Que signifie 'umra ?
'Umra (عمرة, ʿumra) se prononce avec une consonne de gorge, le 'ayn, que le français ne connaît pas. On l'écrit omra, oumra, umra ou umrah ; la graphie omra reproduit la prononciation maghrébine et domine en France. Le mot est féminin : on dit « la omra » ou « faire sa 'umra ».
Il vient de la racine ʿ-m-r, qui exprime l'idée d'habiter, de peupler et de visiter un lieu habité. La même racine donne 'umr, la durée de la vie, et le verbe du verset « Ne peupleront les mosquées d’Allah que ceux qui croient en Allah et au Jour dernier » (sourate 9, verset 18). En droit musulman, la 'umra est la visite de la Maison sacrée, la Kaaba, selon des rites fixés. On l'appelle couramment « petit pèlerinage », par opposition au hajj, le grand pèlerinage.
L'organisation du voyage, les conditions du hajj et le sens spirituel du pèlerinage sont présentés sur la page le Hajj. Cette entrée se concentre sur la 'umra.
Que dit le Coran sur la 'umra ?
Le mot figure dans deux versets de la sourate 2. Le verset 196 ouvre le passage sur le pèlerinage : « Et accomplissez pour Allah le pèlerinage et l’Umra » (sourate 2, verset 196). Le même verset prévoit le sacrifice de celui qui en est empêché et règle le cas du pèlerin qui fait une 'umra avant le hajj de la même saison (la formule dite tamattu').
Le second texte porte sur la course entre les deux collines : « AS-Safâ et Al-Marwah sont vraiment parmi les lieux sacrés d’Allah. Donc, quiconque fait pèlerinage à la Maison ou fait l’Umra ne commet pas de péché en faisant le va-et-vient entre ces deux monts » (sourate 2, verset 158). Selon Aïcha, dans un récit rapporté par Boukhari et Muslim, la formule « ne commet pas de péché » répondait aux scrupules de musulmans qui associaient ces collines à des cultes anciens.
La sourate 48 évoque la 'umra manquée de l'an 6 de l'hégire, quand les musulmans furent arrêtés à Houdaybiya. Le Coran leur promet : « vous entrerez dans la Mosquée Sacrée si Allah veut, en toute sécurité, ayant rasé vos têtes ou coupé vos cheveux » (sourate 48, verset 27). Cette 'umra eut lieu l'année suivante.
Comment se déroule la 'umra ?
La 'umra compte quatre étapes et peut s'accomplir en quelques heures.
L'ihrâm d'abord : le pèlerin forme l'intention et entre en état de sacralisation avant de franchir l'une des limites appelées mîqât. Pour ceux qui viennent du Maghreb, d'Égypte ou d'Europe, c'est celle d'al-Juhfa, près de Râbigh ; ceux qui arrivent en avion se mettent souvent en ihrâm avant d'embarquer ou pendant le vol. Ceux qui sont déjà à La Mecque sortent du territoire sacré, en général à Tan'îm. Les hommes portent deux pièces de tissu blanc sans couture, les femmes leurs vêtements ordinaires couvrants. Le pèlerin répète la talbiya : « Me voici, ô Allah, me voici ».
Vient ensuite le tawâf, les sept tours autour de la Kaaba, suivis de deux unités de prière. Puis le sa'y, sept trajets entre Safâ et Marwa, en souvenir de Hagar cherchant de l'eau pour Ismaël. Enfin le rasage (ḥalq) ou la coupe (taqṣîr) des cheveux, qui fait sortir de l'état d'ihrâm ; les femmes coupent seulement l'extrémité d'une mèche.
La 'umra se fait toute l'année. Les hanafites la déconseillent du 9 au 13 Dhou al-Hijja, jours du hajj.
La 'umra est-elle obligatoire ?
Les écoles sont partagées. Pour les chaféites et les hanbalites, la 'umra est obligatoire une fois dans la vie pour celui qui en a les moyens, comme le hajj, en s'appuyant sur l'ordre du verset 196 de la sourate 2. Pour les hanafites et les malikites, c'est une sunna fortement recommandée (sunna mu'akkada) : le verset ordonne de mener à terme un pèlerinage commencé, pas de l'entreprendre.
La tradition lui donne de grands mérites. Selon un hadith rapporté par Boukhari et Muslim, d'une 'umra à l'autre les fautes commises entre les deux sont expiées. Un autre, également rapporté par Boukhari et Muslim, affirme qu'une 'umra pendant le Ramadan équivaut à un hajj ; les savants précisent qu'il s'agit de la récompense, et qu'elle ne dispense pas du hajj obligatoire. C'est pourquoi les dernières semaines du Ramadan sont la période la plus chargée de l'année à La Mecque.
Selon Anas, dans un récit rapporté par Boukhari et Muslim, le Prophète a accompli quatre 'umra : celle de Houdaybiya, interrompue, celle de l'année suivante, celle d'al-Ji'râna après la bataille de Hunayn, et celle qu'il joignit à son pèlerinage d'adieu.
Sur la question des dettes, la plupart des savants considèrent qu'une dette exigible passe avant une 'umra, mais qu'un crédit remboursé régulièrement n'empêche pas de partir si l'on peut le payer.
Quelle différence entre 'umra et hajj ?
Le hajj est le cinquième pilier de l'islam, obligatoire une fois dans la vie pour qui en a les moyens. Il n'a lieu qu'à des dates fixes, du 8 au 13 Dhou al-Hijja, et comprend, outre le tawâf et le sa'y, la station à Arafat, la nuit à Muzdalifa, la lapidation à Mina et le sacrifice. La 'umra se limite aux rites de La Mecque, n'a pas de date et peut se répéter.
Les deux peuvent se combiner. Dans la formule tamattu', le pèlerin fait une 'umra, sort de l'ihrâm, puis reprend l'ihrâm pour le hajj. Dans le qirân, il les accomplit sous un même ihrâm. Dans l'ifrâd, il fait le hajj seul.
Au retour, l'usage est de féliciter le pèlerin en lui souhaitant que sa 'umra soit acceptée : « Taqabbal Allâh » ou « 'umra maqbûla », formules proches de taqabbal Allahu minna wa minkum. Le titre de hajj ou hajja reste réservé à ceux qui ont fait le grand pèlerinage.
Ce qu'en dit Oumma
Oumma suit de près l'organisation de la 'umra. En octobre 2022, le site annonçait que l'Arabie saoudite permettait désormais aux femmes d'accomplir le hajj ou la 'umra sans mahram, au sein d'un groupe sûr, en s'appuyant sur l'avis des écoles malikite et chaféite. En janvier 2026, il expliquait pourquoi le royaume a suspendu 1 800 agences de voyages, près d'un tiers des agences agréées, pour manquements envers les pèlerins, et revenait sur l'arrêt brutal de l'agence lyonnaise Dogan Voyages.
Les réservations passent aujourd'hui par l'application officielle Nusuk, que les pèlerins présentent même pour la consigne gratuite à bagages ouverte en 2024 près de la Grande Mosquée. Le site a aussi raconté le geste d'un Tunisien qui, en 2023, a donné à la Palestine l'argent économisé pour sa 'umra.
