Qui était véritablement Ibn Taymiyya?

Présentation du professeur Yahya Michot

Shakeel SiddiqSalam aleykoum. Islam Aujourd'hui reçoit le professeur Yahya Michot et le directeur de l'Institut Al Khayria Belgica de Bruxelles. Professeur Yahya Michot, salam aleykoum.

Yahya MichotWa aleykoum salam.

Shakeel SiddiqOn vous reçoit pour la première fois dans les studios d'Oumma, vous êtes bien entendu le bienvenu.

Yahya MichotC'est un plaisir d'être ici.

Shakeel SiddiqAprès cette première interview avec vous, nous aurons un second invité que nous présentons aussi à nos chers oummanautes : Ali Oubila, président et directeur de l'Institut Khayria, dont il parlera en deuxième partie d'émission. Sans tarder, je commence par vous, et je vous laisse vous présenter.

Yahya MichotPour faire bref, je suis le professeur Yahya Michot. Je suis depuis 6 ans professeur de pensée islamique et de relations islamo-chrétiennes au Hartford Seminary, dans l'État du Connecticut, aux États-Unis, et également co-éditeur du journal académique The Muslim World.

Avant de partir aux États-Unis en 2008, j'ai été pendant 10 ans professeur à l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni. Avant 1998, j'étais professeur à l'Université de Louvain, en Belgique. Je suis d'origine belge et musulman depuis les années 75. Wal hamdoulillahi 'ala hadha.

La découverte d'Ibn Taymiyya

Shakeel SiddiqOn vous connaît beaucoup pour l'intérêt que vous portez à un personnage très célèbre dans le monde musulman : Ibn Taymiyya. Vous avez consacré de nombreux travaux à cette figure. La première question que j'ai envie de vous poser est la suivante : pourquoi un tel intérêt ?

Yahya MichotC'est venu presque par hasard. J'ai réalisé ma thèse de doctorat sur Avicenne, Ibn Sina, qui reste l'un des penseurs sur lesquels je travaille. Un jour, j'ai eu l'occasion de lire un texte d'Ibn Taymiyya dans lequel il disait exactement ce que j'avais essayé de démontrer dans ma thèse de doctorat. Il devait donc être bon.

Depuis lors, j'ai découvert qu'il explique ce en quoi je crois en tant que musulman bien mieux que je ne saurais jamais le faire. D'où cet intérêt.

Shakeel SiddiqC'était en quelle année ?

Yahya MichotDans les années 84-85, quelque chose comme ça.

Shakeel SiddiqD'accord. Pouvez-vous dire un mot sur vos travaux depuis lors ?

Yahya MichotDepuis, j'ai continué à travailler sur Avicenne et j'ai publié différentes choses à son sujet. J'ai eu la chance de retrouver un de ses textes, perdu depuis le XIIe siècle et inutilisé : La Risāla al-Adhawiyya fī amr al-ma'ād.

Plus concrètement, j'ai aussi beaucoup travaillé sur Ibn Taymiyya, car les musulmans d'aujourd'hui ont un intérêt direct à fréquenter sa pensée, d'autant plus qu'il est très souvent mal compris.

Shakeel SiddiqNous aurons d'ailleurs une émission consacrée à ce sujet. J'ai vu aussi que vous aviez commencé une traduction des fatwas de cheikh Ibn Taymiyya ?

Yahya MichotCela fait à peu près 20 ans maintenant. Comme j'ai besoin de ma dose d'arabe hebdomadaire, sinon je ne me sens pas bien, je traduis, retraduis, commente et introduis des textes choisis d'Ibn Taymiyya. Ils ont d'abord paru dans la revue Le Musulman de l'Association des étudiants musulmans de France, à l'époque où elle était active, sous forme d'une série de textes spirituels.

Puis, à la demande de frères de l'île Maurice, il y a eu une série de pages spirituelles d'Ibn Taymiyya. Depuis que je vis aux États-Unis, j'ai commencé une nouvelle série de textes spirituels d'Ibn Taymiyya que je mets directement sur Internet, sans passer par le papier.

