Que veut dire iftar ?
Iftar (إفطار, iftâr) signifie « rupture du jeûne ». Le mot vient de la racine f-ṭ-r, qui exprime l'idée de rompre, de fendre. C'est la même racine que fitr, dans Aïd al-Fitr, la « fête de la rupture » qui marque la fin du Ramadan, et que la zakât al-fitr, l'aumône versée à cette occasion. En arabe, futûr désigne aussi le petit-déjeuner, le repas qui « rompt » le jeûne de la nuit, comme le breakfast anglais.
Au Maghreb et en France, on dit plutôt ftour (ftûr), forme dialectale du même mot : « l'heure du ftour », « on se retrouve pour le ftour ». Les deux désignent à la fois le moment de la rupture et le repas lui-même. Le repas symétrique, pris avant l'aube, est le suhûr, appelé shour au Maghreb.
La racine f-ṭ-r porte aussi l'idée de création : Dieu est Fâtir, le « Créateur des cieux et de la terre » (sourate 35, verset 1), celui qui les a « fendus » du néant, et la fitra est la nature originelle de l'être humain.
Sourate al-Iftar ou al-Infitar ?
Il n'existe pas de sourate « al-Iftar ». Beaucoup d'internautes la cherchent sous ce nom alors qu'ils pensent à la sourate 82, al-Infitâr, « la rupture » ou « la fissure ». Son nom vient de la même racine f-ṭ-r : « Quand le ciel se rompra, » (sourate 82, verset 1). Elle décrit les bouleversements de la fin des temps et n'a pas de rapport avec le jeûne. Son texte et sa traduction sont sur la page de la sourate al-Infitâr.
Le Coran ne contient pas le mot iftâr, mais il fixe le moment de la rupture dans le verset qui règle les nuits du Ramadan : après avoir permis de manger jusqu'à l'aube, il ajoute « Puis accomplissez le jeûne jusqu'à la nuit » (sourate 2, verset 187).
À quelle heure est l'iftar ?
Le jeûne se rompt au coucher du soleil, quand le disque a entièrement disparu sous l'horizon. C'est aussi l'heure de la prière du maghrib, si bien que l'on parle indifféremment de « l'heure du maghrib » ou de « l'heure du ftour ». Selon un hadith rapporté par Boukhari d'après Omar, le jeûneur a rompu son jeûne quand la nuit arrive d'un côté, que le jour s'en va de l'autre et que le soleil s'est couché.
La tradition demande de ne pas retarder ce moment. Le hadith « les gens ne cesseront d'être dans le bien tant qu'ils hâteront la rupture du jeûne », rapporté par Boukhari et Muslim, est commenté dans l'article d'Oumma Doit-on retarder la rupture du jeûne du mois de Ramadan ? : il condamne l'ostentation et le rigorisme de celui qui attendrait au-delà du nécessaire. Les chiites duodécimains, eux, attendent un peu plus, jusqu'à ce que la rougeur du ciel ait disparu à l'est.
L'heure change chaque jour et selon la ville : elle est donnée sur la page horaires de prière et dans le calendrier du Ramadan 2027.
Comment rompre le jeûne selon la Sunna ?
Selon des hadiths rapportés par Abou Daoud et Tirmidhi, le Prophète rompait son jeûne avec quelques dattes fraîches avant de prier ; à défaut, avec des dattes sèches ; à défaut, avec quelques gorgées d'eau. Cet usage est resté presque universel : dattes et eau, ou dattes et lait, ouvrent l'iftar dans la plupart des pays musulmans, souvent suivies d'une soupe : la harira au Maroc, la chorba en Algérie et en Tunisie. Beaucoup prient ensuite le maghrib avant de passer au repas proprement dit.
L'invocation la plus connue, rapportée par Abou Daoud, se dit après avoir rompu le jeûne : dhahaba ẓ-ẓama'u wa btallati l-'urûqu wa thabata l-ajru in shâ'a Llâh, « la soif est partie, les veines sont humectées et la récompense est acquise, si Dieu le veut ». D'autres formules circulent, comme Allâhumma laka sumtu wa 'alâ rizqika aftartu, « ô Dieu, c'est pour Toi que j'ai jeûné et c'est de Ta subsistance que je romps le jeûne », dont la chaîne de transmission est jugée faible par les spécialistes. Le moment de la rupture est aussi considéré comme propice aux invocations.
Un hadith rapporté par Boukhari et Muslim dit que le jeûneur connaît deux joies : quand il rompt son jeûne, et quand il rencontrera son Seigneur.
Offrir l'iftar : un repas de partage
Donner à manger à un jeûneur est une œuvre recommandée : selon un hadith rapporté par Tirmidhi, celui qui offre l'iftar à un jeûneur reçoit une récompense égale à la sienne, sans que celle du jeûneur en soit diminuée. D'où la tradition des tables ouvertes, dans les mosquées et les rues. À la Grande Mosquée de La Mecque, plus de 200 000 repas d'iftar sont servis chaque jour, selon les chiffres rapportés par Oumma en mars 2025.
En France, les associations distribuent des repas aux plus démunis et l'institut Ben Badis de Nanterre a lancé l'Iftar Box, un colis de rupture du jeûne. À Paris, en 2018, des étudiants ont organisé chaque semaine un iftar en plein air sur les quais, devant la bibliothèque François-Mitterrand, ouvert aux musulmans comme aux curieux. L'iftar est aussi devenu un moment institutionnel : en juin 2017, Emmanuel Macron a été le premier président de la République à se rendre à l'iftar du CFCM.
Au Royaume-Uni, des iftars ouverts réunissent musulmans et non-musulmans dans des lieux inattendus : la cathédrale Saint-Paul de Londres en 2019, le stade de Chelsea en 2023 ou, en 2024, le château de Windsor, à l'initiative du Ramadan Tent Project. Le sens du jeûne lui-même est présenté sur la page le Ramadan et dans l'entrée sawm.
