Les origines de l'immigration musulmane en Europe
L'Europe ne reçoit qu'une très petite partie des populations de culture musulmane, et certaines régions où se pratique l'islam ne sont pas du tout présentes en Europe. Par exemple, l'Indonésie est très peu représentée, hormis un peu aux Pays-Bas, et les ressortissants de nombreux pays d'Asie ne viennent pas jusqu'en Europe.
L'Europe ne reçoit donc pour l'essentiel qu'une immigration de culture musulmane en provenance du Maghreb, d'Afrique subsaharienne, du Pakistan, un peu d'Inde et de Turquie.
L'essentiel de l'islam d'Europe aujourd'hui ne concerne pas seulement des personnes qui arrivent, mais des personnes qui s'installent et veulent être à la fois européennes et musulmanes. Elles ont effectivement transformé certains aspects de la vie en Europe.
Le défi du multiculturalisme
D'une part, l'islam a obligé l'Europe à repenser son identité dans le sens du dialogue des cultures et du multiculturalisme. C'est un élément très important, car l'Europe avait tendance à se définir par une identité monolithique liée à la tradition chrétienne de la plupart des pays européens, ou judéo-chrétienne. L'islam a apporté quelque chose de nouveau, et cette question se pose depuis vingt ans.
Par ailleurs, outre l'aspect religieux, le multiculturalisme est devenu une nécessité pour les pays européens qui se concevaient auparavant à travers une certaine autochtonie, et qui sont aujourd'hui contraints de se penser comme multiculturels.
Repenser la relation à l'autre et l'histoire conflictuelle
Le troisième élément, c'est que l'islam oblige les Européens à repenser la relation à l'autre, notamment la question du racisme, des discriminations, ainsi que le regard de l'Europe sur l'islam. Ce regard a souvent été colonial, marqué par toute l'histoire conflictuelle de l'Europe avec l'islam et des chrétiens avec l'islam.
Cela oblige l'Europe et les Européens à aller au-delà de ce contentieux à la fois colonial et historique, marqué par les croisades ou d'autres épisodes de cette relation.
L'islam a donc apporté à la fois la nécessité pour l'Europe de se penser comme multiculturelle et celle d'inscrire parmi ses priorités la relation à l'autre et la lutte contre les discriminations.