Shakeel SiddiqQuel est ce site ?

Yahya MichotOn peut les trouver sur deux sites : muslimphilosophy.com et scribd.com.

Publications et parcours intellectuel

Shakeel SiddiqPar rapport aux ouvrages que vous avez écrits, de manière générale et en sortant même du cadre d'Ibn Taymiyya, à combien de livres en êtes-vous actuellement ?

Yahya MichotJe ne sais plus.

Shakeel SiddiqVous ne savez plus ?

Yahya MichotSans doute plus d'une demi-douzaine. Il y a des ouvrages comme Musique et danse selon Ibn Taymiyya, Lettre à un roi croisé, et plus récemment Mécréance et pardon ou Les saints du mont Liban.

Puisque je vis désormais aux États-Unis, je suis contraint d'écrire en anglais : il y a eu Against Extremisms, une réédition traduite en anglais d'une série de textes spirituels d'abord parus en français.

Shakeel SiddiqOù est-ce qu'on peut trouver ces livres ? Sur les sites que vous avez cités ?

Yahya MichotLes livres en français sont principalement distribués par la maison Albouraq ici à Paris, que je salue et remercie au passage, car nous entretenons d'excellentes relations et ils réalisent un très bon travail.

Pour les livres en anglais, j'en ai oublié unMuslims Under Non-Muslim Rule, d'abord paru en français chez Albouraq sous le titre Mardin. Sur Internet, on peut le commander sur amazon.co.uk, qui est l'Amazon d'Angleterre. Le dernier, Against Extremisms, a également été publié chez Albouraq, bien qu'il soit en anglais.

La vie et l'époque d'Ibn Taymiyya

Shakeel SiddiqVenons-en à notre personnage central, Ibn Taymiyya. Pour commencer, pouvez-vous nous parler de ses origines, de sa jeunesse et de la grande famille Taymiyya ?

Yahya MichotOn raconte très souvent beaucoup de sottises à son sujet, prétendant par exemple qu'il aurait vécu en Irak : tout cela n'est pas sérieux.

Il est né en 1263 de l'ère courante à Harran, dans le sud-est de la Turquie actuelle, et il est mort en 1328 (l'an 728 de l'hégire) à Damas, en détention dans la citadelle, après avoir vécu principalement en Syrie et périodiquement en Égypte, où il a également été emprisonné.

Il appartenait à une famille de savants hanbalites. Alors qu'il n'avait que 6 ans environ, sa famille a dû fuir Harran pour Damas en tant que réfugiés, chassés par les invasions mongoles qui gagnaient l'est de l'Anatolie.

Shakeel SiddiqD'accord. Vous avez mentionné son emprisonnement : pour quelles raisons a-t-il été incarcéré ?

Yahya MichotPour toute une série de raisons. D'abord parce qu'on estimait qu'il s'exprimait de manière trop explicite et trop savante pour nombre de savants de son temps ; de l'avis de ses élèves, il s'agissait bien souvent de simple jalousie.

Ensuite en raison du contexte politique et des rivalités entre les émirs mamelouks qui dirigeant le sultanat égypto-syrien. Il s'est trouvé mêlé à ces querelles parce qu'il apportait un soutien indéfectible au jeune sultan An-Nâsir, fils de Qala'ûn, face à des émirs comme Salar qui convoitaient le trône.

Il faut savoir que ce jeune sultan An-Nâsir a régné à 3 reprises : monté la première fois sur le trône alors qu'il n'était qu'un adolescent, il n'y est pas resté longtemps et a été contraint à l'exil ; revenu une deuxième fois pour 3 ans, il a de nouveau été exilé ; enfin, son troisième règne a duré une trentaine d'années et a constitué l'âge d'or de la dynastie mamelouke.

