Que veut dire kif-kif ?
Kif-kif veut dire « pareil », « la même chose », « ça revient au même » : « prendre le train ou le bus, c'est kif-kif », « ces deux-là, c'est kif-kif ». La locution s'emploie surtout comme attribut, après c'est. Elle est familière, sans rien de grossier.
Elle vient de l'arabe du Maghreb kîf kîf (كيف كيف). Dans les parlers du Maroc, d'Algérie et de Tunisie, kîf veut dire « comme » : kîf kîf, « comme comme », c'est-à-dire « pareil ». Saïd Moustarhim le rappelle dans une note de son essai Ad-Dīn : de la religion à la cité, où il parle d'un « kif-kif terminologique » : il y définit une expression marocaine qui dit « que c'est la même chose », « par la répétition du mot kif qui exprime la manière ».
Le mot dialectal vient de l'arabe classique kayfa (كيف), « comment ? », que l'on retrouve dans kayfa ḥâluk ?, « comment vas-tu ? », et dans le kifâsh maghrébin, « comment ».
Comment kif-kif est-il entré en français ?
Kif-kif fait partie des emprunts rapportés d'Algérie au XIXe siècle, par l'armée et le contact quotidien avec la population, comme toubib, chouïa ou bézef. L'argot militaire l'a ensuite répandu dans le français populaire.
Le français l'a allongé en kif-kif bourricot, « c'est du pareil au même ». Le bourricot, petit âne, mot venu de l'espagnol, sert ici de renfort comique, comme dans d'autres formules imagées. On écrit kif-kif avec un trait d'union ; kif kif et kifkif se rencontrent aussi.
Kif-kif, kif et kiffer : ne pas confondre
Le kif (ou kef) désigne le cannabis au Maghreb, et le verbe kiffer, « aimer, apprécier », en vient. Ces mots remontent à l'arabe kayf (كيف), « état d'âme, bien-être », qui s'écrit avec les mêmes lettres que kayfa, « comment ». En arabe, la ressemblance est donc totale à l'écrit, mais les sens ont divergé : kif-kif parle de ressemblance, kif et kiffer de plaisir.
Aucun de ces mots n'a de sens religieux. Kif-kif ne porte aucun jugement : il constate seulement que deux choses se valent.
