Que signifie taqwâ ?
Taqwâ (تقوى), que l'on écrit aussi taqwa ou taqoua, est l'un des mots clés du Coran. Il désigne une attitude intérieure : être conscient de Dieu au point de régler sa conduite sur Lui, éviter ce qui Lui déplaît et rechercher ce qu'Il aime. Celui qui la possède est un muttaqî.
Le mot vient de la racine w-q-y, qui exprime l'idée de protéger, de se préserver : wiqâya signifie « protection », et le verbe ittaqâ, « se prémunir contre ». La taqwâ est donc d'abord une précaution. Le Coran demande aux croyants de se protéger du châtiment de Dieu en Lui obéissant, d'où la traduction fréquente de ittaqû Allah par « craignez Allah ».
Une définition souvent citée, attribuée au Compagnon Ubayy ibn Ka'b, compare la taqwâ à la marche sur un chemin couvert d'épines : on avance en relevant ses vêtements et en regardant où l'on pose le pied. Le commentateur tunisien Muhammad Tahar Ibn Achour (1879-1973) la définit, du point de vue de la loi, comme le fait de se protéger du péché.
Piété, crainte ou précaution : comment traduire taqwâ ?
Aucun mot français ne rend tout le sens. Hamidullah traduit le plus souvent par « piété » et « pieux », Blachère aussi. « Crainte de Dieu » met l'accent sur la révérence, mais risque de réduire la taqwâ à la peur, que l'arabe exprime par d'autres mots (khawf, la peur, khashya, la crainte respectueuse). Beaucoup d'auteurs contemporains préfèrent « conscience de Dieu » ou « vigilance ».
Rachid Benzine, dans Comprendre la Taqwâ : piété, crainte de Dieu ou précaution ?, propose de revenir au sens que le mot avait pour les premiers auditeurs du Coran. Dans la société tribale d'Arabie, la taqwâ était une conduite de prudence : évaluer les conséquences de ses actes pour soi et pour les siens. Il traduit ainsi le verset 13 de la sourate 49 par « le meilleur d'entre vous est le plus attentif aux conséquences ». Cette lecture historique reste minoritaire, mais elle éclaire la racine du mot.
Le mot est aussi distinct de birr, la « bonté pieuse » du verset 177 de la sourate 2, qui désigne les actes de bien. « Piété filiale », expression française fréquente, se dit en arabe birr al-wâlidayn, et non taqwâ.
La taqwâ dans le Coran
La taqwâ est présente dès le début du Coran : le Livre est « un guide pour les pieux » (sourate 2, verset 2). Elle est le but de l'adoration : « Adorez votre Seigneur, qui vous a créés vous et ceux qui vous ont précédés. Ainsi atteindriez-vous à la piété » (sourate 2, verset 21).
Le Coran en fait la seule mesure de la valeur d'une personne. Après avoir rappelé que les hommes ont été créés « d'un mâle et d'une femelle » et répartis en nations et en tribus, il conclut : « Le plus noble d'entre vous, auprès d'Allah, est le plus pieux » (sourate 49, verset 13). Il la présente comme la meilleure provision du pèlerin (sourate 2, verset 197) et comme le meilleur vêtement (sourate 7, verset 26). À propos des sacrifices, il précise : « Ni leurs chairs ni leurs sangs n'atteindront Allah, mais ce qui L'atteint de votre part c'est la piété » (sourate 22, verset 37).
Il lui attache des promesses : « quiconque craint Allah, Il Lui donnera une issue favorable » (sourate 65, verset 2), et la faculté de discerner le bien du mal (sourate 8, verset 29). Le verset souvent cité « Entraidez-vous dans l'accomplissement des bonnes œuvres et de la piété » (sourate 5, verset 2) en fait aussi une vertu collective.
Taqwâ et jeûne du Ramadan
Le lien le plus connu est celui du jeûne : « On vous a prescrit aS-Siyâm comme on l'a prescrit à ceux d'avant vous, ainsi atteindrez-vous la piété » (sourate 2, verset 183). Ahmadou M. Kanté, dans La Taqwa, cette vertu du jeûne éclipsée par un discours ritualiste, regrette que l'on parle surtout des règles du sawm en oubliant son but : apprendre au croyant à maîtriser sa nafs en la privant de ce qui nourrit ses mauvais penchants.
La tradition situe la taqwâ dans le cœur. Selon un hadith rapporté par Muslim, le Prophète a indiqué trois fois sa poitrine en disant que la piété se trouve là. Un autre, rapporté par Tirmidhi, d'après Abou Dharr, recommande de craindre Dieu où que l'on soit, de faire suivre une mauvaise action d'une bonne qui l'efface et de bien se comporter avec les gens. La taqwâ se rapproche ainsi de l'ihsân, adorer Dieu comme si on Le voyait, et du travail sur le qalb, le cœur. Pour le jeûne lui-même, voir la page sur le Ramadan.
