Une présentation de « No god but God »
Assalamu alaykum. Ramadan moubarak encore une fois.
Pour cette deuxième chronique du ramadan sur cette série de livres que je vous ai présentée très rapidement la dernière fois, le deuxième ouvrage que j'ai choisi de vous présenter est un livre paru en anglais, qui n'existe pas en français. Malheureusement, il n'existe pas en français, bien qu'il ait été traduit depuis sa sortie en 2005, il y a 5 ans, en allemand, en danois, en grec, en hollandais, en japonais et en coréen. Malheureusement, ce livre n'a pas été traduit en français et encore moins en arabe.
Le livre est intitulé « No god but God », « La ilaha illa Allah », « Il n'y a de dieu (petit d) que Dieu (grand D) », ce qui est évidemment la profession de foi islamique, du moins sa première partie, et il est sous-titré « Les origines, l'évolution et le futur de l'islam ».
Il a été écrit par un nouvel arrivant, Reza Aslan, d'origine iranienne, qui a émigré avec sa famille aux États-Unis lorsqu'il avait, je crois, à peu près 14 ans. Il a maintenant entre 35 et 40 ans et a vécu toute sa vie en Occident. Il possède donc une double culture : une culture islamique par sa famille et une culture occidentale. C'est un écrivain, quelqu'un qui a une plume extraordinaire, formé à l'écriture, qui écrit d'une manière superbe, mais qui a aussi été formé à la méthodologie.
Lorsqu'il traite de ces sujets, et c'est la première fois qu'il aborde l'islam, il le fait d'une manière érudite et absolument superbe. Il va chercher les sources islamiques et non islamiques, orientalistes, ainsi que tous ceux qui ont écrit sur les origines de l'islam.
Il y a trois thèmes dans ce livreles origines, bien avant le commencement de l'islam, puis la manière dont il s'est développé ; la deuxième partie traite de l'évolution, c'est-à-dire l'émergence des grandes écoles de l'islam, aussi bien théologiques que juridiques (fiqh), ou même spirituelles, chiites, soufies ; la troisième partie aborde le futur, c'est-à-dire les réformes commencées au début du XXe siècle qui ont échoué, les réformes qui doivent se faire aujourd'hui, ce qui se fait actuellement et la direction vers laquelle on va.
Les origines de l'islam
On pourrait penser que la première partie, d'ordre historique, relève d'un rabâchage : on connaît très bien le Prophète, les débuts de l'islam, la révélation, les khulafa rachidun. En réalité, Reza Aslan remonte encore plus loin. C'est la première fois que je vois un auteur raconter comment le prophète Muhammad ('alayhi salat wa salam) a évolué depuis son enfance et son adolescence. C'est la première fois que je lis le récit de certaines scènes de son adolescence.
Un thème important dans cette partie montre que la prophétie elle-même a émergé progressivement. Elle ne s'est pas produite d'un coup, à l'âge de 40 ans, dans la grotte de Ghar Hira lorsqu'il reçoit la révélation de l'archange Gabriel. Il y a eu des prémices. L'auteur fournit toutes ses références et raconte comment le Prophète a expliqué à Aïcha et à ses compagnons qu'avant de recevoir la révélation, il commençait à avoir des visions, à ressentir certaines choses et à constater autour de lui les signes précurseurs de la prophétie.
Il raconte ensuite comment la prophétie s'est manifestée, comment Muhammad a vécu ses 23 ans de prophète, de messager de Dieu et de leader de la communauté, comment celle-ci s'est formée et développée, et comment les califes se sont comportés.
Il traite également de questions importantes, comme celle du voile de la femme : comment cette idée est née, comment elle a été adoptée plus tard et comment elle est devenue une constante de la culture musulmane. Sur la question du djihad, il explique que cette notion n'a jamais été, dans le Coran ni dans la pratique, une guerre sacrée. Il insiste sur le fait que le djihad correspond à une guerre juste dans son acception guerrière, une guerre toujours défensive et jamais offensive.
Il passe en revue certains épisodes marquants de ces origines de l'islam, comme la punition des Banu Qurayza. Reza Aslan, qui est objectif, méticuleux, rigoureux sur le plan méthodologique et défenseur de l'islam face aux orientalistes, remonte aux événements et essaie d'expliquer ce qui s'est réellement passé pour montrer que certaines accusations sont infondées.
L'évolution des écoles et de la pensée
La deuxième partie aborde toute l'évolution de l'islam, c'est-à-dire la formulation du fiqh. Reza Aslan souligne que le Coran n'est pas un livre de lois qui prescrirait en détail un mode de vie ou la conduite à tenir au cas par cas. Il a donc fallu développer le fiqh, d'où l'existence de plusieurs écoles juridiques (madhahib). Il expose la façon dont ces écoles se sont construites, leurs principes fondateurs et leurs grands maîtres.
Il en va de même pour la théologie, avec le motazilisme ou l'acharisme : que savons-nous de Dieu ? Comment le comprenons-nous ? Comment concevoir la vie humaine, la mort et l'au-delà ? Tout cela a nécessité une élaboration sur plusieurs siècles ; rien n'est arrivé du jour au lendemain ni n'a été révélé tel quel.
L'auteur traite aussi de l'émergence du chiisme et du soufisme. Il consacre des pages superbes au soufisme, qu'il introduit par l'histoire d'amour entre Qays et Layla, véritable métaphore de l'amour du soufi envers Dieu. Il cite cette phrase magnifique : « Les soufis disent : "Pourquoi lire une lettre d'amour lorsque nous sommes en présence du bien-aimé ?" » C'est-à-dire : pourquoi se préoccuper des lois ou du savoir de la culture musulmane lorsque l'on peut accéder directement à Dieu ? On souhaite être en présence du bien-aimé et non se contenter de sa lettre. Voilà ce qui caractérise cette évolution.
Le futur et la question des réformes
La troisième partie, absolument fondamentale, concerne le futur de l'islam. L'auteur affirme clairement, à l'instar des grands penseurs musulmans, que l'islam doit se réformer.
Étant d'origine iranienne, Reza Aslan rappelle opportunément que beaucoup de grands tournants de l'islam n'ont pas eu lieu dans le monde arabe. On a souvent tendance à imaginer que tout s'est déroulé dans l'Occident arabe, au Maghreb, en Arabie saoudite, en Égypte ou en Occident. Or, il rappelle que le déclic de la réforme musulmane s'est produit en 1857, lors de la grande révolte des musulmans en Inde contre l'armée britannique. Face à ce sentiment d'oppression, ils ont ressenti le besoin de se libérer, de réformer leur pensée et de se relever. Le premier grand réformateur n'est donc ni Al-Afghani ni Muhammad Abduh, mais Sayyid Ahmad Khan, en Inde, qui a entrepris de réinsuffler la raison dans la culture musulmane. Il a ensuite été suivi par Al-Afghani, Muhammad Abduh, Mohamed Tahar Ben Achour et bien d'autres.
Reza Aslan explique qu'aujourd'hui, les grandes tentatives de réformes dans la culture musulmane se développent sur deux fronts : d'une part en Occident, en Angleterre, aux États-Unis et en France, grâce à des penseurs musulmans qui s'attachent à rebâtir ; d'autre part en Iran, avec de grandes figures intellectuelles qui repensent la démocratie, le statut de la femme, la liberté, l'égalité entre les sexes, la tolérance et la citoyenneté.
Il affirme que nous sommes en plein cœur de cette réforme. Toute la question est de savoir quel en sera l'aboutissement : la question reste ouverte.
Assalamu alaykum.
