« J'ai assisté, dans la maison d'ʿAbd Allâh ibn Judʿân, à un pacte que je n'échangerais pas contre des chameaux roux. Si l'on m'y appelait en islam, je répondrais. » Ces mots du Prophète Mohamed parlent d'un serment : à La Mecque, plusieurs clans de Quraysh jurent de se ranger aux côtés de toute victime d'une injustice. Le récit remonte ensuite à Hâshim, l'homme qui nourrissait les pèlerins, et à l'enfant que l'on surnomma ʿAbd al-Muttalib.
Un serment dans la maison d'ʿAbd Allâh ibn Judʿân
Plusieurs clans de Quraysh1 s'appellent les uns les autres à conclure une alliance2.
Ils se réunissent pour cela dans la maison d'ʿAbd Allâh ibn Judʿân3. Ils le choisissent pour sa noblesse et pour son âge.
Cinq clans s'allient chez lui : les Banû Hâshim, les Banû al-Muttalib, les Banû Asad ibn ʿAbd al-ʿUzzâ, les Banû Zuhra et les Banû Taym.
Ils prennent un engagement et se le jurent les uns aux autres. S'ils trouvent à La Mecque une personne victime d'une injustice, ils se lèveront avec elle. Peu importe qu'elle soit un habitant de la ville ou un étranger venu de n'importe où. Ils seront contre celui qui lui a fait tort, jusqu'à ce qu'il lui rende son dû.
Quraysh donne à ce pacte le nom de hilf al-fudûl, que l'on traduit souvent par « le Pacte des Vertueux »4.
« Je n'échangerais pas ce pacte »
Ibn Ishaq, l'auteur de ce récit, rapporte une parole du Prophète Mohamed à propos de ce serment5.
« J'ai assisté, dans la maison d'ʿAbd Allâh ibn Judʿân, à un pacte que je n'échangerais pas contre des chameaux roux6. Et si l'on m'y appelait en islam, je répondrais. »
Husayn face au gouverneur de Médine
On s'en réclame encore, bien après la mort du Prophète.
À cette époque, al-Walîd ibn ʿUtba gouverne Médine. C'est son oncle, Muʿâwiya ibn Abî Sufyân, qui l'a nommé à ce poste7.
Un différend l'oppose à al-Husayn, le fils d'ʿAlî ibn Abî Tâlib8. Il porte sur un bien qu'ils ont en commun à Dhû al-Marwa, dans la région de Médine. Al-Walîd profite de son pouvoir pour priver al-Husayn de son droit.
Al-Husayn lui dit alors : « Je jure par Dieu que tu me rendras justice. Sinon, je prendrai mon épée. Puis je me tiendrai debout dans la mosquée du Messager de Dieu. Et j'appellerai au Pacte des Vertueux. »
ʿAbd Allâh ibn al-Zubayr9 se trouve chez al-Walîd à ce moment-là. Il entend ces paroles et déclare : « Et moi, je jure par Dieu que s'il y appelle, je prendrai mon épée. Je me tiendrai avec lui jusqu'à ce qu'on lui rende justice, ou nous mourrons tous ensemble. »
La nouvelle parvient à al-Miswar ibn Makhrama, du clan de Zuhra. Il dit la même chose. Elle parvient à ʿAbd al-Rahmân ibn ʿUthmân, du clan de Taym. Il dit la même chose.
Quand al-Walîd l'apprend, il rend à al-Husayn ce qui lui revient, jusqu'à ce que celui-ci soit satisfait.
Les clans restés en dehors
Une autre scène se passe plus tard encore. ʿAbd Allâh ibn al-Zubayr vient d'être tué, et tous se sont ralliés au calife ʿAbd al-Malik ibn Marwân10.
Muhammad ibn Jubayr, l'homme de Quraysh qui en sait le plus sur sa tribu, vient trouver ʿAbd al-Malik. Il est du clan de Nawfal. Le calife, lui, descend de ʿAbd Shams.
Dès qu'il entre, ʿAbd al-Malik lui demande : « Abû Saʿîd, n'étions-nous pas dans le Pacte des Vertueux, nous et vous ? » Il veut dire les Banû ʿAbd Shams et les Banû Nawfal11.
« Tu le sais mieux que moi », répond Muhammad ibn Jubayr.
« Abû Saʿîd, dis-moi la vérité sur ce point », insiste ʿAbd al-Malik.
« Non, par Dieu ! Nous en sommes sortis, vous comme nous », répond-il.
« Tu dis vrai », conclut le calife.