Les influences majeures de sa pensée

Shakeel SiddiqD'accord. Quels sont les penseurs qui ont le plus marqué Ibn Taymiyya ?

Yahya MichotLe temps manquerait pour dresser une liste complète, allons donc à l'essentiel.

La première influence, c'est le Prophète, sur lui la paix. Ibn Taymiyya prend systématiquement le dessus sur ses contradicteurs dans les débats théologiques parce qu'il parvient toujours à invoquer un hadith que ses interlocuteurs ignorent. Il possède une connaissance hors du commun des différents recueils de hadiths.

La deuxième influence majeure est celle de cheikh Abdelkader al-Jilani, mort à Bagdad en 1166, dont Ibn Taymiyya a commenté divers textes. Les spécialistes débattent encore de son affiliation formelle : appartenait-il à la tariqa qadiriyya ? Il n'y a pas de consensus sur ce point. En revanche, l'impact d'Abdelkader al-Jilani sur sa spiritualité est incontestable.

Sur le plan philosophique, ensuite...

Shakeel SiddiqSi je peux vous interrompre : on entend et on lit pourtant couramment qu'il rejetait le soufisme. Vous affirmez au contraire qu'il était proche d'Abdelkader al-Jilani et marqué par lui ?

Yahya MichotCes éléments sont très faciles à documenter, je ne les invente pas. Le fait qu'il ait rédigé des commentaires d'écrits d'Abdelkader prouve son intérêt pour sa pensée. Il a également commenté la 'aqida d'Al-Hallaj ainsi que d'autres traités de cet auteur.

Shakeel SiddiqCes écrits sont-ils aujourd'hui publiés et accessibles ?

Yahya MichotJ'ai en chantier la traduction de la majeure partie des écrits d'Ibn Taymiyya sur Al-Hallaj, à paraître chez Albouraq incha'Allah l'an prochain.

Shakeel SiddiqIncha'Allah ta'ala.

Yahya MichotJ'en ai déjà proposé une version anglaise, ou du moins une introduction.

On entretient bien trop souvent une vision réductrice et caricaturale d'Ibn Taymiyya. Il a commenté Avicenne, mais s'est aussi penché sur des écrits d'Averroès. Il possède une maîtrise remarquable de l'histoire de la pensée musulmane, qu'il s'agisse de kalâm (théologie), de philosophie ou de spiritualité. Le commentaire qu'il a consacré à l'épître la plus voltairienne d'Avicenne, La Risāla al-Adhawiyya fī amr al-ma'ād, se révèle tout à fait saisissant.

Shakeel SiddiqVous indiquiez donc que la deuxième influence était Abdelkader al-Jilani, et la troisième ?

Yahya MichotC'est Avicenne. Cela peut sembler paradoxal, mais j'ai l'opportunité d'étudier deux de ces trois grandes figures.

Shakeel SiddiqLà encore, on lit fréquemment qu'il combattait la philosophie.

Yahya MichotC'est parce qu'on se limite à certains de ses écrits en occultant les autres. Il faut savoir que son traité Dar' ta'ārud al-'aql wa-l-naql, qui s'étend sur 13 volumes dans l'édition de référence contemporaine, constitue sans doute la meilleure voie d'accès pour explorer la falsafa et le kalam mutafalsif, autrement dit la philosophie et la théologie philosophante du XIIIe siècle.

L'Institut Al Khayria Belgica

Shakeel SiddiqMerci pour ces éclaircissements. Nous abordons à présent la deuxième partie de cette émission en accueillant Ali Oubila, directeur et président de l'Institut Al Khayria Belgica.

Ali OubilaPrésident, pas directeur.

Shakeel SiddiqAu temps pour moi. Je vous remercie vivement de votre présence. Le professeur Yahya Michot a d'ailleurs donné une intervention chez vous récemment : sur quel sujet portait-elle ?

Ali OubilaIl a traité de la philosophie, en proposant une introduction à la philosophie islamique. Dans un second temps, nous avons abordé Ibn Taymiyya et le chiisme.

