Une fausse équation
L'islamophobie serait-elle la faute aux musulmans ? Le rejet ou la peur de l'islam pourraient-ils s'expliquer par les mauvais comportements ou les mauvaises attitudes de certains musulmans ?
C'est une équation établie récemment par un certain nombre d'observateurs, d'intellectuels, parfois de journalistes, mais aussi, grosse surprise, par des responsables musulmans. Ils se sont plaints en disant : « Si les Français ont un problème avec l'islam, c'est peut-être parce que les musulmans ont un problème avec les Français. » Selon cette équation, que l'on va discuter maintenant, l'islamophobie serait peut-être due au comportement douteux d'un certain nombre de musulmans, ce qui provoquerait un rejet massif de la pratique musulmane par la majorité des Français.
Quand on est imam ou responsable religieux, il faut parfois éviter de s'improviser sociologue ou scientifique, surtout sur des phénomènes extrêmement complexes que sont le racisme, la discrimination ou les préjugés ethniques. L'histoire, mais aussi l'actualité, nous ont montré qu'il pouvait y avoir du racisme anti-arabe, du racisme antimusulman ou de l'antisémitisme dans un village où, précisément, il n'y a ni juifs ni musulmans. Il n'y a pas toujours de lien mécanique entre la présence d'une population, ses soi-disant attitudes ou comportements, et des phénomènes de rejet, de racisme et de xénophobie.
L'effet de halo et le musulman imaginaire
Revenons justement au problème de ce lien établi entre l'islamophobie en France et l'attitude des musulmans. Pour comprendre ce lien, ne parlons pas d'abord d'islam, mais des formes de xénophobie ou de racisme plus classiques qui ont existé ces vingt à 30 dernières années : la xénophobie à l'égard des travailleurs immigrés, le racisme anti-arabe, ou les formes de rejet à l'égard des jeunes des quartiers assimilés à des voyous, à de la racaille, à de la racaille ethnique, qu'ils soient musulmans, arabes, noirs, ou tout cela à la fois.
On s'est souvent aperçu que les expressions de racisme ne viennent pas toujours des populations vivant en contact direct, mais plutôt de ce qu'on appelle l'effet de halo. Il s'agit de personnes qui vivent à côté des quartiers populaires ou dans des centres-villes, qui ne croisent quasiment jamais d'Arabes, de musulmans ou de Noirs dans leur journée, et qui développent pourtant des phénomènes de défense et de peur à l'égard de ces populations.
D'une certaine manière, elles expriment plutôt la peur d'un musulman imaginaire qui se comporterait mal, d'un Noir imaginaire, ou d'un déferlement musulman qui menacerait la cohésion nationale. Sans fréquenter précisément ces personnes, elles ont une vision à la fois déformée et déformante.
La France pourrait compter 0,5 %, 1 %, 3 %, 15 % ou 20 % de musulmans que nous pourrions observer des phénomènes de peur ou de tolérance de l'islam déconnectés de leur présence et de leurs attitudes réelles. Les phénomènes de racisme et de rejet ne se fondent pas sur l'observation de comportements objectifs, mais sur des attitudes reconstruites, imaginées, imaginaires. D'où la très belle formule du journaliste Thomas Deltombe, « L'Islam imaginaire ». L'islamophobie n'est pas le produit du musulman réel, mais du musulman imaginaire, caricaturé, auquel on attribue tous les maux de la société : la violence envers les femmes, les difficultés dans les écoles publiques ou dans les hôpitaux.
L'illusion de la bonne conduite
J'ai donc envie de dire à nos chers amis, qu'ils soient journalistes, intellectuels ou cadres de la communauté musulmane, que le comportement n'y change rien. Même si les musulmans organisent de grands repas avec du thé à la menthe et des gâteaux pour accueillir leurs voisins français, leurs élus ou le préfet, tout le bien qu'ils pourront faire pour la communauté nationale ne fera pas disparaître les crispations autour de l'identité et de la pratique musulmanes. L'image présente dans les esprits ne renvoie pas toujours à des réalités vraies.
C'est un peu comme si l'on affirmait que l'antisémitisme des années 30, et pire, celui qui a conduit à la catastrophe que l'on sait, résultait du mauvais comportement des Juifs. Imaginez qu'on dise cela : que l'antisémitisme menant à cette tragédie était dû aux agissements des juifs de France dans les années 30. C'est pourtant le discours tenu aujourd'hui à propos des musulmans. On s'aperçoit que l'antisémitisme était le produit d'un rapport fantasmé aux Juifs, et l'islamophobie est également le fruit d'un rapport fantasmé aux musulmans.
Donner des leçons de morale aux musulmans en disant« Comportez-vous bien, soyez gentils et vous serez mieux acceptés » représente sans doute une posture recevable d'un certain point de vue, mais elle reste parfaitement vaine pour faire reculer l'intolérance et l'islamophobie dans notre société.