Ainsi s'achève, chez Ibn Ishaq, le récit du Pacte des Vertueux.
Hâshim nourrit les pèlerins
Le récit revient ensuite en arrière, plusieurs générations avant le Prophète. Il parle de Hâshim ibn ʿAbd Manâf, son arrière-grand-père12.
Hâshim reçoit alors deux charges : nourrir les pèlerins et leur donner à boire. En arabe, on les appelle la rifâda et la siqâya13.
C'est à lui qu'elles reviennent, et non à son frère ʿAbd Shams. Celui-ci voyage beaucoup et reste rarement à La Mecque. Il a peu de biens et beaucoup d'enfants. Hâshim, lui, est riche.
Chaque année, à l'arrivée des pèlerins14, Hâshim se lève parmi les gens de Quraysh. Il leur tient ce discours, selon ce que l'on raconte : « Gens de Quraysh, vous êtes les voisins de Dieu et les gens de Sa Maison. En cette saison, viennent à vous les visiteurs de Dieu et les pèlerins de Sa Maison. Ce sont les hôtes de Dieu, et les hôtes qui méritent le plus d'égards sont les Siens. Rassemblez donc de quoi leur préparer à manger pendant les jours qu'ils doivent passer ici. Par Dieu, si mes biens y suffisaient, je ne vous le demanderais pas. »
Alors chacun donne une part de ses biens, selon ce qu'il possède. Avec cet argent, Hâshim fait préparer de la nourriture pour les pèlerins, jusqu'à leur départ.
Celui qui émiettait le pain
Hâshim est aussi, selon ce que l'on raconte, le premier à avoir institué pour Quraysh les deux voyages de commerce : celui de l'hiver et celui de l'été15.
C'est également le premier à avoir servi du tharîd à La Mecque16. Son vrai nom est ʿAmr. On ne l'a appelé Hâshim que parce qu'il émiettait le pain (en arabe, hashama) pour les siens, à La Mecque.
Un poète, de Quraysh ou d'une autre tribu arabe, célèbre en deux vers « ʿAmr, qui émietta le tharîd pour les siens », un peuple de La Mecque frappé par la disette et amaigri, et à qui l'on doit les deux voyages, celui de l'hiver et celui de l'été. Ibn Hisham signale une autre version de l'un de ces vers, que lui a récitée un connaisseur de la poésie du Hijâz.
La mort de Hâshim à Gaza
Hâshim meurt à Gaza, dans le pays de Shâm17, où il était venu commercer.
Après lui, son frère al-Muttalib reçoit les deux charges : nourrir les pèlerins et leur donner à boire. Al-Muttalib est plus jeune que ʿAbd Shams et Hâshim. C'est un homme noble et généreux, estimé des siens. Les gens de Quraysh l'appellent même « al-Fayd », « le Flot », pour sa largesse et sa bonté.
Salmâ, la femme de Médine
Quelque temps auparavant, Hâshim s'était rendu à Médine18. Il y avait épousé Salmâ bint ʿAmr, du clan des Banû ʿAdî ibn al-Najjâr.
Avant lui, Salmâ avait été l'épouse d'Uhayha ibn al-Julâh, de la tribu d'al-Aws. Elle lui avait donné un fils, ʿAmr ibn Uhayha.
Salmâ est si noble parmi les siens qu'elle n'accepte d'épouser un homme qu'à une condition. Il doit s'engager à lui laisser la décision : si elle ne veut plus de son mari, elle le quitte.
Shayba devient « ʿAbd al-Muttalib »
Salmâ donne un fils à Hâshim. Elle l'appelle Shayba.
Hâshim laisse l'enfant chez sa mère, à Médine, jusqu'à ce qu'il devienne un jeune garçon, ou un peu plus.
Son oncle al-Muttalib part alors le chercher, pour le ramener dans son pays et parmi les siens.
« Je ne te le confierai pas », lui dit Salmâ.
« Je ne repartirai pas sans l'emmener », répond al-Muttalib.
« Le fils de mon frère a grandi. Ici, c'est un étranger, loin de son peuple. Nous sommes une famille noble parmi les nôtres, et nous nous chargeons de beaucoup de leurs affaires. Son peuple, son pays et son clan valent mieux pour lui que de rester chez d'autres. » Ce sont ses mots, ou à peu près, précise Ibn Ishaq.
Shayba dit alors à son oncle, selon ce que l'on raconte : « Je ne la quitterai pas sans sa permission. »
Salmâ donne sa permission, et lui confie l'enfant.
