Que signifie Médine ?
Médine est le nom français d'al-Madîna (المدينة), qui veut dire simplement « la ville ». C'est l'abréviation de Madînat al-Nabî, « la ville du Prophète ». On l'appelle aussi al-Madîna al-Munawwara, « la ville illuminée », et la tradition lui donne d'autres noms, comme Tâba ou Tayba, « la bonne », que le Prophète lui aurait attribués selon un hadith rapporté par Muslim.
Avant l'islam, l'oasis s'appelait Yathrib. Le Coran garde ce nom une seule fois, dans la bouche d'hypocrites qui crient « Gens de Yathrib! Ne demeurez pas ici » pendant le siège de la ville (sourate 33, verset 13). Partout ailleurs, il dit al-Madîna.
Le même mot arabe a donné le français médina, qui désigne la vieille ville des cités du Maghreb, comme la médina de Fès ou de Tunis. Enfin, il n'existe pas de « sourate al-Madina » : la recherche vise en général la sourate 5, al-Mâ'ida, « la Table servie », au nom proche, ou l'ensemble des sourates dites médinoises.
Médine dans le Coran
Le Coran nomme Médine dans des passages révélés sur place. Il évoque les hypocrites qui s'y trouvaient : « une partie des habitants de Médine. Ils s'obstinent dans l'hypocrisie » (sourate 9, verset 101), ou ceux qui disaient : « Si nous retournons à Médine, le plus puissant en fera assurément sortir le plus humble » (sourate 63, verset 8). Il rappelle aussi aux habitants de Médine leur devoir de suivre le Prophète dans ses expéditions (sourate 9, verset 120).
Le Coran loue surtout les deux groupes qui ont fondé la communauté : les Émigrés (muhâjirûn), venus de La Mecque, et les Auxiliaires (ansâr), les Médinois qui les ont accueillis (sourate 9, verset 100). Il dit de ces derniers qu'ils « aiment ceux qui émigrent vers eux » et les préfèrent à eux-mêmes, « même s'il y a pénurie chez eux » (sourate 59, verset 9).
Les savants distinguent les sourates mecquoises, révélées avant l'Hégire, et les sourates médinoises, révélées après. Ces dernières, 28 sur 114 selon le classement le plus répandu, contiennent l'essentiel des règles sur la vie sociale, la famille et les rapports avec les autres communautés. Voir la page sur le Coran.
Médine dans l'histoire de l'islam
Yathrib était une oasis agricole peuplée de deux tribus arabes rivales, les Aws et les Khazraj, et de tribus juives. En 621 et 622, des Médinois rencontrèrent le Prophète à 'Aqaba, près de La Mecque, et s'engagèrent à le protéger. En 622, il émigra chez eux avec Abou Bakr : c'est l'Hégire. L'article d'Oumma Hégire, émigration et sens spirituel montre comment ce départ fit passer d'une société fondée sur le clan à une communauté de croyance, l'oumma.
À Médine, le Prophète bâtit sa mosquée, fit fraterniser Émigrés et Auxiliaires et conclut avec les habitants un pacte, souvent appelé « charte » ou « constitution » de Médine. La ville fut menacée à plusieurs reprises par les Mecquois : la bataille de Uhud, en 625, eut lieu au pied de la montagne du même nom, au nord de la ville, et en 627 les musulmans creusèrent un fossé pour la défendre. C'est aussi à Médine que furent instituées la prière du vendredi en commun, le jeûne de Ramadan et la zakât.
Le Prophète mourut à Médine en 632. La ville resta la capitale des premiers califes jusqu'à ce qu'Ali s'installe en Irak, puis la capitale passa à Damas avec les Omeyyades. Médine demeura un grand centre de savoir : l'imam Mâlik y enseigna, et l'école malikite accorde un poids particulier à la pratique des gens de Médine.
La mosquée du Prophète et sa tombe
Al-Masjid al-Nabawî, la mosquée du Prophète, fut construite en 622 à son arrivée, en briques crues et en troncs de palmier. Agrandie à de nombreuses reprises, elle est aujourd'hui l'une des plus grandes mosquées du monde. Le Prophète est enterré dans l'ancienne chambre de son épouse Aïcha, aujourd'hui incluse dans la mosquée sous le dôme vert ; Abou Bakr et Omar reposent à ses côtés.
Selon un hadith rapporté par Boukhari et Muslim, une prière dans cette mosquée vaut mieux que mille prières ailleurs, sauf dans la Mosquée sacrée de La Mecque. Selon un autre, l'espace entre la maison du Prophète et sa chaire, appelé al-Rawda, est « un jardin parmi les jardins du paradis ». Près de la mosquée se trouve le cimetière d'al-Baqî', où reposent de nombreux compagnons et membres de la famille du Prophète, et au sud de la ville la mosquée de Qubâ', considérée comme la première bâtie par les musulmans.
Beaucoup de pèlerins se rendent à Médine avant ou après le Hajj pour saluer le Prophète. Cette visite, la ziyâra, est recommandée par la majorité des savants, mais elle ne fait pas partie des rites du pèlerinage. Selon les autorités saoudiennes, la mosquée a accueilli plus de 14 millions de fidèles pendant le Ramadan 2022, comme l'a rapporté Oumma.
Médine aujourd'hui : dattes, tomes et rappeur
Médine est aujourd'hui une ville de plus d'un million d'habitants, capitale de la province du même nom. Ses abords ont été profondément transformés : dans Médine : le patrimoine islamique détruit par les bulldozers saoudiens, Oumma relayait en 2012 les inquiétudes de défenseurs du patrimoine face à la démolition d'édifices anciens lors des agrandissements.
Le nom de la ville se retrouve dans plusieurs usages courants. Les dattes de Médine, notamment la variété 'ajwa, sont très recherchées, et un hadith rapporté par Boukhari et Muslim en vante les vertus. Les tomes de Médine sont une méthode d'apprentissage de l'arabe conçue à l'Université islamique de Médine, fondée en 1961, et très utilisée dans les mosquées et associations francophones. Enfin, Médine est le nom de scène d'un rappeur français originaire du Havre, dont Oumma a suivi les controverses, notamment dans Médine : le paravent de l'ambiguïté.
