Pourquoi dit-on calendrier hégirien ?
Cette entrée explique le mot et ses emplois. Pour les douze mois, l'observation de la lune, le calcul astronomique et les écarts de dates entre pays, voir la page complète sur le calendrier hégirien.
Hégirien vient d'Hégire, l'arabe hijra (هجرة), de la racine h-j-r, « quitter », « émigrer ». Le mot désigne l'émigration du Prophète et de ses compagnons de La Mecque vers Médine, en 622. Le français l'a reçu par le latin médiéval hegira. On dit aussi calendrier musulman ou calendrier islamique ; en arabe, al-taqwîm al-hijrî.
Les années se notent avec l'abréviation H (« de l'Hégire ») ou AH, du latin anno Hegirae. Une date double comme « 1447 H / 2026 » signale l'usage des deux calendriers.
Comment est née l'ère de l'Hégire ?
L'Hégire n'a pas servi de point de départ dès 622. Selon les historiens musulmans, c'est le calife Omar, vers 638, qui décida de dater les documents de l'État à partir de l'année de l'émigration, plutôt que de la naissance du Prophète ou de la Révélation. L'an 1 commence au 1er muharram, qui correspond au 16 juillet 622 du calendrier julien ; l'émigration elle-même eut lieu quelques semaines plus tard, en septembre.
Le calendrier est lunaire. Le Coran fixe le nombre de mois : « Le nombre de mois, auprès d'Allah, est de douze [mois] » (sourate 9, verset 36), et associe la lune au calcul du temps : Dieu en a déterminé les phases « afin que vous sachiez le nombre des années et le calcul (du temps) » (sourate 10, verset 5). Il interdit aussi le report des mois sacrés pratiqué avant l'islam, qui servait à recaler l'année arabe sur les saisons (sourate 9, verset 37). Khalid Chraibi cite ces versets en tête de son calendrier musulman en dix questions.
Calendrier hégirien, lunaire, solaire : ne pas confondre
Calendrier lunaire est plus large que calendrier hégirien : les calendriers chinois ou juif suivent aussi la lune, mais ajoutent un mois tous les deux ou trois ans pour rester calés sur les saisons. Le calendrier hégirien ne le fait pas : ses mois parcourent toutes les saisons, si bien que le Ramadan tombe tantôt en été, tantôt en hiver, en un cycle d'environ 33 ans.
L'Iran et l'Afghanistan utilisent officiellement un calendrier hégirien solaire, qui compte aussi depuis 622, mais avec des mois solaires : l'année iranienne y porte un numéro plus petit que l'année hégirienne lunaire. Les fêtes religieuses y restent fixées selon la lune.
Enfin, 100 ans hégiriens font environ 97 ans grégoriens : on ne convertit donc pas une date en ajoutant simplement 622. L'Arabie saoudite, longtemps attachée au calendrier de l'Hégire dans son administration, l'a remplacé par le calendrier grégorien pour le secteur public en octobre 2016.
