« Un musulman nommé Jésus » : un livre explore la figure du Christ dans la tradition islamique

Et si l’on relisait Jésus à travers les yeux de l’islam ? C’est le pari de l’historien palestinien Tarif Khalidi, professeur émérite à Beyrouth et à Cambridge, dont l’ouvrage Un musulmano di nome Gesù vient d’être publié en italien par Terra Santa Edizioni. Déjà paru en 2001 chez Harvard, ce livre réunit une impressionnante anthologie de récits et de paroles attribués au Christ dans la littérature islamique pré-moderne : une véritable mosaïque de textes que l’auteur qualifie de “Vangelo musulmano”.

Ces récits, éparpillés entre traités soufis, recueils de sagesse et histoires de prophètes, brossent le portrait d’un Jésus profondément humain : un maître spirituel, modèle d’humilité et de compassion, qui inspire par ses maximes et sa vie d’ascète. Loin du Christ divin des Évangiles, il est pour les musulmans un prophète, porteur d’un message universel, mais aussi une figure centrale de l’imaginaire eschatologique, annoncée pour la fin des temps.

L’intérêt du travail de Khalidi est de donner à voir la richesse de ces traditions, parfois proches des Évangiles, parfois totalement originales. On y lit des résonances familières, comme l’écho du Sermon sur la montagne, mais aussi des passages inédits qui témoignent d’une créativité spirituelle propre au monde musulman. Cette anthologie rappelle que, dans la littérature non chrétienne, aucun autre personnage n’a suscité autant de récits que Jésus. En filigrane, c’est aussi une invitation au dialogue. En redécouvrant le Christ à travers la mémoire islamique, Khalidi ouvre un espace de compréhension mutuelle entre chrétiens et musulmans. Un pont, fragile mais nécessaire, dans une époque où les incompréhensions religieuses nourrissent encore trop souvent les fractures.

Le livre interroge aussi la façon dont chaque tradition religieuse façonne ses figures fondatrices pour répondre à ses propres besoins spirituels. Là où le christianisme insiste sur la rédemption par la croix, l’islam met en avant un Jésus sage, miséricordieux et exemplaire, figure de la justice sociale et de l’espérance. Deux regards différents, mais qui révèlent une même volonté d’incarner le divin dans l’humain. Au-delà de la recherche théologique, Un musulmano di nome Gesù est une invitation à regarder autrement l’histoire partagée des monothéismes. Il rappelle que la rencontre entre traditions ne se joue pas seulement dans les débats doctrinaux, mais aussi dans les récits, les symboles et les imaginaires collectifs. Autant d’espaces où la figure de Jésus continue, encore aujourd’hui, de relier au lieu de diviser.

Ce travail met aussi en lumière une question de fond : comment une même figure religieuse peut devenir un lieu de rencontre, mais aussi de tension, entre deux univers spirituels. En retraçant la diversité des portraits de Jésus dans la tradition islamique, Khalidi montre que le dialogue entre christianisme et islam ne se limite pas aux débats théologiques abstraits. Il passe aussi par la reconnaissance de ces héritages croisés, où chaque religion dit quelque chose d’elle-même en parlant de l’autre. C’est là sans doute la force de cet essai : rappeler que l’histoire des religions est faite de miroirs, de différences assumées mais aussi de points communs qui, s’ils sont pris au sérieux, peuvent nourrir une compréhension mutuelle.