Le projet ihajar de Tariq Abdul-Wahad

Saïd BranineBienvenue dans Esprit d'actu. Je reçois aujourd'hui un invité exceptionnel, Tariq Abdul-Wahad, le premier Français à avoir évolué sur les parquets NBA, le championnat de basket américain.

Bienvenue, Tariq, sur Oumma TV.

Tariq Abdul-WahadMerci, Saïd, c'est gentil.

Saïd BranineOn va se tutoyer puisqu'on se connaît.

Tariq Abdul-WahadOui, bien sûr.

Saïd BraninePremière question : que deviens-tu après l'arrêt de ta carrière en 2005-2006 ?

Tariq Abdul-WahadEt ben, après l'arrêt de la carrière, c'était la retraite. On est rentrés à San José avec les enfants et la famille pour assurer leur bon développement, puisqu'ils avaient entre 12 et 13 ans et commençaient à devenir des ados. On est rentrés à San José, en Californie, et nous y sommes depuis ces années-là.

Saïd BranineLe basket ne te manque pas du tout, actuellement ?

Tariq Abdul-WahadBen, je coache toujours à Lincoln High School, qui n'est pas loin de chez moi. J'ai aussi un programme de basket pour filles qui compte à peu près 55 à 57 adhérentes, où l'on forme des gamines à jouer. On a commencé avec ma fille, puis on a continué et cela a grandi.

Saïd BranineDes restes.

Tariq Abdul-WahadOui, j'ai encore pas mal d'activités basket. Je ne joue plus moi-même, mais je suis encore un peu dans le milieu.

Les Français en NBA

Saïd BranineTu as été le premier Français à avoir évolué en NBA. Quel regard portes-tu sur le parcours des autres Français, notamment Tony Parker qui va remporter un quatrième titre de champion NBA ?

Tariq Abdul-WahadEt ben, le basket français a bien évolué depuis. J'étais un peu dans une position de chercheur d'or, de pionnier, et j'ai crié « Eurêka ! ».

Saïd BranineTu étais un précurseur.

Tariq Abdul-WahadOui, et derrière, le basket français arrive en puissance, ce qui est bien. La formation en France est décente. Il est difficile de dire qu'elle est mauvaise quand dix joueurs français évoluent en NBA, ce qui en fait sûrement la nation la mieux représentée à ce niveau.

Ils font du très bon travail de formation à l'INSEP, au Centre Fédéral, où les jeunes apprennent à jouer un basket technique. On sait que la France, de par son histoire coloniale, a accès à de nombreux joueurs qui ont des potentiels athlétiques extraordinaires. Il suffit d'ajouter ces éléments pour obtenir de très bons joueurs de basket.

L'engagement du sportif dans la société

Saïd BranineOn te connaît, tu es un sportif engagé. Tu avais déclaré à L'Équipe qu'un champion ne peut se considérer comme détaché du monde qui l'entoure. Pour toi, un sportif se doit d'être engagé ?

Tariq Abdul-WahadBen, un sportif est avant tout un citoyen. Il est difficile pour moi de comprendre quelqu'un qui vit dans une société et qui, sous prétexte qu'il gagne beaucoup d'argent, court vite et saute haut, devrait se mettre à l'écart du débat social et politique. Cela n'a aucun sens.

Les athlètes ont un talent spécifique, ils sont écoutés et regardés. Ils ont un rôle d'exemple envers une jeunesse qui les regarde parfois avec trop d'adulation, je l'admets, mais il faut reconnaître que le sportif a un statut privilégié dans n'importe quelle société aujourd'hui.

Sa responsabilité, au-delà d'essayer de pratiquer son sport correctement, est de représenter qui il est. Il n'a pas nécessairement besoin d'être musulman : il doit représenter qui il est et le revendiquer. C'est de cette manière que les gens pourront s'identifier et aller dans la direction qu'ils souhaitent.

Saïd BranineEst-ce qu'il y a des sportifs que tu apprécies, qui t'ont inspiré ? Je crois que tu admires particulièrement Tommie Smith et John Carlos.

