Un juge de l’immigration a ouvert la voie à l’expulsion de Salah Sarsour, un Palestinien installé aux États-Unis depuis plus de trente ans. Résident permanent, il préside l’Islamic Society of Milwaukee, la plus grande mosquée du Wisconsin.
L’administration américaine invoque des raisons de sécurité et de politique étrangère. Ses avocats contestent ces arguments. Selon eux, il est visé pour son engagement en faveur des droits des Palestiniens.
Arrêté en mars par les services de l’immigration, Salah Sarsour avait passé plus de quatre-vingts jours en détention. Un juge fédéral avait ordonné sa libération en juin, estimant que des éléments sérieux laissaient penser qu’il avait été arrêté pour ses prises de position. Le juge de l’immigration a aussi rejeté l’accusation selon laquelle il aurait menti dans sa demande de carte de résident. Originaire de Cisjordanie occupée, Salah Sarsour affirme que sa vie serait en danger s’il y était renvoyé.
Il entend faire appel et ne peut pas être expulsé tant que les recours disponibles ne sont pas épuisés. Cette affaire pose une question simple : peut-on défendre les droits des Palestiniens sans risquer de devoir quitter le pays où l’on a construit sa vie ? Le parcours de Salah Sarsour et les doutes exprimés par un juge fédéral méritent d’être pris au sérieux. Soutenir la Palestine ne fait pas, en soi, de quelqu’un une menace. La liberté d’expression doit aussi protéger ceux qui critiquent le pouvoir.
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