Itinéraire d'un apprenti musulman

Une enfance entre les murs d'un stade

Saïd BranineBonjour Thierry Brunet, merci d'avoir accepté notre invitation. Vous êtes l'auteur de cet ouvrage, « Itinéraire d'un apprenti soufi », paru aux éditions Erick Bonnier. Vous évoquez votre enfance dans ce livre, une enfance douloureuse, difficile, mais au cours de laquelle est née votre passion à la fois pour les mystères et pour les voyages.

Thierry BrunetBonjour. Oui, tout à fait. C'est une enfance ouvrière, avec cette particularité que mes parents étaient gardiens d'un stade de foot et y habitaient. En arrivant à l'âge de 4 ans dans ce lieu, un enfant se retrouve entouré de murs de dalles de béton de 2,40 m de haut, sans voir l'extérieur. Sa seule occupation consiste à regarder soit le ciel, soit la terre, la création et les animaux.

À partir de là s'opère une réflexion constante sur la création et sur la nature. À cet âge-là, je suis persuadé que seul un miracle a pu créer tout cela. C'est une vision poétique des choses, mais j'en suis certain. Je vis avec des animaux, des chiens d'ailleurs, et je m'amuse régulièrement avec eux, mais en restant enfermé dans ce stade où il n'y a de visiteurs que le dimanche. C'est le dimanche que je vis socialement.

J'ai eu également la chance de lire des encyclopédies tout jeune, avant d'apprendre les choses à l'école. Elles m'ont fait rêver, m'ont procuré de l'évasion, et m'ont informé sur la création de notre monde et de notre univers. J'ai tout le temps été attiré par les mystères et par les voyages.

La rencontre et l'appel vers l'islam

Saïd BranineVous rencontrez votre femme à l'âge de 18 ans et c'est elle, dites-vous, qui vous guide malgré elle vers le soufisme et vers l'islam.

Thierry BrunetJe suis tourangeau d'origine, et elle est d'origine kabyle. Lors de cette rencontre dans un train, j'ai un coup de foudre immédiat : je vois défiler toute ma vie. Le soir, en rentrant chez ma mère, je dis que j'ai rencontré la femme de ma vie, avec qui je vais me marier et avoir des enfants. Nous sommes amis pendant un an, nous prenons le train ensemble, nous parlons énormément. Je découvre un univers différent du mien, fait de traditions, avec un mode de vie un peu monacal : elle rentre du travail, va dans sa chambre, fait le ménage et ne sort pas.

Finalement, nous vivons ensemble et nous sommes très heureux. C'est une sorte de remake de Roméo et Juliette qui fonctionne. Mais un jour, nous perdons un enfant, et nous ne trouvons pas de réponse à nos questions. Une sorte d'ombre plane dans la maison. Malgré le fait que nous élevions deux beaux enfants et que nous soyons d'accord sur l'éducation, il reste toujours cette ombre, cette colère chez elle d'avoir perdu cet enfant.

À un moment donné, n'en pouvant plus de tout cela, j'invoque Dieu. Pendant 20 minutes, assis chez moi, j'dis : « Mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu, aidez-moi, s'il vous plaît, aidez-moi », alors que je n'ai pas d'éducation religieuse du tout. C'est à ce moment-là qu'on m'offre le livre de Sheikh Nazim al-Haqqani al-Qubrusi, de la voie soufie Naqshbandi (tariqa Naqshbandi). Je pars au Maroc avec mon épouse et j'y lis une khotba de Sheikh Nazim intitulée « Qu'est-ce qu'être un bon serviteur d'Allah ? ». Déjà, à l'époque, le nom me choquait, mais je me suis dit que j'allais lire cela.

Il y disaitprenez l'exemple des serviteurs de la reine d'Angleterre ; à force de la fréquenter, ils finissent par hériter d'un certain nombre de noblesses, tant et si bien que si vous les voyiez dans la rue, vous penseriez que ce sont des nobles. Prenez cet exemple pour le premier serviteur d'Allah sur Terre : observez ses manières, apprenez comment il vivait, et peut-être en prendrez-vous un petit peu. C'est en observant les serveurs du club que j'ai dit à mon épouse que j'allais entrer dans l'islam et dans le soufisme.

Un rêve éveillé et la conversion

Saïd BranineAu cours d'un voyage, vous faites un rêve éveillé dans lequel apparaît un homme vêtu de blanc qui ressemble, dites-vous, à Jean-Paul II.

Thierry BrunetC'est l'impression que j'en ai eue, avant cette période. Je voyageais beaucoup dans toute l'Europe, j'effectuais des trajets assez difficiles et j'étais un peu déboussolé. Un soir, au moment de m'endormir, je suis réveillé par le frottement des vêtements blancs de cet homme, qui ressemble effectivement à l'époque à Jean-Paul II. Il me demande de le suivre, me tient par la main, et nous montons des escaliers en marbre. Sur le côté gauche se trouve une sorte de démon verdâtre, luisant, avec des yeux rouges. Bizarrement, j'ai un comportement étrange car je ne suis pas un homme à me battre, mais j'ai envie de me battre avec lui. L'homme me dit : « Non, cela n'est plus nécessaire maintenant. »

Nous montons encore des marches et nous arrivons sur une espèce de plateau avec des colonnes grecques. Le ciel et les nuages défilent à toute vitesse. J'avance, des portes s'ouvrent et je suis inondé d'une lumière blanche. Quatre mois après, je devenais musulman, alors que je n'avais aucune idée de ce que c'était auparavant.

Saïd BranineVous vous convertissez ensuite à l'islam et vous intégrez la tariqa soufie Naqshbandiyya ?