Shakeel SiddiqD'accord. Pouvez-vous nous présenter brièvement l'Institut Khayria Belgica et son champ d'action ?

Ali OubilaL'Institut Al Khayria Belgica a été fondé en 1995, ou nonante-cinq pour nos amis français. Il compte donc bientôt 20 ans d'existence et s'attache principalement à la formation aux sciences islamiques.

Nous avons repris la direction cette année en renouvelant l'offre pédagogique. Nous avons ainsi mis en place des cycles intensifs.

Shakeel SiddiqDes séminaires intensifs.

Ali OubilaTout à fait, 23 séminaires intensifs. L'objectif est d'offrir aux étudiants une vue d'ensemble du cursus traditionnellement dispensé dans les facultés de sciences islamiques, au moyen d'interventions variées.

Shakeel SiddiqQuels intervenants avez-vous accueillis cette année ?

Ali OubilaNous avons fait intervenir cheikh Zakaria Seddiki, que vous connaissez bien.

Shakeel SiddiqIl intervient régulièrement chez nous, en effet.

Ali OubilaIl a pris en charge le fiqh et ousoul al-fiqh. Nous avons aussi sollicité Yahya Michot, comme évoqué, ainsi que le docteur Tahar Mahdi.

Shakeel SiddiqTahar Mahdi.

Ali OubilaLe docteur Farid El Asri, Mohamed Ndiaye, le professeur El Alami et le docteur Ahmed Jaballah.

Shakeel SiddiqCela représente un grand nombre de cours, le programme est très actif.

Ali OubilaC'est un rythme soutenu. Nous attendons également la venue du docteur Éric Geoffroy d'ici 2 semaines, les 7 et 8 juin. Nous accueillerons ensuite le professeur Mohamed Bajrafil à la fin du mois, les 28 et 29 juin.

Shakeel SiddiqD'accord. Comment procède-t-on pour s'inscrire, pour les personnes souhaitant y assister ?

Ali OubilaToutes les démarches sont détaillées sur notre site : www.alkhayria.org.

Shakeel SiddiqAlkhayria.org. On écrit comment Al Khayria ? Parce que je sais que c'est un peu compliqué, j'ai déjà écrit. Ça s'écrit, si vous pouvez...

Ali OubilaA-l-k-h-a-y-r-i-a.

Shakeel SiddiqSuper, très bien. Les projets pour l'année prochaine, c'est quoi ?

Ali OubilaToujours dans la formation : essayer de proposer des séminaires et des formations continues sous forme de modules. On en a fait un cette année sur la 'aqida, donné par le professeur Mohamed Ndiaye, mais on va essayer de proposer d'autres modules. On va aussi développer la langue arabe ; on espère, incha'Allah, être à la hauteur pour l'enseignement de la langue arabe. Et puis d'autres activités également : des tables rondes sur l'étude de livres par exemple, des conférences, des débats, ainsi que de l'interreligieux et de l'interculturel.

Shakeel SiddiqD'accord, très bien.

Ali OubilaVoilà.

Shakeel SiddiqPour toutes les informations, bien entendu pour nos chers oummanautes, il y a le site Internet. Et puis moi-même, j'ai été cette année présent...

Ali OubilaVoilà, je voulais le dire, nous vous avons invité pour...

Shakeel SiddiqPour une introduction... En tout cas, je vous remercie déjà.

Ali OubilaSur la vie du Prophète.

Shakeel SiddiqC'était une introduction à la vie du Prophète, sallallahu 'alayhi wa sallam. Effectivement, c'est un travail vraiment important, sérieux, pertinent, et j'invite tous les oummanautes, bien entendu, à y participer.

En tout cas, merci à vous, Ali Oubila. Merci à vous, bien entendu, professeur Yahya Michot. Et à très bientôt, chers oummanautes. Salam aleykoum wa rahmatoullah.