Que veut dire Ramadan ?
Cette entrée explique le mot. Pour les règles du jeûne, les dispenses, le suhur et l'iftar, voir la page complète sur le Ramadan ; pour les dates de l'année à venir, la page Ramadan 2027.
Ramadan (رمضان) vient de la racine r-m-ḍ, qui exprime l'idée de chaleur intense. Ramaḍ désigne la chaleur brûlante, et ramḍâ' le sable chauffé par le soleil, sur lequel on ne peut marcher pieds nus. Les philologues expliquent que le mois a reçu ce nom à une époque où il tombait pendant les grandes chaleurs : avant l'islam, les Arabes ajoutaient périodiquement un mois pour garder leur calendrier en phase avec les saisons. Le Coran a mis fin à cette pratique, si bien que le Ramadan traverse aujourd'hui toutes les saisons.
Une lecture spirituelle, répandue dans la prédication, dit que le Ramadan « brûle » les péchés. Il s'agit d'une méditation sur le sens du mot, non de son étymologie. On rattache parfois aussi le mot à ramâd, « cendre », comme dans l'article Ramadhan, les origines : ce mot s'écrit avec une autre consonne, le d simple, et appartient à une autre racine.
Le mot Ramadan dans le Coran
Ramadan est le seul nom de mois que cite le Coran. Il apparaît une fois, dans le passage qui prescrit le jeûne, au verset 185 de la sourate 2, qui rappelle que c'est le mois au cours duquel le Coran a été descendu. Le jeûne y est présenté juste avant : « O les croyants! On vous a prescrit aS-Siyâm comme on l’a prescrit à ceux d’avant vous, ainsi atteindrez-vous la piété » (sourate 2, verset 183). Cette obligation date de l'an 2 de l'Hégire, à Médine.
Le Coran nomme donc le mois par Ramadan et l'acte par siyâm ou sawm. La nuit la plus importante du mois, laylat al-qadr, lui doit sa place : c'est celle de la descente du Coran.
Faire le ramadan, ramadhan, ramazan : les usages du mot
En arabe, on ne dit pas « faire le ramadan » mais « jeûner le mois de Ramadan » (sâma Ramadân). Le français a fait du nom du mois le nom du jeûne : « faire le ramadan », « il fait ramadan », « rompre le ramadan ». L'usage est courant et compris de tous, mais le mot exact pour le jeûne est sawm.
Les graphies varient. Ramadan est la plus courante en français ; Ramadân marque la voyelle longue ; Ramadhan et Ramadane reflètent la prononciation maghrébine de la consonne ḍ. En turc, en persan et en ourdou, on dit Ramazan. Le mot prend souvent une majuscule quand il désigne le mois, une minuscule dans « faire le ramadan ».
Le français familier en a tiré ramdam, « vacarme », sans doute à cause de l'animation des soirées après la rupture du jeûne. Les vœux d'usage sont Ramadan moubarak, « Ramadan béni », et, au moment du repas du soir, saha ftourkoum.
