Qu'est-ce que le nouvel an hégirien ?
Le nouvel an hégirien, ou nouvel an musulman, est le premier jour de Muharram, le premier des douze mois du calendrier hégirien. En arabe, on dit ra's as-sana al-hijriyya, littéralement « la tête de l'année hégirienne ». Les années se notent avec la lettre H (ou AH, anno Hegirae) : Oumma a ainsi souhaité à ses lecteurs une bonne année 1448 H en juin 2026.
Le calendrier compte les années depuis l'Hégire, l'émigration du Prophète de La Mecque à Médine. Ce choix fut fait sous le califat d'Omar, vers 638. Selon les récits, les compagnons gardèrent Muharram comme premier mois, parce que les Arabes commençaient déjà l'année avec lui, au retour du pèlerinage.
Le 1er Muharram de l'an 1 correspond au 16 juillet 622 du calendrier julien. Le voyage du Prophète eut lieu quelques semaines plus tard, en Rabi' al-awwal : le nouvel an n'est donc pas l'anniversaire exact de l'émigration, mais celui de l'année où elle s'est produite.
Pourquoi la date du nouvel an hégirien change-t-elle ?
L'année hégirienne est lunaire. Ses mois durent 29 ou 30 jours et l'année entière 354 ou 355 jours, soit dix à douze jours de moins que l'année solaire. Le nouvel an recule donc chaque année dans le calendrier grégorien. Les annonces publiées par Oumma le montrent : l'an 1445 a commencé le 19 juillet 2023, l'an 1446 le 7 juillet 2024, l'an 1448 le 16 juin 2026. Il faut environ 33 ans pour que le 1er Muharram refasse le tour des saisons.
Le jour exact dépend de la fin du mois précédent, Dhou al-hijja, qui compte 29 ou 30 jours selon que le croissant est observé ou non. Certains pays s'appuient sur l'observation, d'autres, comme la Turquie, sur le calcul astronomique : le nouvel an peut donc différer d'un jour d'un pays à l'autre. En France, le CFCM annonce chaque année la date qu'il retient. Khalid Chraibi explique ces écarts dans 1er muharram : calendrier lunaire ou islamique ?.
Enfin, la journée musulmane commence au coucher du soleil : le nouvel an débute le soir qui précède le jour indiqué sur les calendriers.
Que fait-on le jour du nouvel an hégirien ?
Le nouvel an n'est pas une fête religieuse au sens strict : l'islam ne compte que deux fêtes canoniques, l'Aïd al-Fitr et l'Aïd al-Adha. Aucune prière ni aucun jeûne propre à ce jour n'est prescrit, et les invocations de début d'année qui circulent sont jugées faibles par les spécialistes du hadith. Beaucoup de musulmans en font un moment de bilan, de souvenir de l'Hégire et de du'â personnel.
Le 1er Muharram est férié dans de nombreux pays, comme le Maroc, l'Algérie, la Tunisie ou l'Égypte. On y échange des vœux : kull 'âm wa antum bi-khayr, « que chaque année vous trouve en bien », ou sana hijriyya sa'îda, « heureuse année hégirienne ». Le CFCM y voit aussi un rappel de l'accueil des émigrés par les habitants de Médine. Il rappelle en outre que de nombreux savants permettent de prendre le nouvel an comme date de référence pour calculer sa zakât, qui se compte sur une année lunaire.
Chez les chiites, les premiers jours de Muharram sont un temps de deuil en mémoire de Husayn, tué à Karbala : le début d'année n'y est pas fêté.
Muharram, un mois sacré
Muharram signifie « rendu sacré ». C'est l'un des quatre mois sacrés que mentionne le Coran : « Le nombre de mois, auprès d’Allah, est de douze [mois], dans la prescription d’Allah, le jour où Il créa les cieux et la terre » (sourate 9, verset 36), dont quatre sacrés. Les trois autres sont Rajab, Dhou al-qa'da et Dhou al-hijja.
Selon un hadith rapporté par Muslim, le Prophète appela Muharram « le mois de Dieu » et dit que le meilleur jeûne après le Ramadan était celui de ce mois. Son dixième jour est Achoura, qu'il ne faut pas confondre avec le nouvel an : les deux dates sont présentées sur la page Achoura, Mawlid et fêtes.
