Qu'est-ce que le soufisme ?

Définition et origines du soufisme

Shakeel SiddiqBonjour. « Islam aujourd'hui » reçoit le docteur Hani Ramadan. Monsieur Ramadan, assalamu alaykum.

Hani RamadanWa alaykumu as-salam wa rahmatullahi wa barakatuh.

Shakeel SiddiqVous êtes le docteur Hani Ramadan, directeur du Centre islamique de Genève et président de l'UOMG, l'Union des organisations musulmanes de Genève. Vous êtes aussi un conférencier très célèbre dans le monde musulman et en Occident, et l'auteur de très nombreux ouvrages, dont Le Tawhid : le monothéisme en islam, édité par la maison d'édition Tawhid, mais aussi la Traduction et commentaires : Juz 'Amma, à la lumière du Coran, la dernière partie du Saint Coran. Enfin, cette œuvre qui me semble nouvelle, éditée en quelle année ?

Hani RamadanEn 2013.

Shakeel SiddiqEn 2013 : Sermons du vendredi : rappels et exhortations, toujours édité par la maison d'édition Tawhid. Tout d'abord, assalamu alaykum.

Hani RamadanWa alaykumu as-salam wa rahmatullahi wa barakatuh.

Shakeel SiddiqJ'allais presque oublier l'essentiel : nous allons parler du soufisme, ce qu'on appelle en langue arabe at-tasawwuf. Pour commencer : qu'est-ce que le tasawwuf, le soufisme ? Quel est son but et pourquoi ce terme semble-t-il parfois faire peur à certains musulmans ?

Hani RamadanLe mot tasawwuf exprime simplement l'idée que, pour l'homme, l'essentiel est de s'approcher de son Créateur par la voie de la spiritualité.

L'étymologie a suscité des commentaires et des discussions. Vient-il de as-souf, la laine, le vêtement de laine grossière que portaient les soufis pour montrer qu'ils se détachaient du monde ? Fait-il référence à as-Safa, la pureté ? Ou bien est-il question de Ahl as-Souffah, ces gens qui avaient émigré à Médine avec le Prophète, sallallahu alayhi wa sallam, et qui étaient restés dans son voisinage, vivant sans habitation, complètement pauvres et poursuivant leur quête de Dieu ?

On peut comprendre et exprimer les choses de différentes façons, mais l'essentiel est de saisir que les mots ne doivent pas nous empêcher de penser. Le soufisme a fait peur parce qu'il renvoie historiquement à des mouvements complètement sortis de l'islam, lorsqu'il est question de se livrer au culte des saints, de s'orienter vers les tombeaux ou de sortir des limites du Coran et de la Sunna par des attitudes ou des rituels totalement étrangers à l'islam.

Shakeel SiddiqUn peu le soufisme populaire.

Hani RamadanOn profite de la crédulité des gens pour les égarer et les écarter d'une saine compréhension de l'islam fondée sur le Coran et la Sunna. Il faut bien entendu dénoncer les déviations de ce soufisme-là. En revanche, si par le mot soufisme on entend ce qu'on appelle 'ilm al-ihsan, on peut revenir à ce que nous dit la tradition.

Les trois degrés de la religion

Shakeel SiddiqLa connaissance menant à l'excellence.

Hani Ramadan'Ilm al-ihsan est la connaissance qui mène à l'excellence. Le mot ihsan a été défini dans le fameux hadith où le Prophète est interrogé par l'ange Gabriel. À la question : « Qu'est-ce que al-islam ? », il donne les cinq piliers de l'islam. À : « Qu'est-ce que al-iman ? », il donne les six piliers de la foi : croire en Dieu, en Ses anges, en Ses livres...

Shakeel SiddiqEn Ses prophètes.

Hani Ramadan...en Ses prophètes, au Jour du jugement dernier et en la prédestination du bien et du mal. Puis l'ange lui demande : « Qu'est-ce que al-ihsan ? » Le Prophète répond : « C'est que tu adores Dieu comme si tu Le voyais. Si tu ne Le vois pas, Lui te voit. »

Si l'on regarde ces trois piliers de ad-din, de la religion, on a d'abord al-islam, qui comprend les aspects apparents du culte et du rituel. On a ensuite al-iman, la foi, qui va dans le sens de la profondeur et relève de ce que l'homme croit intérieurement. On a enfin un troisième degré, al-ihsan, l'excellence dans le cadre de la spiritualité.

