Une présence musulmane issue de régions ciblées
L'Europe ne reçoit qu'une très petite partie des populations de culture musulmane, et certaines régions où se pratique l'islam ne sont pas du tout présentes en Europe. Par exemple, l'Indonésie est peu représentée, hormis un peu aux Pays-Bas, et beaucoup de pays d'Asie ne viennent pas jusqu'en Europe.
L'Europe ne reçoit pour l'essentiel qu'une immigration de culture musulmane qui vient principalement du Maghreb, de l'Afrique subsaharienne, du Pakistan, un peu d'Inde et de Turquie.
L'essentiel de l'islam d'Europe aujourd'hui ne concerne pas seulement des personnes qui viennent, mais des personnes qui s'installent, qui veulent être à la fois européennes et musulmanes, et qui ont effectivement transformé certains aspects de la vie en Europe.
L'obligation de repenser l'identité européenne
D'une part, l'islam a obligé l'Europe à repenser son identité dans le sens du dialogue des cultures et du multiculturalisme. C'est un élément très important, parce que l'Europe avait tendance à se définir comme une identité européenne monolithique par rapport à la tradition chrétienne, et judéo-chrétienne, de la plupart des pays européens. L'islam a donc apporté quelque chose de nouveau, une question qui se pose depuis vingt ans.
Par ailleurs, outre l'aspect religieux, le multiculturalisme est devenu une nécessité pour les pays européens qui se pensaient avec une certaine autochtonie, et qui sont aujourd'hui obligés de se penser comme multiculturels.
Repenser la relation à l'autre et dépasser le passé conflictuel
Le troisième élément, c'est que l'islam oblige les Européens à repenser la relation à l'autre, et notamment la question du racisme, des discriminations, ainsi que le regard de l'Europe sur l'islam. Ce regard a été un regard colonial, marqué par toute l'histoire conflictuelle de l'Europe avec l'islam et des chrétiens avec l'islam. Cela oblige l'Europe et les Européens à aller au-delà de tout ce contentieux à la fois colonial et historique, avec les croisades et les épisodes passés de la relation avec l'islam.
L'islam a apporté à la fois la nécessité pour l'Europe de se penser comme multiculturelle, et la nécessité d'inscrire parmi ses priorités la question de la relation à l'autre et de la lutte contre les discriminations.
