Être musulman en France

Une enquête sur la diversité des musulmans français

La France est le pays européen où il y a le plus de musulmans, et l'islam est la deuxième religion en France, derrière le catholicisme et devant le protestantisme, le judaïsme et le bouddhisme. La question de l'islam en France est donc très importante.

Depuis une vingtaine d'années, on assiste en permanence dans les médias à des polémiques sur les musulmans français. Ces polémiques tournent généralement autour des signes de visibilité, notamment autour de la question du voile, et je pense que les Français musulmans ne s'y reconnaissent pas vraiment. On a finalement beaucoup de clichés sur l'islam en France.

Au Monde des Religions, nous avions envie de réaliser une grande enquête pour découvrir qui sont les musulmans français dans leur diversité. Nous sommes convaincus qu'il existe une très grande variété de musulmans qui vivent diversement leur religion, comme tous les religieux et tous les croyants en France. Il y a beaucoup de catégories de musulmans et on ne peut pas tous les ramener à telle ou telle catégorie souvent mise en épingle dans les médias.

Nous avons lancé cette enquête dans l'esprit du Monde des Religions, fait d'ouverture et d'esprit critique. Un esprit d'ouverture, c'est-à-dire chercher à connaître les gens tels qu'ils sont, sans jugement ni a priori. Et un esprit critique, dans la mesure où nous ne sommes pas là pour juger, mais pas non plus pour faire plaisir aux personnes rencontrées. Nous essayons ainsi de rendre compte de la réalité de manière objective, distanciée et universitaire.

Une présence historique ancienne

Cette enquête est passionnante puisque nous avons d'abord essayé, en simplifiant un peu les choses, de raconter l'histoire des musulmans en France. C'est une histoire très ancienne.

Si l'on remonte au VIIIe siècle avec Charles Martel, ces conflits initiaux sont importants pour expliquer que, dans l'imaginaire français et européen en général, subsiste une certaine peur de l'islam et des conquêtes musulmanes. Depuis l'arrêt des armées arabes à Poitiers par Charles Martel, il y a toujours cette hantise de l'invasion musulmane, que l'on a retrouvée ensuite au XVIe siècle avec l'Empire ottoman.

Au-delà de cet imaginaire, on s'aperçoit qu'à partir du XIXe et du XXe siècle, de plus en plus de musulmans viennent vivre en France. Avec la guerre de 14-18, des centaines de milliers de musulmans sont venus se battre aux côtés des soldats français et ont donné leur vie. Des travailleurs immigrés sont ensuite arrivés en nombre grandissant, notamment dans les mines du Nord. Pendant tout le XXe siècle, une immigration massive s'est opérée, créant des liens et favorisant l'installation véritable en France d'un islam français. C'est cette histoire longue que nous avons voulu raconter à travers plusieurs articles rédigés par d'excellents spécialistes.

Cinq grandes familles sociologiques

La deuxième partie de notre enquête est plus sociologique. Nous sommes allés à la rencontre d'une grande diversité de musulmans français pour dégager les grandes familles, en jouant un peu au jeu des sept familles pour aboutir à cinq grands types. À travers ces cinq catégories, on parvient à recouvrir la grande majorité des musulmans français.

Il y a d'abord la catégorie de ceux qui sont arrivés il y a longtemps, principalement les immigrés algériens venus dans les années 60 et 70. Ce sont des personnes très discrètes, qui ont cherché à s'intégrer le plus possible à la culture française sans mettre en valeur leur religion.

La deuxième catégorie regroupe plutôt leurs enfants et leurs petits-enfants, qui ont cherché, au contraire, à retrouver une identité religieuse musulmane. Au sein de ce groupe, on distingue deux tendances.

D'un côté, il y a ceux pour qui la question de l'identité religieuse est centrale dans la vie, qui mettent la religion en avant et cherchent à montrer des signes de leur appartenance. Ils se sentent pleinement français et pleinement musulmans, et ne veulent pas sacrifier leur foi dans l'islam pour trop s'adapter à certaines contraintes que pourrait imposer la République française. L'identité musulmane reste primordiale. C'est ce que l'on retrouve dans la mouvance de Tariq Ramadan, qui en est une bonne illustration : des personnes qui cherchent à marier le mieux possible, sans concessions, l'identité religieuse musulmane avec une citoyenneté européenne.

De l'autre côté, une mouvance adopte une posture plus distanciée vis-à-vis de la religion. Ce sont des croyants et des personnes spirituelles, mais qui pensent qu'il faut relire la tradition et le Coran à l'aune de l'esprit critique hérité des Lumières européennes. Tout en étant profondément engagés dans l'islam, sans le renier, ils souhaitent le faire évoluer et portent sur la tradition un regard plus critique que le premier groupe. L'exemple type en est Abdennour Bidar. Ce sont souvent des personnes proches du soufisme, avec une démarche spirituelle personnelle affirmée, affirmant que l'on peut marier harmonieusement la rationalité, l'esprit des Lumières et le fait d'être musulman, tout en faisant évoluer un islam parfois bloqué dans des contingences historiques. Voilà pour les deux grandes catégories des plus jeunes engagés dans la religion.

Entre rupture et radicalité

On trouve ensuite ceux qui ont quitté l'islam. Nés musulmans, ils ne se reconnaissent plus comme tels et, pour des raisons diverses, très souvent religieuses, déclarent : « Ben moi, je ne renie pas ma culture musulmane. » Ils restent attachés à la langue arabe ou à certaines pratiques, mais ils ne croient pas en Dieu, ne pratiquent pas et ne font pas le ramadan. Ce sont des personnes qui ont pris une distance personnelle vis-à-vis de la religion.

À l'autre extrême figurent ceux qui sont totalement immergés dans la religion et ne s'intéressent pas à la France. Pour eux, la France est seulement un lieu où l'on vit : ils ne cherchent pas forcément à parler français ni à s'intéresser à la culture française, et refusent tout compromis. Cette mouvance la plus radicale reste très minoritaire. C'est la mouvance salafiste et certains courants peu nombreux mais visibles, que les médias mettent en épingle parce qu'ils posent le plus de problèmes quant à une juste conciliation entre identité religieuse et identité citoyenne.

Voilà ces cinq catégories. Notre dossier propose des enquêtes sur chacun de ces cinq groupes, complétées par les décryptages de spécialistes comme Olivier Roy, Farhad Khosrokhavar et d'autres sociologues et historiens de l'islam. Ils s'efforcent de mettre en perspective les véritables enjeux de la rencontre entre l'islam , deuxième religion du monde après le christianisme , et le territoire géographique de la France, où cette confrontation culturelle se révèle particulièrement riche, intéressante et pleine de défis.