Que signifie « six piliers de la foi » ?
Cette entrée explique l'expression. Pour chacun des six articles, présenté en détail avec ses pages propres, voir la page les six piliers de la foi.
L'expression traduit l'arabe arkân al-îmân (أركان الإيمان). Arkân est le pluriel de rukn, « pilier », « angle porteur » d'un édifice : le même mot sert pour les cinq piliers de l'islam, arkân al-islâm. Îmân, de la racine '-m-n, celle de la sécurité et de la confiance, désigne la foi ; voir l'entrée îmân.
La liste se récite en arabe sous une forme brève : an tu'mina billâhi, wa malâ'ikatihi, wa kutubihi, wa rusulihi, wa-l-yawmi-l-âkhir, wa tu'mina bi-l-qadari khayrihi wa sharrihi, « que tu croies en Dieu, en Ses anges, en Ses livres, en Ses messagers et au Jour dernier, et que tu croies au décret, dans son bien comme dans son mal ». Les six termes renvoient aux entrées Allah, malâ'ika, kutub, rusul, Jour dernier et qadar.
D'où vient la liste des six piliers ?
Elle vient du hadith de Gabriel, rapporté par Muslim d'après le calife Omar. Un inconnu aux habits très blancs s'assoit devant le Prophète et l'interroge sur l'islam, sur la foi, sur l'excellence (ihsân) et sur l'Heure. À la question sur la foi, le Prophète répond par les six articles. Une fois l'homme parti, il révèle à Omar qu'il s'agissait de Gabriel, venu « enseigner votre religion ». Ce texte est le deuxième des célèbres Quarante hadiths réunis au XIIIe siècle par l'imam an-Nawawî. Abdellali Mamoun le cite en entier dans Les 6 piliers de la foi de l'islam, l'un des premiers textes publiés par Oumma, en 2000.
Le Coran réunit cinq des six articles dans un même verset : « Quiconque ne croit pas en Allah, en Ses anges, en Ses Livres, en Ses messagers et au Jour dernier, s'égare, loin dans l'égarement » (sourate 4, verset 136). On les retrouve dans le verset 285 de la sourate 2 et, dans un autre ordre, au verset 177 de la même sourate. Le sixième, le décret divin, s'appuie sur d'autres versets, comme « Nous avons créé toute chose avec mesure » (sourate 54, verset 49), où « mesure » traduit le mot qadar.
Six piliers de la foi et cinq piliers de l'islam
Le même hadith distingue deux listes. Les cinq piliers de l'islam sont des actes : la profession de foi, la prière, l'aumône, le jeûne du Ramadan et le pèlerinage. Les six piliers de la foi sont des croyances, qui portent sur des réalités invisibles, le ghayb. Le hadith y ajoute un troisième degré, l'ihsân, adorer Dieu comme si on Le voyait.
Les théologiens sunnites définissent l'îmân comme une conviction du cœur, exprimée par la parole et traduite par les actes. Mohamed Chtatou présente ces définitions dans L'importance de l'îmân en islam, publié par Oumma en 2024.
Les autres façons de présenter le credo
La liste en six articles est propre à la tradition sunnite. Les chiites duodécimains exposent leur credo en cinq usûl ad-dîn, « racines de la religion » : l'unicité de Dieu (tawhid), la justice divine, la prophétie, l'imamat et la résurrection. La croyance aux anges, aux livres et au décret n'en est pas absente : elle est traitée à l'intérieur de ces cinq rubriques. Les mu'tazilites avaient, eux, cinq principes, dont l'unicité et la justice.
Ces présentations ne s'opposent pas sur le fond des croyances, mais sur leur ordre et leur interprétation, notamment sur la place de la liberté humaine face au décret divin.