Tariq Abdul-WahadOui. La raison pour laquelle j'admire Tommie Smith et John Carlos, c'est qu'ils ont fréquenté la même université que moi, San Jose State. Quand j'y étais étudiant, Tommie Smith revenait chaque année et le département des sports invitait les athlètes à l'écouter parler.

En tant qu'athlète ayant pris position contre la ségrégation américaine dans les années 60, Tommie Smith est le meilleur exemple. Il nous disait que c'était notre responsabilité de faire bouger les lignes, quel que soit notre combat, pour que les gens voient l'athlète comme une personne qui essaie de changer les choses en mieux.

Ayant pratiqué le sport à la fin des années 50 et à la fin des années 60, en plein chaos de la bataille antiségrégationniste aux États-Unis, sa mission était d'agir ainsi, et il a pris position.

Saïd BranineOn se souvient notamment de son geste en 1968.

Tariq Abdul-WahadOui, tout à fait : il met son gant noir, lève le poing et prend position pour qu'il y ait un changement dans la société, c'est aussi simple que cela.

Saïd BranineMais un sportif qui, selon toi, ne prend pas réellement position, c'est Zidane. Tu as déclaré à son sujet : « Zidane représente beaucoup, y compris pour mon fils, mais sincèrement, je ne l'ai jamais vu se mouiller beaucoup ».

Tariq Abdul-WahadZinedine Zidane est extraordinaire, c'est un athlète merveilleux. Mais de par ses origines et celles de ses parents venant de Marseille, je pense qu'il aurait pu faire beaucoup plus pour aider la situation de nombreux jeunes Marseillais d'origine maghrébine ou arabe, qu'ils soient de Marseille ou d'ailleurs en France.

Après, peut-être qu'il le fait à sa manière. On ne peut pas le forcer à s'exprimer publiquement, c'est son choix. J'aurais simplement aimé voir des athlètes prendre place autour de la table des discussions sur la société dans laquelle ils vivent. C'est quelque chose qui me paraît tout à fait normal. Ce n'est pas la norme, les médias ne considèrent pas cela comme tel, mais j'ai beaucoup de respect pour ceux qui le font.

La foi et la pratique sportive

Saïd BranineTu t'es converti à l'islam. Quel rôle cette religion a-t-elle joué dans ta carrière et dans ta vie quotidienne ?

Tariq Abdul-WahadBon, ben déjà, cela m'a apaisé à beaucoup d'égards. Quand on est jeune, on fait un peu n'importe quoi, on croit tout savoir. L'islam m'a vraiment calmé. Cela m'a permis de comprendre que je faisais partie d'une communauté au sens large et que mon rôle était de propager le bien.

L'islam permet de se connecter avec le monde entier grâce à l'ampleur de notre communauté présente partout. Il met aussi en lumière le fait qu'un musulman se doit d'être bon. Il faut commencer par là, et ce n'est pas facile. La première exigence est d'adorer Dieu, mais aussi d'être bon et d'accomplir de bonnes choses sur terre. Cette démarche a fait de moi, ben, l'homme que je suis aujourd'hui.

Saïd BranineLe Ramadan approche, il y a une Coupe du monde, et l'équipe de France compte des joueurs musulmans. Est-ce qu'on peut jeûner et pratiquer un sport de haut niveau ? As-tu été confronté, au cours de ta carrière, au fait de devoir jeûner tout en continuant à jouer ?

Tariq Abdul-WahadOui, je l'ai fait. Ce n'était d'ailleurs rarement facile, en raison de l'importante perte d'eau liée au sport de haut niveau. Il faut donc bien planifier, bien s'hydrater aux moments autorisés. Le sommeil devient problématique, car les joueurs doivent se lever la nuit pour manger et boire, surtout en été.

Pour ceux qui disputent la Coupe du monde de football au Brésil, les journées ne sont pas extrêmement longues car ils sont proches de l'équateur, où le coucher de soleil a lieu relativement tôt.

C'est un défi, mais à quoi allons-nous le comparer ? Des enfants meurent en Syrie et en Irak, des gens n'ont rien à manger. Le monde arabo-musulman fait face à des épreuves d'une immensité tragique par rapport à un athlète qui choisit de jeûner. Cela devrait les motiver et leur rappeler que ce n'est pas la fin du monde.

