Que veut dire mawlid ?
Cette entrée explique le mot. Pour l'histoire de la fête, ses usages et le débat entre savants, voir la page Achoura, Mawlid et fêtes du calendrier.
Mawlid (مولد) vient de la racine w-l-d, celle de walada, « enfanter », de walad, « enfant », et de wâlid, « père ». En arabe, la forme mawlid désigne le moment ou le lieu de la naissance : mawlidî veut dire « ma naissance », ou « l'endroit où je suis né ». Employé seul, le mot renvoie à la naissance du Prophète et à sa commémoration.
Plusieurs expressions coexistent. Mawlid an-Nabî signifie « la naissance du Prophète » ; al-Mawlid an-nabawî, « la naissance prophétique ». L'Égypte dit aussi Milâd an-Nabî, la Turquie Mevlid Kandili, le Sénégal Gamou. Par extension, mawlid désigne les poèmes récités pour l'occasion, qui racontent la naissance et la vie du Prophète, et, en Égypte, les fêtes populaires organisées autour des tombeaux de saints.
Mouloud, Aïd el-Mouloud : le mot au Maghreb
Au Maghreb, la prononciation dialectale donne Mouloud ou Mouled, et l'on parle d'Aïd el-Mouloud, la « fête du Mouloud ». Le mot aïd est ici un usage populaire : la fête n'a pas le statut des deux fêtes canoniques, l'Aïd al-Fitr et l'Aïd al-Adha.
Mouloud est aussi un prénom masculin courant en Algérie, surtout en Kabylie, traditionnellement donné aux garçons nés le jour de la fête. Il a été porté par les écrivains Mouloud Feraoun et Mouloud Mammeri, ou par Mouloud Aounit, ancien président du MRAP, dont Oumma a souvent parlé. Une recherche sur ce prénom n'a donc rien à voir avec la fête elle-même.
Comment se fixe la date du Mawlid ?
La date suit le calendrier hégirien, qui est lunaire : le 12 Rabi' al-awwal recule d'environ onze jours chaque année dans le calendrier grégorien, et son jour exact dépend de l'observation du croissant qui ouvre le mois. En France, le CFCM et la Grande Mosquée de Paris l'annoncent chaque année, comme pour le Mawlid de 2021. Comme toute date musulmane, la fête commence la veille au soir, au coucher du soleil.
Le 12 n'est pas une date certaine de naissance. Les biographes donnent d'autres jours du même mois, et l'année, vers 570, est appelée « l'année de l'Éléphant ». Un hadith rapporté par Muslim indique seulement que le Prophète est né un lundi, raison pour laquelle il jeûnait ce jour-là.
Mawlid et bid'a : pourquoi le mot fait débat
Le mot est souvent associé à celui de bid'a, l'innovation. Kamel Meziti rappelle dans Le Mawlid ennabawi, célébration sociale ancrée dans la Umma que ni les compagnons ni les premières générations ne l'ont célébré, et que les premières fêtes publiques datent de l'Égypte fatimide, au XIe siècle. Les uns y voient une innovation blâmable ; d'autres, comme al-Suyûtî, dont Eric Geoffroy présente la fatwa, une innovation louable qui entretient l'amour du Prophète et la connaissance de sa sira.
