Que signifie Achoura ?
Cette entrée explique le mot. Pour le sens religieux du jour, le jeûne et la commémoration chiite, voir la page Achoura, Mawlid et nuit du Destin.
Achoura transcrit l'arabe 'âchoûrâ' (عاشوراء), formé sur la racine '-ch-r, celle du nombre dix ('achara). Le mot désigne le dixième jour du mois de muharram, premier mois du calendrier hégirien. La veille, le 9, s'appelle tâsoû'â', « le neuvième ». La forme du mot est rare en arabe, et certains linguistes la rapprochent de l'hébreu 'âsôr, « le dixième », employé pour le jour du Grand Pardon, fixé au dixième jour d'un mois. On écrit aussi ashura, achourah ou 'achoura.
Le nom varie selon les pays. Au Sénégal, on parle de Tamkharit, comme le rappelle Ahmadou M. Kanté dans aux origines d'Achoura. En Turquie, aşure désigne aussi le dessert de céréales et de fruits secs que l'on prépare et partage pendant muharram.
Achoura ou Choura : ne pas confondre
Beaucoup de recherches portent sur une « sourate Achoura ». Il s'agit en réalité de la sourate 42, Ach-Choûrâ (الشورى), « la Consultation ». Le mot vient d'une autre racine, ch-w-r, celle de la délibération, et n'a aucun lien avec le dixième jour de muharram. Il apparaît dans le verset qui décrit les croyants qui « se consultent entre eux à propos de leurs affaires » (sourate 42, verset 38).
Autre confusion fréquente : Achoura n'est pas le nouvel an musulman. Le nouvel an hégirien est le 1er muharram ; Achoura vient neuf jours plus tard.
Un même jour, deux mémoires
Les sunnites jeûnent ce jour-là sur le modèle du Prophète. Selon un hadith rapporté par Boukhari et Mouslim d'après Ibn 'Abbâs, le Prophète, arrivé à Médine, trouva les juifs en train de jeûner le jour où Dieu sauva Moïse de Pharaon, et répondit qu'il était plus proche de Moïse qu'eux. Le Coran raconte cette délivrance (sourate 20, verset 77). Après l'obligation du jeûne du Ramadan, ce jeûne est devenu facultatif ; la tradition recommande d'y joindre le 9 muharram.
Pour les chiites, le 10 muharram est le jour de la mort de Husayn à Karbala en 680, commémoré par des récits, des processions et des veillées de deuil. Le détail figure sur la page chiisme.
Quelle est la date d'Achoura ?
Achoura tombe toujours le 10 muharram, mais sa date grégorienne change chaque année : le calendrier lunaire compte environ 354 jours, si bien que la fête avance d'une dizaine de jours d'une année sur l'autre. Le jour exact dépend du début du mois de muharram, fixé selon l'observation du croissant ou le calcul astronomique, et peut différer d'un jour selon les pays. En France, il est annoncé chaque année par les instances musulmanes, comme le CFCM l'a fait pour Achoura 2016. Pour comprendre ces écarts, voir la page sur le calendrier hégirien.
