Le sens profond et caché du Coran

As-salamu alaykum, Ramadan moubarak. Nous arrivons dans la dernière ligne droite, la dernière semaine de ce grand mois sacré et religieux du Ramadan.

Pour cette dernière chronique, voici le quatrième livre que je voulais vous présenter dans la grande culture musulmane plurilingue et pluridimensionnelle. C'est un livre du patrimoine musulman qui nous fait revenir beaucoup plus loin : après des ouvrages parus il y a 20 ans, 50 ans ou 40 ans, nous prenons à présent un livre qui date d'à peu près 800 ans.

À mon sens, c'est l'un des livres les plus remarquables, les plus beaux, les plus simples et les plus importants à lire. Il s'agit en fait d'un livret de 40 à 50 pages, écrit par l'un des plus grands penseurs, sinon le plus grand penseur de l'histoire de l'islam : Ibn Rushd, Averroès. C'est le Fasl al-maqal fi ma bayna al-shari'a wa-l-hikma min al-ittisal, le « Discours décisif » sur l'accord entre la charia, la loi révélée dans la culture musulmane, et la philosophie, c'est-à-dire la raison.

Raison et Révélation : sœurs jumelles

C'est un livre très simple et limpide où Ibn Rushd démontre l'intimité entre la raison et la philosophie. Il les décrit en réalité comme les sœurs jumelles de la Révélation. Il dit que la philosophie et la Révélation sont des sœurs d'allaitement ayant pris le lait du même sein, ou même des sœurs jumelles.

Vous voyez à l'écran des images d'Ibn Rushd, mais aussi d'Alain de Libera, qui est le meilleur expert d'Ibn Rushd et de la philosophie islamique médiévale. Alain de Libera a dirigé une édition bilingue récente du Fasl al-maqal, disponible en poche pour 5 ou 6 euros avec les versions arabe et française, accompagnée d'une longue introduction de 80 pages. Cette introduction, plus longue que le texte lui-même, est remarquable à lire.

Alain de Libera nous dit dès le début« Ce livre est le livre le plus représentatif de l'œuvre d'Ibn Rushd. » Il représente parfaitement sa pensée centrale : la raison et la philosophie doivent être placées au cœur de la culture musulmane. Et Ibn Rushd affirme que ce n'est pas lui qui le dit, mais le Coran lui-même.

Les trois types de discours

Très méthodique, Ibn Rushd procède par distinctions claires. Il explique qu'il existe trois manières de discuter dans le monde, trois types de discours. Fait remarquable, ces trois formes sont décrites dans un même verset du Coran.

Le premier niveau, le plus bas, est la rhétoriquel'art de convaincre par de belles phrases. C'est le mode adopté par les prédicateurs et les imams lors de leurs sermons dans les mosquées. Destiné au grand public, il vise à persuader par de belles paroles plutôt que par l'analyse ou l'argumentation.

Le deuxième niveau, plus élevé, est la dialectique. Comme on dit en français : « De la discussion jaillit la lumière. » Dans le dialogue, les interlocuteurs se répondent, confrontent leurs arguments et avancent ensemble vers certaines vérités. Cette méthode est adoptée par les théologiens ('ulama al-kalam, al-mutakallimun).

Mais ce n'est pas encore la forme la plus haute. La forme suprême est le discours démonstratif propre aux philosophes. Il s'agit de la démarche logique pas à pas, semblable à une démonstration mathématique : on part d'un principe bien établi et accepté, puis on progresse méthodiquement jusqu'à un résultat irréfutable.

Ibn Rushd rappelle que le Coran lui-même formule cette gradation : Ud'u ila sabili rabbika bil-hikmati wa-l-maw'izati al-hasanati wa jadilhum billati hiya ahsan. Al-hikma, la sagesse, désigne ici la philosophie ; al-maw'iza al-hasana, la bonne exhortation, correspond à la rhétorique du prêche ; al-jidal, le débat par les meilleurs moyens, désigne la dialectique.

Niveaux de croyance et degrés du texte

Ibn Rushd distingue ensuite deux types de croyantsles rationalistes et ceux qui acceptent les choses par sentiment. Évidemment, une adhésion fondée sur l'analyse et la démonstration est bien plus solide. Là encore, le Coran fait cette différence lorsqu'il mentionne ceux qui sont enracinés dans la science (ar-rasikhuna fi-l-'ilm), par opposition aux interpellations générales destinées au grand public (Ya ayyuha an-nas, Ya ayyuha alladhina amanu).

De même, le texte coranique comporte deux niveauxun sens évident et littéral, et un sens profond, subtil et caché, inaccessible par une simple lecture superficielle. Pour atteindre ce second degré, il faut mobiliser des outils, de la culture et de la raison.

Ibn Rushd s'appuie sur le septième verset de la sourate Al-Imran : Huwa alladhi anzala 'alayka al-kitaba minhu ayatun muhkamatun hunna ummu al-kitabi wa ukharu mutashabihat. Ce verset rappelle que le Livre contient des versets univoques (muhkamat), qui forment l'ossature et les fondements du Coran (ummu al-kitab), et d'autres qui sont équivoques (mutashabihat), dont seuls les savants enracinés dans la science (ar-rasikhuna fi-l-'ilm) peuvent dégager la portée.

L'obligation de philosopher

L'effort philosophique et l'analyse intellectuelle sont donc pleinement légitimes et se trouvent au cœur du Coran. En réponse à Abu Hamid al-Ghazali, Ibn Rushd souligne que le philosophe accomplit une démarche encouragée en islam : s'il se trompe, il reçoit tout de même une récompense. Comme le rappelle le principe de l'ijtihad : Man ijtahada fa-akhta'a falahu ajr, wa man ijtahada fa-asaba falahu ajran.

Loin d'être accusés d'hérésie comme ont pu l'être Al-Farabi ou Ibn Sina, les penseurs méritent d'être encouragés, car ils s'efforcent d'extraire les vérités profondes du texte révélé.

Pour conclure, voici un extrait de l'introduction d'Alain de Libera : « Le monde moderne a besoin du Fasl al-maqal, non pas seulement pour affirmer le droit à philosopher, mais pour argumenter juridiquement une idée toute différente : l'exercice de la raison est une obligation que la loi révélée fait aux gens de raison [...], nul ne saurait interdire l'un sans enfreindre l'autre. » Interdire ou marginaliser la raison revient donc à enfreindre la loi révélée elle-même.

As-salamu alaykum, Ramadan moubarak, Aïd moubarak.