Que signifie fajr ?
Fajr (فجر) veut dire l'aube, le moment où la lumière perce l'obscurité de la nuit. La racine f-j-r exprime l'idée de fendre, de faire éclater : le Coran l'emploie pour l'eau qui jaillit, « et fîmes jaillir la terre en sources » (sourate 54, verset 12). L'aube est donc la lumière qui « fend » la nuit.
La même racine a pris un sens moral : fujûr désigne la débauche, celui qui « fait éclater » les limites. Le Coran oppose ainsi l'immoralité (fujûr) et la piété dans « et lui a alors inspiré son immoralité, de même que sa piété! » (sourate 91, verset 8). Ce sens n'a aucun lien avec la prière.
En islam, le mot désigne surtout salât al-fajr, la prière de l'aube, première des cinq prières du jour, suivie du dhuhr, de l'asr, du maghrib et de l'icha. On l'appelle aussi sobh (subh, « le matin »), surtout au Maghreb. L'article d'Oumma Comment sont calculés les horaires des prières musulmanes ? note que les deux mots sont employés pour la même prière : certains réservent « fajr » aux deux rak'a recommandées qui la précèdent et « sobh » à la prière obligatoire.
Le fajr dans le Coran et la sourate al-Fajr
Le mot fajr apparaît six fois dans le Coran. La prière elle-même y est nommée : « avant la Salât de l'aube » (sourate 24, verset 58). Le verset le plus cité à son sujet est « Accomplis la Salât au déclin du soleil jusqu'à l'obscurité de la nuit, et [fais] aussi la Lecture à l'aube, car la Lecture à l'aube a des témoins » (sourate 17, verset 78). Les commentateurs comprennent cette « lecture à l'aube » comme la prière du fajr, où la récitation est longue, et ses « témoins » comme les anges de la nuit et ceux du jour, qui se relaient à ce moment selon un hadith rapporté par Boukhari.
L'aube marque aussi la fin de la Nuit du destin : « Elle est paix et salut jusqu'à l'apparition de l'aube » (sourate 97, verset 5).
La sourate 89 s'intitule al-Fajr. Révélée à La Mecque, elle compte trente versets et s'ouvre sur une série de serments : « Par l'Aube! » (sourate 89, verset 1), « Et par les dix nuits! » (verset 2), que beaucoup de commentateurs rattachent aux dix premières nuits du mois du pèlerinage. Elle évoque ensuite les peuples de 'Âd et de Thamûd et se termine par l'appel à « l'âme apaisée ». Le texte arabe, sa translittération et sa traduction sont sur la page de la sourate al-Fajr.
Comment se fait la prière du fajr ?
La prière obligatoire du fajr compte deux [rak'a](/islam/lexique/rakaa/), dans lesquelles l'imam récite à voix haute la Fâtiha et un passage du Coran, traditionnellement plus long qu'aux autres prières. C'est la seule prière obligatoire qui n'est jamais raccourcie, même en voyage. Son appel comporte un ajout propre : as-salâtu khayrun mina n-nawm, « la prière est meilleure que le sommeil », dit deux fois dans l'adhân des sunnites.
Les écoles divergent sur une invocation, le qunût. Les chaféites la font chaque jour au fajr, debout, après l'inclinaison de la deuxième rak'a. Les malikites la recommandent aussi, à voix basse et plutôt avant l'inclinaison. Les hanafites et les hanbalites ne la font pas au fajr en temps ordinaire, et la réservent à la prière du witr ou aux temps de calamité.
Le détail des gestes est présenté sur la page la prière.
Les deux rak'a de la sunna du fajr
Avant la prière obligatoire, la tradition recommande deux rak'a volontaires, appelées sunnat al-fajr, rak'atâ al-fajr ou, chez les malikites, raghîba. Ce sont les prières volontaires sur lesquelles le Prophète insistait le plus : selon un hadith rapporté par Muslim, il disait qu'elles valent mieux que le monde et ce qu'il contient. Il ne les délaissait pas, même en voyage.
Ces deux rak'a sont courtes. La tradition rapporte qu'il y récitait souvent les sourates 109 et 112, et qu'il s'allongeait parfois un moment sur le côté droit après les avoir faites. Elles se prient après l'entrée de l'heure du fajr et avant l'obligatoire. Celui qui les manque peut, selon plusieurs écoles, les rattraper après le lever du soleil.
Les hadiths soulignent aussi la valeur de la prière de l'aube elle-même : selon Muslim, celui qui la prie est sous la protection de Dieu, et selon Boukhari et Muslim, le fajr et l'icha sont les deux prières les plus lourdes pour les hypocrites, parce qu'elles demandent de vaincre le sommeil.
À quelle heure est le fajr ?
L'heure du fajr commence avec l'aube véritable (fajr sâdiq), la lueur blanche qui s'étend horizontalement sur l'horizon à l'est. Les juristes la distinguent de l'aube trompeuse (fajr kâdhib), une lueur verticale qui apparaît un peu plus tôt puis s'efface. L'heure se termine au lever du soleil ; une prière commencée trop tard doit être rattrapée.
Les calendriers ne donnent pas tous la même heure pour le fajr, car les instances religieuses ne retiennent pas le même critère pour fixer le moment où commence l'aube. L'écart peut dépasser une demi-heure en été dans le nord de l'Europe. L'article Comment sont calculés les horaires des prières musulmanes ? et le guide du Ramadan d'Oumma expliquent pourquoi. Les horaires du jour, ville par ville, sont sur la page horaires de prière.
Fajr, imsak et jeûne du Ramadan
L'aube est aussi l'heure où commence le jeûne. Le Coran permet de manger et de boire « jusqu'à ce que se distingue, pour vous, le fil blanc de l'aube du fil noir de la nuit » (sourate 2, verset 187). Le repas pris avant, le suhûr, se termine donc à l'entrée du fajr.
Beaucoup de calendriers affichent quelques minutes plus tôt un horaire d'imsak, par précaution. L'article d'Oumma Quand doit-on arrêter de manger le matin pendant le mois de Ramadan (l'Imsâk) ? rappelle que c'est bien l'aube, et non l'imsak, qui marque la limite pour la majorité des savants.
En dehors du Ramadan, la prière de l'aube rythme la vie de nombreux fidèles. En février 2023, le footballeur Kévin Soni a raconté qu'il était éveillé pour la prière du fajr quand le séisme a frappé Antakya, en Turquie : un récit relayé par Oumma dans La prière du Fajr sauve le footballeur Kévin Soni.