Pour l'être humain, il s'agit d'écarter tout ce qui n'est pas Dieu pour aller vers Dieu, d'avoir avec Lui un rapport de proximité profond, d'être plus près du Créateur que de la créature, avec son cœur, dans sa vie intérieure. Il s'agit aussi de trouver un repos spirituel : « Ala bi-dhikrillahi tatma'innul-qulub », n'est-ce point par l'évocation de Dieu que se tranquillisent les cœurs ? Trouver cette quiétude essentielle dans ce rapport à Dieu est fondamental.

Pour chacune de ces catégories, un savoir a été déterminé. Pour al-islam et ses cinq piliers, on a le fiqh, la jurisprudence ou le droit islamique, qui étudie les aspects extérieurs comme les ablutions ou la manière d'accomplir la prière. Pour al-iman, on a 'ilm at-tawhid ou al-'aqa'id. Au niveau de al-ihsan, on a at-tasawwuf.

Ces termes, qu'il s'agisse de al-fiqh, de al-'aqida ou de at-tasawwuf, ne se trouvent pas à l'origine dans le Coran et la Sunna. On les a simplement utilisés lorsqu'il s'est agi de classer les savoirs.

Shakeel SiddiqCes termes apparaissent d'ailleurs très tôt dans l'islam.

Hani RamadanSi par al-fiqh, par al-'aqida et par at-tasawwuf on entend ces domaines, cela fait pleinement partie de l'islam. Les mots ne doivent pas nous empêcher de penser. Le tasawwuf est le cœur même de l'islam, puisque l'objectif fondamental de tout croyant est de tendre vers son Créateur, d'aller dans le sens de la spiritualité, de la recherche de l'Éternel et du lien avec Dieu, ce qui est le plus important dans la vie humaine.

La spiritualité au cœur de la cité

Shakeel SiddiqC'est d'ailleurs ainsi qu'étaient éduqués les compagnons du prophète Mohammed, sallallahu alayhi wa sallam. Avec cette définition, on peut dire sans être choqué qu'ils étaient eux aussi des soufis, au sens où ils visaient l'excellence, al-ihsan.

Hani RamadanSi l'on entend par le tasawwuf les égarements qui éloignent des principes de l'islam, le prophète Mohammed, sallallahu alayhi wa sallam, et ses compagnons étaient très loin d'une telle conception. Mais si l'on entend 'ilm al-ihsan, ils sont véritablement nos modèles.

Par excellence, le Messager de Dieu, sallallahu alayhi wa sallam, nous a montré cette voie. De tous les humains, il était celui qui jeûnait le plus souvent, le plus détaché de la vie, celui qui passait ses nuits en prière. C'était un zahid au sens le plus noble du terme. Pourtant, il était engagé au cœur de la cité, comme père de famille, chef de gouvernement et organisateur des affaires de la communauté. C'était un spirituel au cœur même de la cité et de la réalité.

Shakeel SiddiqD'accord. Dans l'histoire du droit musulman et du soufisme, on remarque parfois une hostilité entre les juristes musulmans d'un côté et les maîtres spirituels de l'autre. Pourquoi ces tensions ?

Hani RamadanCertains soufis ont eu une attitude critique envers ceux qui s'en tenaient à ce qu'ils appelaient 'ilm adh-dhahir, la science de l'apparence, qui relève du premier degré.

Shakeel SiddiqÀ la lettre.

Hani RamadanIl ne devrait pas y avoir de divergence en islam. Dans le hadith mentionné, nous avons trois degrés : l'islam, socle commun à tous les membres de la communauté ; al-iman, où chacun approfondit les connaissances de la foi ; et au sommet, al-ihsan. On ne peut pas acquérir ce degré de al-ihsan si l'on ne vit pas d'abord la pratique musulmane.

