Tareq Oubrou : « Un imam doit être doté d’une double culture »

Genèse et esprit de l'ouvrage

« Profession : imam » est mon dernier ouvrage. Il s'agit d'un entretien avec deux universitaires au sujet de mon itinéraire personnel, du contenu de ma fonction en tant qu'imam, et d'un ensemble de travaux intellectuels liés à la théologie et au droit musulman adaptés au contexte occidental, notamment la laïcité française.

Il vient en partie restituer une certaine image négative laissée par le débat avec Leïla Babès, où des clichés m'ont été collés concernant ma posture à l'égard des droits de la femme, entre autres problématiques traitées dans mon ancien ouvrage avec elle.

En réalité, ce livre est une introduction à de grands chantiers de réforme, mais il aborde également le vécu au quotidien d'un imam au cœur de la communauté musulmane. C'est une fonction difficile, confrontée à de nombreux problèmes, où l'imam doit concilier en permanence ses convictions théologiques et canoniques avec la réalité d'une communauté qui traverse une situation sociologique, économique et psychologique particulière.

Le rôle et les exigences de la fonction d'imam

C'est un exercice très difficile. L'imam aujourd'hui ne bénéficie pas de l'image qui sied à la hauteur de cette fonction noble. L'imam est censé diriger une communauté, et non pas simplement refléter son état spirituel et moral. À cet égard, il doit conduire sa communauté vers un projet, vers un horizon, plutôt que de devenir l'écho d'aspirations souvent très limitées.

Il se trouve à l'interface de sa communauté et de la société en général. Il est la référence pour les musulmans, mais également pour toute la société française. Il doit donc être doté d'une double culture : une culture classique, une théologie classique et canonique, avec la connaissance requise des sciences religieuses obligées, tout en étant armé de connaissances modernes, outillé et cultivé en matière de sciences sociales et de sciences exactes, afin d'avoir un discours articulé dans le contexte qui nous importe, c'est-à-dire un contexte moderne occidental, européen et notamment français.

Il doit s'inscrire dans la tradition tout en étant ouvert sur son monde. Il doit, en somme, incarner l'islam vécu dans son contexte. Il doit être un exemple pour les autres en matière de spiritualité et de moralité, mais aussi au niveau intellectuel.

Il doit ainsi travailler sur sa personne, sur son intellect, sur sa spiritualité et sur sa moralité, en étant plus exigeant envers lui-même qu'envers ses coreligionnaires. Pédagogue, il doit accompagner l'évolution de sa communauté vers un horizon lointain, sans se contenter uniquement de gérer le quotidien, mais en la guidant vers l'excellence à tout égard.

Entre pratique quotidienne et chantiers théoriques

C'est un travail passionnant sur le plan intellectuel, mais très rude au niveau réel, dans le quotidien. Un imam exerce dans une mosquée gérée par une association. Il fait face à une communauté de fidèles pratiquants, de moins pratiquants, ainsi qu'à des non-musulmans. Il doit faire preuve d'une souplesse psychologique et intellectuelle qui lui confère une posture plastique, lui permettant d'entrer facilement en contact avec l'autre, quel que soit son niveau de pratique ou ses convictions religieuses.

Il doit également être engagé dans le dialogue interreligieux. Nous avons d'ailleurs réservé une partie du livre à ce sujet. Nous y abordons le concept de la charia de minorité, qui résume toute une théorie normative s'inscrivant elle-même dans un paradigme théologique plus ample. Pour moi, la laïcité française représente un laboratoire propice pour éprouver le dynamisme de la charia, mais d'une charia émancipée du système politique califal dans lequel a été forgé le droit classique musulman.

La situation sur le plan intellectuel est très intéressante, mais les dossiers que propose la société peuvent parfois nous égarer et nous conduire dans des voies sans issue. Il faut cerner les vraies problématiques au lieu de passer son temps à répondre à des urgences. Il nous faut une théologie préventive, une charia conceptualisée et bien élaborée. Malheureusement, nous n'avons pas en France de grands théoriciens ayant élaboré une théorie normative solidement pensée dans le cadre de la sécularisation. Nous n'avons pas encore de système doctrinal théologique concernant la vision du divin, la vision de l'homme ou celle de la femme.

Dans cet entretien « Profession : imam », j'ai esquissé des voies de réponses à ces grands chantiers, tout en montrant le quotidien très dur et pesant d'un imam.