Mustafâ, « l'élu », et Abû al-Qâsim, du nom de son fils mort en bas âge.
À l'écoute ou à l'écrit de son nom, les musulmans ajoutent une formule de bénédiction, en réponse au verset « ô vous qui croyez priez sur lui et adressez [lui] vos salutations » (sourate 33, verset 56). La plus courante est sallâ Allâhu 'alayhi wa sallam, « qu'Allah lui accorde Sa grâce et Sa paix », abrégée SAWS ou SAW, et en français PBSL, « paix et bénédiction sur lui ». Selon un hadith rapporté par Muslim, celui qui prie une fois sur le Prophète reçoit dix bénédictions de Dieu. La « prière sur le Prophète » se récite aussi dans chaque prière, au dernier assis. Pour sa vie et ses paroles, voir aussi sîra et sunna.