Certains s'arrêtent au premier degré et vivent la foi de manière formelle. Dans les livres de fiqh, les fuqaha s'intéressent à une question simple : savoir si l'acte cultuel est valide ou non d'un point de vue formel, ce qui constitue le degré de base.

Shakeel SiddiqTrès bien.

Hani RamadanC'est la raison pour laquelle ils distinguent ce qui relève de al-fara'id, de al-arkan et de as-sunan, les œuvres recommandées, pour déterminer si la prière est valable et si ses éléments constitutifs sont réunis. Ce sont des aspects formels qui intéressent le faqih.

Tandis que dans 'ilm al-ihsan, on applique tout cela à la lettre, mais on va plus loin dans la spiritualité. Dans la prière, il ne nous est pas seulement demandé d'accomplir un acte formellement juste, mais de faire en sorte que cette prière soit une enveloppe permettant au cœur de s'élever vers le Créateur. L'important n'est pas l'enveloppe, mais le contenu : l'adoration avec le cœur.

Shakeel SiddiqL'intention. Abu Hamid al-Ghazali, dans Ihya' 'Ulum ad-Din, le souligne d'ailleurs parfaitement.

Hani RamadanAbsolument, lorsqu'il parle du fiqh et du fait que, sur le plan de al-'ilm, certains se sont limités à cette perspective purement formelle, alors que l'islam réclame un approfondissement spirituel.

La figure d'Ibn 'Ata as-Sakandari

Shakeel SiddiqDans les émissions suivantes, nous pouvons l'annoncer aux Oummanautes incha'Allah Taala, nous nous intéresserons à un auteur majeur du soufisme, Ibn 'Ata as-Sakandari, auteur des célèbres sagesses, Al-Hikam. Pouvez-vous nous présenter brièvement qui était Ibn 'Ata ?

Hani RamadanIbn 'Ata as-Sakandari se distinguait par le fait d'être un homme très versé dans les connaissances juridiques, un savant de l'école de Malik, malékite, enseignant cette science à Al-Azhar. Il avait reçu une formation complète dans tous les domaines du savoir et était reconnu pour sa maîtrise des connaissances traditionnelles.

Dans sa jeunesse, il se méfiait du soufisme, y voyant un danger potentiel à éviter. Puis il a rencontré Abul Abbas al-Mursi, qui l'a orienté dans la voie spirituelle tout en respectant scrupuleusement la tradition islamique. Ce maître lui a prédit qu'il deviendrait un grand savant, un mufti dans les deux voies : 'ilm adh-dhahir wa 'ilm al-batin, capable d'orienter la communauté aussi bien sur les questions de jurisprudence que sur celles de spiritualité. C'était un homme tout à fait exceptionnel.

Ce qui est remarquable chez lui apparaît à travers ses hikam, mais aussi dans d'autres écrits comme Al-Lata'if fi al-Minan, un ouvrage hagiographique où il évoque ses maîtres, Abul Abbas al-Mursi et, avant lui, Abul Hasan ash-Shadhili. Il relate leur vie et montre qu'ils se sont entièrement conformés aux principes de l'islam tout en allant très loin dans leur relation à Dieu. Pour eux, l'essentiel pour un être humain est de vivre dans le contentement, de trouver l'apaisement, le bonheur et la confiance dans le lien avec Dieu.

Leurs propos conservent une influence considérable. L'homme moderne, malgré l'abondance de ses biens matériels, vit dans le stress et l'inquiétude, alors qu'il cherche simplement le bonheur et la paix intérieure. Le mal de notre époque est cette anxiété permanente. Ce message permet de comprendre le sens de l'existence et de trouver la quiétude dans la relation à Dieu.

Shakeel SiddiqTrès bien.

Hani RamadanIbn 'Ata as-Sakandari nous indique précisément cette voie.

Shakeel SiddiqC'est l'époque d'Ibn Taymiyya, donc c'est...

Hani RamadanOn sait qu'il y a eu un problème doctrinal entre Ibn 'Ata Allah as-Sakandari et Ibn Taymiyya. Il s'est posé de façon assez aiguë sur certains points concernant, par exemple, la question du tawassul, l'opinion qu'il fallait avoir sur Ibn al-Arabi ou bien d'autres éléments, mais les deux hommes se respectaient.