Être musulman aux États-Unis et en France

Saïd BranineTu vis aux États-Unis. Est-ce qu'il est plus facile d'y vivre sa foi qu'en France ?

Tariq Abdul-WahadBen, sans refaire l'histoire de France, son rapport à l'islam, à l'immigration et à son passé colonial, il est certain que l'immigration musulmane aux États-Unis est extrêmement éduquée. Elle dispose de moyens financiers relatifs, appartenant à une classe moyenne presque aisée. Les infrastructures sont bien meilleures : les mosquées, les écoles. Ce sont des musulmans actifs qui n'attendent pas l'aide des gouvernements, mais s'organisent et avancent ensemble.

Là où je vis aux États-Unis, l'islam se pratique de manière très naturelle et simple, sans trop de contraintes ni de regards hostiles. C'est un peu paradoxal : en observant la politique étrangère américaine dans des régions à forte population musulmane, un Français pourrait penser que les Américains y créent des conflits pour des raisons économiques. Pourtant, les États-Unis ont été fondés sur la liberté religieuse, qui demeure un principe sacré.

Les musulmans y vivent pleinement leur foi. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a aucun problème, mais des organisations comme le CAIR (Council on American-Islamic Relations), comparable au CCIF ici avec plus d'expérience et de poids, constituent un véritable lobby. S'il arrive un incident dans une ville, par exemple si une école publique reproche à une jeune fille de porter le voile , ce qui est illégal aux États-Unis ,, le bureau du sénateur ou du représentant local est assailli d'appels dès le lendemain et les lignes sont saturées. Les musulmans américains maîtrisent l'action politique. Ayant davantage de moyens, ils ont pu progresser plus vite.

La communauté musulmane en France aujourd'hui n'est plus celle de 92. Elle se met à la page et commence à comprendre les rouages. Oumma était au départ un simple journal.

Saïd BranineTout à fait, nous nous sommes bien développés.

Tariq Abdul-WahadExactement.

Saïd BranineOn s'était d'ailleurs connus à cette époque.

Tariq Abdul-WahadTout à fait, on s'est connus à cette époque. Aujourd'hui, nous sommes devant des caméras sur un plateau, avec 40 000 visiteurs par jour, ce qui n'est pas négligeable. Il y a une réelle évolution. La communauté musulmane en France avance dans cette direction, même s'il arrive qu'on débatte pour savoir quel jour commence ou finit le Ramadan. Dans l'ensemble, la situation s'améliore.

Saïd BranineTu es de passage en France pour nous présenter le projet iHajar.

Tariq Abdul-WahadCela fait un peu plus de deux ans qu'on travaille sur ce projet. On a décidé de le lancer en France parce qu'on s'est dit que la communauté qui a à faire face au plus de complexité, c'est celle de France. On s'est dit que si on le lance en France, cela nous donnera un bon test pour savoir ce qui va se passer quand on va le lancer à l'international.

L'iHajar, c'est en fin de compte une aide à la prière et une aide à la direction de la qibla musulmane. Ce n'est pas quelque chose qui n'existe pas, cela a déjà été créé, comme une application sur un iPhone, et cetera. La seule différence, c'est que la technologie dans cette pierre est connectée directement au satellite, donc cela trouve la qibla automatiquement. Ce n'est pas un objet qui... Il s'est mis en veille, pardon.

Saïd BranineOn va peut-être faire un test, justement.

Tariq Abdul-WahadCe n'est pas un objet qui a besoin d'une connexion Wi-Fi ou d'une connexion 3G. Là, elle est en train de se connecter au satellite et cherche la direction de la qibla.

Saïd BranineAlors, où est la qibla dans le studio d'OummaTV ? Vous allez le voir bientôt.

Tariq Abdul-WahadVoilà. La lumière s'allume, il y a une inscription en coufique « Allah », c'est la direction de la qibla. Dessus, cela nous donne l'heure, l'heure de la prochaine prière, le nom de la prochaine prière, combien d'heures il nous reste, la date du jour, le niveau des batteries.

Saïd BranineDonc, quel que soit l'endroit où on se trouve, on peut trouver la qibla ?

