Qu'est-ce que Muzdalifa ?
Muzdalifa (مزدلفة, aussi écrit Mouzdalifa, Mozdalifa ou Muzdalifah) est une vaste plaine caillouteuse située entre la plaine d'Arafat et la vallée de Mina, à l'est de La Mecque. Elle n'a de rôle qu'une nuit par an, pendant le Hajj : celle qui sépare la station d'Arafat, le 9 dhou al-hijja, du jour de l'Aïd al-Adha, le 10. Pour l'ensemble des rites et leur ordre, voir la page complète sur le Hajj.
Le nom vient de la racine z-l-f, qui exprime l'idée de s'approcher : les lexicographes l'expliquent par le fait que les pèlerins s'y rapprochent de Mina, ou qu'ils s'y rapprochent de Dieu. Le lieu porte aussi le nom de Jam', « le rassemblement », parce que les pèlerins s'y réunissent et y réunissent deux prières.
Le Coran l'appelle al-Mach'ar al-Harâm, c'est-à-dire le lieu sacré des rites : « Puis, quand vous déferlez depuis 'Arafât, invoquez Allah, à Al-Mach'ar-al-haram (Al-Muzdalifa) » (sourate 2, verset 198). Le nom désigne aujourd'hui plus précisément une colline de Muzdalifa, où se dresse la mosquée al-Mach'ar al-Harâm.
Que font les pèlerins à Muzdalifa ?
Au coucher du soleil du 9 dhou al-hijja, les pèlerins quittent Arafat. Le mouvement est appelé ifâda, le « déferlement », mot que reprend le Coran. Arrivés à Muzdalifa, ils accomplissent ensemble les prières du maghrib et de l''icha, réunies et l'icha raccourcie à deux unités, comme le fit le Prophète lors de son pèlerinage d'adieu.
Ils passent ensuite la nuit à même le sol, à la belle étoile. Selon un hadith rapporté par Muslim, le Prophète dit s'être arrêté à un endroit précis, mais que Muzdalifa tout entière est valable pour la halte, comme le rappelle Ibrahim Halitim dans la Marche détaillée des rites du Hadj. À l'aube, ils prient le fajr tôt, puis se tiennent en invocation près du Mach'ar al-Harâm jusqu'à ce que le ciel s'éclaircisse, et repartent vers Mina avant le lever du soleil. Les Arabes d'avant l'islam attendaient le soleil pour partir ; selon un récit rapporté par Boukhari, le Prophète a voulu se distinguer d'eux.
C'est aussi à Muzdalifa que beaucoup ramassent les cailloux de la lapidation, de la taille « d'un pois chiche à une fève », précise le médecin Abdallah Thomas Milcent dans son rapport sur les conditions sanitaires du Hajj publié par Oumma. Sept suffisent pour la stèle d'al-'Aqaba le jour de l'Aïd ; on peut ramasser les autres à Mina.
La halte à Muzdalifa est-elle obligatoire ?
Les écoles juridiques s'accordent sur l'importance de la halte, mais pas sur sa durée ni sur son statut exact. Pour la majorité, c'est un acte obligatoire (wâjib) du Hajj : celui qui l'omet sans excuse ne perd pas son pèlerinage, mais doit le compenser par le sacrifice d'un animal. Les hanafites placent l'obligation dans la station après l'aube ; les chaféites et les hanbalites demandent d'être présent à Muzdalifa après minuit ; les malikites se contentent d'une halte le temps de poser ses affaires et de prier. Une minorité de savants anciens en faisait un pilier, sans lequel le Hajj n'est pas valable.
Les personnes fragiles bénéficient d'une dispense. Selon des hadiths rapportés par Boukhari et Muslim, le Prophète autorisa Sawda, son épouse, et d'autres personnes faibles à quitter Muzdalifa avant l'aube, pour éviter la foule. Les femmes, les personnes âgées, les malades et ceux qui les accompagnent peuvent donc partir après minuit pour la plupart des juristes.
Le verset suivant, « Ensuite déferlez par où les gens déferlèrent, et demandez pardon à Allah » (sourate 2, verset 199), est expliqué par un récit d'Aïcha rapporté par Boukhari : avant l'islam, les Quraychites s'arrêtaient à Muzdalifa sans aller jusqu'à Arafat, pour se distinguer des autres tribus. Le Coran leur demande de faire la station avec tous les pèlerins.
Muzdalifa aujourd'hui
La nuit de Muzdalifa est l'un des moments les plus marquants du pèlerinage pour ceux qui l'ont vécu : des centaines de milliers de personnes dorment côte à côte, sans tente, sur des nattes ou à même les cailloux. Depuis 2010, une ligne de métro relie Arafat, Muzdalifa et Mina pendant les jours du Hajj, en plus des milliers d'autocars qui font la navette. En 2025, Oumma a signalé que les autorités saoudiennes avaient mis en ligne des cartes interactives pour aider les pèlerins à s'orienter sur ces sites.
Entre Muzdalifa et Mina, les pèlerins traversent la vallée de Muhassir, où la tradition recommande de presser le pas, à l'exemple du Prophète. Le matin du 10, ils gagnent Mina pour la première lapidation, le sacrifice, le rasage et le tawâf de La Mecque.