Shakeel SiddiqTrès bien. D'ailleurs, on aura peut-être l'occasion, lors d'une autre émission, d'entrer dans certains détails par rapport à ces débats qu'il pouvait y avoir. Mais ce que vous dites est très important : le respect qu'il pouvait y avoir entre ces personnalités musulmanes, malgré les divergences existantes.

Peut-être une dernière ou avant-dernière questionpourquoi une si grande notoriété de son œuvre, Al-Hikam, Les Sagesses, dans le monde musulman ?

La notoriété des Sagesses

Hani RamadanSon maître Al-Mursi avait dit une chose à Ibn 'Ata Allah as-Sakandari, si je retrouve cette annotation : « Mon fils, tu as mis dans ce cahier les finalités, maqasid, de l'Ihya et davantage. »

Effectivement, ce livre va résumer, dans des aphorismes, des sagesses généralement assez courtes, les principes du tasawwuf, et donc de cette recherche de la spiritualité. Nous sommes en droit de nous dire, en tant que musulmans, que toute proposition qui nous est donnée, quel que soit son degré, mérite d'être analysée sous l'angle du Coran et de la Sunna.

Shakeel SiddiqTrès bien.

Une grammaire de la spiritualité

Hani RamadanCela signifie que l'on ne va pas suivre un cheikh, un maître, de façon aveugle. Il ne peut pas être question de cela en islam : on va analyser ses propos par rapport à ce qui est dit dans le Coran et la Sunna.

Par rapport à cette terminologie dont on a parlé, les soufis vont développer un vocabulaire pour expliquer un certain nombre de choses. Ils vont par exemple parler de al-maqamat, ces degrés que l'on suit dans l'initiation. Pour être dans le concret, ils vont dire que maqam ash-shukr, le degré initiatique de la reconnaissance, est supérieur et vient après maqam at-taqwa, le degré initiatique de la piété, du fait de craindre Allah.

Si l'on se demande d'où ils tirent cela, en regardant dans les différents univers du tasawwuf, on retrouve la même logique. Cela vient du Coran, car un passage dit : « Wattaqullaha la'allakum tashkurun », craignez Dieu, peut-être seriez-vous ainsi reconnaissants. On ne peut donc pas réaliser l'étape de la reconnaissance, avec toutes ses significations, si l'on n'est pas d'abord passé par le stade de la piété.

En d'autres termes, le soufisme est la grammaire de la spiritualité. Lorsque, aujourd'hui, on veut étudier la langue arabe, on étudie par exemple an-nahw, la grammaire. Dans la terminologie des grammairiens, on trouve al-fa'il, le sujet, al-maf'ul, le complément, et al-fi'l, le verbe. Ces termes n'existaient pas du temps du prophète Mohammed, sallallahu alayhi wa sallam. Pourtant, dans toutes les universités, on étudie ces domaines de cette façon pour comprendre le Coran, et l'on prend même appui sur le Coran pour expliquer des règles grammaticales.

Le soufisme est une grammaire de la spiritualitéon va chercher des règles dans le Coran, puis on les formule avec des termes certes nouveaux, mais nouveaux comme les termes grammaticaux dont je viens de parler. Ce n'est pas une bid'ah, c'est simplement une façon d'expliquer les choses.

Shakeel SiddiqJ'ajouterais même que c'est pareil dans le droit musulman, comme vous l'avez dit, avec les mots fiqh, fard, wajib, mandub...

Hani RamadanDans tous les domaines du savoir. C'est exactement cela.

Shakeel SiddiqTout à fait, toute une liste. En tout cas, merci beaucoup pour tous ces éclaircissements, M. Ramadan, et je vous dis à très bientôt pour...

Hani RamadanIla liqa', jazakallahu khayran.

Shakeel SiddiqIla liqa', incha'Allah Taala. Bah, justement, pour rentrer dans le détail maintenant de ces sagesses, pour les découvrir. Je ne doute pas un instant que ce sera très intéressant. Merci, et à très bientôt. Assalamu alaykum, et assalamu alaykum à nos chers Oummanautes.

Hani RamadanÀ très bientôt, wa alaykumu as-salam.