Que signifie maghrib ?
Maghrib (مغرب, écrit aussi magrib ou maghreb) veut dire « le couchant ». Le mot vient de la racine gh-r-b, qui exprime le fait de se coucher pour un astre, mais aussi de s'éloigner : de la même famille viennent ghurûb, le coucher du soleil, et gharîb, l'étranger. Maghrib est le nom de lieu et de temps formé sur cette racine : l'endroit où le soleil se couche, c'est-à-dire l'Ouest, et le moment où il se couche.
C'est pourquoi le même mot désigne la prière du soir et une région. Pour les géographes arabes, le Maghreb était « l'Occident » du monde musulman, de la Tunisie à l'Atlantique ; en arabe, le Maroc s'appelle encore al-Maghrib. Dans la langue de la prière, on dit salât al-maghrib, « la prière du couchant », quatrième des cinq prières de la salât, entre l''asr et 'icha.
Dans le calendrier musulman, le jour commence au coucher du soleil. La nuit précède donc le jour qui la suit : le maghrib ouvre la journée religieuse, ce qui explique que la nuit du destin ou la veille de l'Aïd commencent dès le soir.
Le maghrib dans le Coran
Dans le Coran, maghrib désigne toujours le Couchant, le point cardinal : Allah est « Seigneur du Levant et du Couchant et de ce qui est entre les deux » (sourate 26, verset 28), et « Seigneur des deux Levants et Seigneur des deux Couchants » (sourate 55, verset 17), allusion aux points extrêmes du soleil selon les saisons. Le mot n'y nomme jamais la prière.
Plusieurs versets sont pourtant lus comme des allusions à la prière du coucher du soleil. « Et accomplis la Salât aux deux extrémités du jour et à certaines heures de la nuit » (sourate 11, verset 114) : de nombreux commentateurs voient le fajr et le maghrib dans les « deux extrémités du jour ». Le verset « Glorifiez Allah donc, soir et matin! » (sourate 30, verset 17) est rapporté par Ibn 'Abbâs aux prières du maghrib et de 'icha pour le soir. Le nombre d'unités et l'heure exacte viennent de la sunna.
Combien de rak'a et quand prier le maghrib ?
Le maghrib compte trois [rak'a](/islam/lexique/rakaa/) : deux récitées à voix haute, avec la Fatiha et une autre sourate, un tachahhud, puis une troisième à voix basse avec la seule Fatiha, avant le tachahhud final. C'est la seule prière impaire du jour ; elle n'est pas raccourcie en voyage, alors que le dhuhr, l'asr et 'icha passent de quatre à deux unités. Deux rak'a surérogatoires après le maghrib font partie des prières régulières du Prophète.
Son heure commence quand le disque solaire a entièrement disparu sous l'horizon. Sa fin est discutée. D'après un hadith rapporté par Muslim, le temps du maghrib dure tant que le crépuscule n'a pas disparu : c'est l'avis des hanafites, des hanbalites et de nombreux chaféites. L'avis dominant chez les malikites lui donne un temps de choix très court, le temps de se purifier et de prier. Toutes les écoles recommandent de ne pas le retarder. Les chiites duodécimains, eux, attendent que la lueur rouge ait quitté l'horizon de l'est, ce qui place leur maghrib une quinzaine de minutes plus tard.
Les horaires de prière d'Oumma donnent l'heure du maghrib pour chaque ville. Elle suit le coucher du soleil : vers 17 heures en décembre à Paris, après 21 h 50 fin juin. Plusieurs calendriers ajoutent quelques minutes de précaution, la tradition déconseillant de prier à l'instant même où le soleil se couche.
Maghrib, rupture du jeûne et regroupement avec 'icha
Pendant le Ramadan, le maghrib est attendu par tous : le Coran demande d'accomplir « le jeûne jusqu'à la nuit » (sourate 2, verset 187), et les juristes situent la fin du jeûne au coucher du soleil. Beaucoup rompent le jeûne par des dattes et de l'eau, comme le faisait le Prophète selon la tradition, prient le maghrib, puis prennent le repas de l'iftar. Dans les mosquées, l'écart entre l'adhân et l'iqâma est alors à peine de quelques minutes.
En été, l'heure de 'icha devient très tardive en France. Le Conseil théologique musulman de France a publié en juin 2023 un avis autorisant à regrouper 'icha avec le maghrib dès le coucher du soleil pendant cette période : on prie les trois rak'a du maghrib, puis les quatre de 'icha. Les conditions de ce regroupement sont détaillées sur la page 'icha et dans cet avis.
Le maghrib s'invite aussi hors des mosquées. En août 2021, le club anglais des Blackburn Rovers a invité ses supporters musulmans à prier le maghrib dans la salle de prière de son stade, pendant la seconde mi-temps d'un match.
