Que veut dire saha ?
Saha est la prononciation maghrébine de l'arabe ṣiḥḥa (صحة), « santé ». Le mot vient de la racine ṣ-ḥ-ḥ, qui exprime l'idée d'être sain, en bon état, mais aussi d'être juste ou valide. De la même racine vient ṣaḥîḥ, « sain, correct, authentique » : les deux grands recueils de hadiths de Boukhari et de Muslim s'appellent chacun Ṣaḥîḥ, parce qu'ils ne retiennent que les récits jugés authentiques (voir hadith).
Comme souhait, saha fonctionne comme le « santé ! » ou le « à ta santé » du français, mais dans bien plus de situations. On souhaite la santé à celui qui profite d'un bien, pour que ce bien lui soit profitable.
La santé tient une place particulière dans la tradition. Selon un hadith rapporté par Boukhari, le Prophète a dit que la santé et le temps libre sont deux bienfaits dont beaucoup de gens ne savent pas profiter. Souhaiter saha, c'est rappeler la valeur de ce bienfait.
Quand dit-on saha ?
Les emplois varient selon les pays. Le plus répandu est le souhait après un repas ou en mangeant, l'équivalent de « bon appétit » : on dit saha ou, au Maroc, bsahtek, « avec ta santé ». On le dit aussi à quelqu'un qui étrenne un vêtement, une voiture ou un téléphone, qui sort du hammam ou de chez le coiffeur : que ce bien te profite.
Saha sert encore à féliciter : « Tu as eu ton permis ? Saha ! », au sens de « bravo, bien joué ». En Algérie, le mot est devenu une interjection de tous les jours. « Saha » ou « saha khouya » y sert de salut entre proches, et aussi de remerciement : on dit « saha » au vendeur qui rend la monnaie comme on dirait « merci ».
Dans le français des familles d'origine maghrébine, ces emplois se mêlent : saha se dit à table, pour féliciter ou pour remercier, souvent avec une nuance affectueuse.
Saha ftourkoum, saha aïdkoum : les vœux formés avec saha
Saha s'associe à un nom pour former des vœux propres à chaque moment. Le plus connu est saha ftourkoum, « santé à votre ftour », le souhait de bonne rupture du jeûne pendant le Ramadan ; au singulier, saha ftourek. Sur le même modèle, saha shourkoum se dit au repas d'avant l'aube, le suhûr.
En Algérie, saha ramdankoum (« santé à votre Ramadan ») accueille le mois de jeûne, comme Ramadan moubarak ailleurs. Saha aïdkoum (« santé à votre fête ») se dit le jour de l'Aïd al-Fitr ou de l'Aïd al-Adha, à côté d'Aïd moubarak. Les annonces de date de l'Aïd, comme celle de l'Aïd al-Fitr du 20 mars 2026, sont l'occasion de ces échanges de vœux.
On entend aussi, plus simplement, saha lik, « santé à toi ».
Que répondre à saha ?
La réponse la plus courante est Allah ysalmek, « qu'Allah te garde, qu'Allah te préserve », au pluriel Allah ysalmkoum. On répond aussi Allah y'tik saha, « qu'Allah te donne la santé », qui rend le souhait à celui qui l'a fait.
Quand saha veut dire « merci », on répond « de rien » ou simplement par un sourire. Quand il veut dire « bravo », on répond par un remerciement ou par hamdoulah, « louange à Dieu », pour rapporter la réussite à Dieu.
Une précision d'orthographe : saha s'écrit aussi sahha, sahet ou sahit selon la prononciation, et صحة en arabe. Il ne faut pas le confondre avec sahâba, les compagnons du Prophète (voir sahaba), qui vient d'une autre racine, ṣ-ḥ-b, « accompagner ».