Tariq Abdul-WahadOn peut trouver la qibla d'un bateau, de la Lune, d'un avion, quel que soit l'endroit. Pas besoin de connexion Wi-Fi, pas besoin de connexion Internet, pas besoin de 3G, pas besoin de téléphone.

Pourquoi l'objet ? On pourrait me dire : « Mais pourquoi un objet ? On a déjà un téléphone, tout ce qu'on a à faire, c'est une application. » L'objet : nous sommes des musulmans dans ce monde, pourquoi ne pas marquer notre présence ? Dès le début, avec mes partenaires, on savait qu'il fallait un objet, quelque chose de physique. Ça, c'est la première version. Il y a une seconde version qui va sortir dans quelques mois après le Ramadan, qui sera en pierre naturelle. Et ensuite, il y a la version luxe qui sortira en pierre exotique ou en pierre précieuse.

Saïd BranineIl y a plusieurs modèles, en fait.

Tariq Abdul-WahadOui, il y aura trois modèles d'iHajar.

Saïd BranineIl y a d'autres fonctionnalités, pardon ?

Tariq Abdul-WahadElle chante l'adhan, elle peut se régler : il y a cinq ou six modes d'heures de prière différents. Elle chante l'adhan, elle donne la direction de la qibla. C'est un cadeau exemplaire pour un enfant qui veut faire plaisir à son père, ou une femme qui veut faire plaisir à son mari.

Ça, c'est la version de voyage. Pour les gens qui voyagent beaucoup, on la prend, on la met dans sa petite pochette, et on peut partir avec sans aucun problème.

Saïd BranineCe n'est pas du tout encombrant.

Tariq Abdul-WahadC'est relativement léger, pas du tout encombrant. Tac, on part, on est en voyage, on est à l'hôtel, on est à l'étranger par exemple, on n'a pas de connexion, on n'a pas pu prendre un téléphone : on pose son iHajar, il montre la qibla, il chante l'adhan quand c'est l'heure de prier. C'est relativement simple et c'est relativement symbolique.

Saïd BranineAlors, comment peut-on se le procurer ?

Tariq Abdul-WahadBen, l'iHajar va être disponible après le Ramadan sur notre site ihajar.com.

Saïd BranineLes commandes se font sur Internet.

Tariq Abdul-WahadVoilà, les premières commandes se font sur Internet. Le produit est déjà prêt, c'est juste une question de le commander. On va commencer les précommandes le premier jour du Ramadan. Comme cela, les gens qui veulent l'avoir pour l'Aïd, pour l'offrir en cadeau, pourront le faire.

Saïd BranineOn peut le commander quel que soit le pays où on se trouve ?

Tariq Abdul-WahadC'est un objet qui est commandable du monde entier. D'ailleurs, on fait le lancement en France jeudi 26.

Saïd BranineUne soirée qui est organisée.

Tariq Abdul-WahadUne soirée qui est organisée. Mais on vend ce produit à l'international.

Saïd BranineEst-ce qu'on peut avoir le tarif ?

Tariq Abdul-WahadÇa va se baser entre 99... On n'est pas sûrs du tarif exact, mais ce sera entre 129 € et, pour les hauts de gamme qui vont arriver plus tard, ça peut monter... Je ne vais pas dire des choses indécentes, mais ça peut monter...

Saïd BranineIl y en a pour toutes les bourses, en fait.

Tariq Abdul-WahadVoilà, il y en a pour les gens comme toi et moi, et il y en a pour les princes de Dubaï et du Qatar. Exactement.

Saïd BranineIl y en a pour toutes les bourses. D'accord. Un dernier mot sur ce produit, Tariq ? Tu voulais peut-être rajouter quelque chose ?

Tariq Abdul-WahadBen, on pense que ce qui est important aussi, c'est que c'est un produit made in France qui a été fait en collaboration avec des musulmans, des non-musulmans, des gens de confessions complètement différentes, qui se sont mis ensemble, qui ont travaillé durement ensemble pendant plus de deux ans et qui ont réussi à sortir un produit qui, on l'espère, va aider la communauté à se sentir fière de son identité dans notre pays.

Saïd BranineMerci, Tariq.

Tariq Abdul-WahadMon plaisir, Saïd. Merci bien.