Que veut dire bsahtek ?
Bsahtek transcrit l'arabe maghrébin b-ṣaḥḥtek (بصحتك). Le mot se décompose en trois éléments : la préposition bi, « avec, par », le nom ṣaḥḥa, « la santé », et le suffixe -ek, « ta ». Le sens littéral est « avec ta santé », c'est-à-dire « que cela te profite et te garde en bonne santé ». En arabe littéraire, on dirait bi-ṣiḥḥatik.
À plusieurs personnes, on dit bsahetkoum, « à votre santé ». La forme bessaha (بالصحة), « avec la santé », et sa version courte saha ne contiennent pas de pronom : elles s'adressent indifféremment à un homme, une femme ou un groupe. Contrairement à ce qu'on lit parfois, bessaha n'est donc pas le pluriel de bsahtek.
Le mot n'a rien de religieux. Il appartient à la politesse de table et de la vie quotidienne au Maghreb, partagée par les musulmans, les juifs et les chrétiens de la région.
Quand dit-on bsahtek ?
Le premier usage est celui du repas : on dit bsahtek à quelqu'un qui commence à manger ou qui boit, comme « bon appétit » ou « à ta santé ». Pendant le Ramadan, la formule devient saha ftourkoum, « bonne rupture du jeûne ».
Le mot s'emploie aussi pour tout ce qui est neuf ou réussi. On dit bsahtek à quelqu'un qui porte un vêtement neuf, sort de chez le coiffeur, a acheté une voiture ou emménagé, et, en Algérie surtout, à celui qui sort du hammam ou de la douche. L'idée est la même : que cette chose te profite et te fasse du bien. Saha seul sert aussi de « bravo » ou de « merci » en Algérie.
En France, bsahtek est passé dans le parler des jeunes de toutes origines. Il y garde son sens de « profite bien », mais peut aussi prendre un ton ironique, à la manière de « grand bien te fasse » ou « tant pis pour toi ».
Que répondre à bsahtek ?
La réponse d'usage est Allah ysalmek (الله يسلمك), « que Dieu te préserve », à la fois remerciement et vœu de santé en retour. À une femme, on dit Allah ysalmek ou Allah ysalmik selon les régions ; à plusieurs, Allah ysalmkoum. On peut aussi répondre Allah ybarek fik, « que Dieu te bénisse », ou simplement choukrane, merci.
Ailleurs dans le monde arabe, les formules changent. Au Liban, en Syrie et en Palestine, on dit sahtein (صحتين), « deux santés », et l'on répond 'ala qalbak, « sur ton cœur ». En Égypte, on souhaite bil-hana wa ash-shifa, « avec plaisir et guérison ».
Bsahtek et les formules musulmanes du repas
Bsahtek se mêle souvent aux formules religieuses qui encadrent le repas dans la tradition musulmane, sans se confondre avec elles. Avant de manger, on dit bismillah, « au nom de Dieu » ; après, hamdoulah, « louange à Dieu ». Bsahtek, lui, s'adresse à l'autre et non à Dieu. Le Coran invite à profiter de la nourriture avec mesure : « Et mangez et buvez; et ne commettez pas d’excès » (sourate 7, verset 31).
Les graphies sont nombreuses : bsahtek, b'sahtek, bsa7tek (le chiffre 7 notant le ḥ arabe dans l'écriture des messages), bessahtek ; bessaha, besaha ou b'saha pour la forme générale.