Que signifie hajj ?
Cette entrée explique le mot. Pour les conditions, les rites jour par jour et les trois façons de l'accomplir, voir la page complète sur le Hajj.
Hajj (حج) vient de la racine ḥ-j-j, qui signifie « se diriger vers », « se rendre à dessein » auprès d'un lieu ou d'une personne que l'on honore. Le mot existait avant l'islam : les Arabes de la Jâhiliyya faisaient déjà un pèlerinage à La Mecque, que l'islam a rattaché au monothéisme d'Abraham. Le Coran fixe l'obligation : « Et c'est un devoir envers Allah pour les gens qui ont les moyens, d'aller faire le pèlerinage de la Maison » (sourate 3, verset 97).
La même racine a donné ḥujja, l'argument, la preuve, ce vers quoi on « se dirige » pour convaincre : le Coran l'emploie au verset 165 de la sourate 4. Le dernier mois de l'année hégirienne s'appelle Dhou al-Hijja, « celui du pèlerinage », car les rites s'y déroulent du 8 au 13 (voir calendrier hégirien).
Hajj, omra, ziyâra : quelle différence ?
La omra, parfois appelée « petit pèlerinage », se fait à tout moment de l'année et se limite aux rites de La Mecque : ihrâm, tawâf autour de la Kaaba et sa'y. Le hajj ajoute la station à Arafat, la nuit à Muzdalifa, les jours à Mina et le sacrifice, à dates fixes. Le Coran nomme les deux : « Et accomplissez pour Allah le pèlerinage et l'Umra » (sourate 2, verset 196).
Le français dit « pèlerinage » pour d'autres pratiques encore. L'islamologue Eric Geoffroy le rappelle dans Le sens du pèlerinage : la visite des tombes de saints ou des sanctuaires chiites, comme Najaf et Kerbela, s'appelle en arabe ziyâra, « visite », un terme qui évite toute confusion avec le hajj. Le mot français vient du latin peregrinus, « étranger » : il met l'accent sur le voyage, l'arabe sur le but.
Hadj, hajja et autres usages du mot
Le pèlerin est appelé hâjj. Au Maghreb, en Afrique de l'Ouest et en Turquie (hacı), le titre de hadj ou el-hadj précède le prénom d'un homme qui a fait le pèlerinage, et hajja (ou hadja) celui d'une femme ; par extension, on appelle souvent ainsi les personnes âgées, par respect. On écrit hajj, hadj ou hadjdj ; le mot est masculin en français : « faire le hajj », « partir au hadj ».
La sourate 22, al-Hajj, porte ce nom parce qu'elle rapporte l'ordre donné à Abraham : « Et fais aux gens une annonce pour le Hajj. Ils viendront vers toi, à pied, et aussi sur toute monture, venant de tout chemin éloigné » (sourate 22, verset 27). Le Coran parle aussi du « jour du Grand Pèlerinage » (sourate 9, verset 3), que la plupart des commentateurs situent au jour du sacrifice, le 10 Dhou al-Hijja. Ce jour ouvre l'Aïd al-Adha, fêté aussi par ceux qui ne sont pas au pèlerinage.