Thierry BrunetTout à fait. J'avais l'idée bien arrêtée d'entrer dans l'islam avec un représentant de la voie Naqshbandi. Comme il ne venait pas, un représentant est finalement venu de Suisse allemande. Il avait fait un rêve le matin lui indiquant qu'il devait aller à Paris aider quelqu'un.

Saïd BranineEt c'était vous.

Thierry BrunetC'était moi. Nous nous sommes rencontrés et nous avons échangé. Il portait ses apparats Naqshbandi, avec son turban et son chapeau pointu. J'étais alors à l'anniversaire d'un ami. Ce représentant avait cherché un peu partout la personne qui avait besoin de lui, puis il s'est rendu à cet endroit en se disant qu'il devait tenter le coup, bien que ce fût un anniversaire. Nous avons discuté et il m'a demandé : « Tu es musulman ? » J'ai répondu non. « Tu veux faire la chahada ? » J'ai dit oui. J'ai prononcé la chahada devant tous mes amis de 20 ans, complètement médusés puisque je venais de le rencontrer cinq minutes auparavant. Mais je savais que c'était lui. Il a alors dit à son ami : « Subhanallah, nous l'avons trouvé. »

Les apports de la voie spirituelle

Saïd BranineQue vous a apporté ce cheminement intérieur, cette voie spirituelle que vous avez décidé de suivre ?

Thierry BrunetBah la première chose, c'est une immense paix intérieure et un changement radical. Alors qu'auparavant je pouvais être stressé et angoissé, je ne l'étais plus du tout. C'était comme si quelque chose prenait soin de moi, dans une paix profonde.

Ensuite, cela m'a structuré. Ayant quitté l'école à 16 ans, je n'avais pas été structuré par les études. Cette démarche m'a permis de me structurer, de développer un esprit critique par rapport à ce qu'on m'enseignait, de lire d'autres livres et de comparer.

L'autre aspect est le compagnonnagerencontrer des gens simples, des gens puissants, et prier tous ensemble à la mosquée sans distinction de rang social. C'est là que j'ai vu des gens puissants baiser la main de pauvres parce qu'ils possédaient cette connaissance et cette foi.

Saïd BranineCela vous a appris l'humilité ?

Thierry BrunetExactement. En tout cas, cela résonnait avec ce que j'étais déjà depuis tout petit. Pour le musicien que je suis, c'était comparable à un accord sur une guitare où je n'avais posé qu'un seul doigt : cela me permettait de poser tous les doigts pour réaliser cet accord parfait.

Vivre sa foi au sein de la société

Saïd BranineComment a réagi votre entourage à la suite de cette conversion à l'islam ?

Thierry BrunetAu début, mon entourage était plutôt circonspect, voire réticent. Mes aînés de la voie Naqshbandi m'ont dit dès le départ : « Tu es devenu musulman, tu es devenu soufi, et ta famille ne l'est pas. Le point le plus important est de ne pas créer de discorde. Écoute bien ce que te dit ta famille, prête attention à ce qui pourrait créer des tensions et aligne-toi sur elle, le reste viendra. »

Par la suite, ma famille est entrée dans l'islam ultérieurement, après plusieurs années. Je suis resté en toute humilité dans une partie de la maison pour faire mes prières, sans jamais embêter personne. Ce sont eux qui se sont intéressés et qui sont venus d'eux-mêmes.

Saïd BranineCet islam spirituel et mystique ne vous a donc pas coupé de votre environnement familial et social ?

Thierry BrunetAbsolument pas. Cette voie soufie Naqshbandi, issue d'Ouzbékistan et développée dans les républiques d'Asie centrale où les populations n'étaient pas musulmanes auparavant, m'a appris qu'il y a un aspect extérieur et un aspect intérieur.

Pour l'aspect extérieur, en présence d'un non-croyant, on ne va pas lui parler d'Allah toutes les deux minutes : on cherche d'abord à établir un lien. Le conseil que j'ai reçu consistait à tracer ma voie, à accomplir mes devoirs, les cinq piliers de l'islam, le wird, les récitations et les invocations, tout en s'inscrivant dans la société. La voie Naqshbandi préconise ce qu'elle appelle la méditation dans la foule : on peut conserver ce lien avec Allah tout en vivant au milieu d'un cocktail mondain et en rencontrant les uns et les autres.

Saïd BranineDernière question : quel conseil donneriez-vous à ceux qui se convertissent à l'islam ?

Thierry BrunetDe bien se renseigner et de bien choisir les personnes avec qui ils s'engagent. Bien se renseigner implique de lire beaucoup et de ne pas se limiter à une seule lecture : il faut diversifier ses lectures et comparer. De même, lorsqu'une personne nous amène à rencontrer une grande figure dans l'islam, il convient d'être vigilant. Je me suis moi-même renseigné sur Sheikh Nazim à l'époque, en consultant ce qui avait été écrit sur lui.

À ce moment-là, on a le cœur fragile, on est totalement démuni, et des personnes pourraient en tirer parti. Le conseil que je donnerais d'après ma propre expérience est de bien se documenter et de bien lire avant de s'engager dans une voie ou de suivre quelqu'un.

Il y a une chose à retenirAllah est miséricordieux, et nous nous devons d'être miséricordieux. Si l'on fréquente des personnes qui ne font pas preuve de miséricorde, qui n'ont pas de bonnes manières, ou si l'on se sent mal, c'est qu'on n'est pas au bon endroit.

Saïd BranineMerci à vous, Thierry Brunet. Je rappelle le titre de votre livre : « Itinéraire d'un apprenti soufi », paru aux éditions Erick Bonnier.