Al-Muttalib le prend en croupe derrière lui, sur son chameau, et entre ainsi à La Mecque.
Les gens de Quraysh disent en le voyant : « C'est un esclave qu'al-Muttalib a acheté ! » En arabe, « ʿabd al-Muttalib », c'est « l'esclave d'al-Muttalib ».
« Malheur à vous ! C'est le fils de mon frère Hâshim. Je le ramène de Médine », leur répond al-Muttalib.
C'est ainsi que Shayba a reçu le nom d'ʿAbd al-Muttalib19.
Le deuil des fils d'ʿAbd Manâf
Al-Muttalib meurt à son tour, à Radmân, au Yémen20.
Un Arabe le pleure en vers : depuis la mort d'al-Muttalib, dit-il, les pèlerins ont soif, eux qui avaient ses grands plats et ses boissons abondantes. Et il souhaite à Quraysh d'être dans la peine après lui.
Un autre poète, Matrûd ibn Kaʿb, de la tribu de Khuzâʿa21, pleure al-Muttalib et tous les fils d'ʿAbd Manâf. Il le fait quand il apprend la mort de Nawfal ibn ʿAbd Manâf, le dernier d'entre eux. Dans une nuit sans sommeil, il se souvient de son frère Nawfal, de leurs manteaux rouges et jaunes. Ils étaient quatre, dit-il, tous des seigneurs, fils de seigneurs. L'un est mort à Radmân, un autre à Salmân, un autre à Gaza, et le dernier repose dans une tombe à La Mecque.
Ibn Ishaq précise que le vrai nom d'ʿAbd Manâf était al-Mughîra. Ses fils sont morts dans cet ordre : Hâshim d'abord, à Gaza, au pays de Shâm ; puis ʿAbd Shams, à La Mecque ; puis al-Muttalib, à Radmân, au Yémen ; et enfin Nawfal, à Salmân, du côté de l'Irak.
On dit alors à Matrûd, selon ce que l'on raconte : « Tu as bien parlé. Mais si tu avais été plus puissant encore, cela aurait été mieux. »
« Laissez-moi quelques nuits », répond-il.
Il attend quelques jours, puis récite un long poème. Il demande à ses yeux de verser des larmes pour les fils d'al-Mughîra, généreux, fidèles et braves. Il pleure al-Muttalib, « le Flot », mort loin des siens à Radmân. Il pleure ʿAbd Shams, enterré à La Mecque, et Hâshim, dans une tombe d'un pays désert, à Gaza, où le vent soulève le sable. Il pleure Nawfal, le plus proche de son cœur, enterré à Salmân, en pleine solitude. Il n'a jamais vu leurs pareils, dit-il, chez les Arabes comme chez les autres peuples. Leurs maisons sont vides, et les femmes les pleurent. Il rappelle aussi leurs dons : les chevaux, les sabres de l'Inde et les lances qu'ils offraient.
Ibn Hisham explique un mot de ce poème : fajr veut dire « le don ». Il cite à l'appui un vers du poète Abû Khirâsh, de la tribu de Hudhayl.
Ibn Ishaq précise aussi le sens d'un surnom employé dans le poème, « Abû al-Shuʿth al-Shajiyyât », littéralement « le père des affligées aux cheveux défaits » : c'est Hâshim ibn ʿAbd Manâf.
ʿAbd al-Muttalib prend la relève
Après la mort de son oncle al-Muttalib, ʿAbd al-Muttalib, le fils de Hâshim, reçoit à son tour les deux charges : donner à boire aux pèlerins et les nourrir.
Il les assure pour tous. Il assure aussi pour les siens tout ce que ses pères assuraient avant lui pour leur peuple.
Il atteint parmi les siens une noblesse qu'aucun de ses pères n'avait atteinte. Les gens de son peuple l'aiment, et son prestige devient très grand parmi eux.
D'après la Sira d'Ibn Hisham (chapitre « Le Pacte des Vertueux »), elle-même tirée de la biographie d'Ibn Ishaq. Récit adapté en français moderne : les chaînes de transmission et les généalogies ont été retirées, les poèmes sont résumés ; aucun fait n'a été ajouté au récit. Les notes, de la rédaction, donnent le contexte.
Image de couverture : La Mecque et son sanctuaire vers 1880, photographie de Muhammad Sadiq Bey (Khalili Collections, CC BY-SA 3.0), adaptée par Oumma.
Illustration : un plat de tharîd, photographie de Mustafa Al-Elq (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons.
