Qu'est-ce que le waswas ?
Le mot waswas (ou waswasa) imite un murmure. Le Coran l'emploie pour la parole insinuante de Satan : il « chuchota » à Adam et à son épouse (sourate 7, verset 20), et la dernière sourate demande protection « contre le mal du mauvais conseiller, furtif, qui souffle le mal dans les poitrines des hommes, qu'il soit un djinn, ou un être humain » (sourate 114, versets 4 à 6). Le texte arabe dit littéralement al-waswâs al-khannâs : celui qui chuchote puis se retire.
Le Coran attribue aussi ces suggestions à l'âme elle-même : « Nous savons ce que son âme lui suggère » (sourate 50, verset 16). Ahmadou M. Kanté insiste sur ce point dans son article sur l'esprit du jeûne : Satan n'a pas d'emprise directe sur l'homme, il ne fait qu'exciter les penchants de l'âme (nafs). Dans « Le Dépôt sacré », il juge trop facile de dire « Satan a été plus fort que moi ».
Dans l'usage courant des musulmans francophones, « avoir le waswas » désigne surtout des doutes répétés sur la validité de sa pratique, ou des pensées choquantes sur Dieu qu'on n'arrive pas à chasser. On entend aussi parler de « waswas qahrî » (contraignant) pour les formes les plus lourdes : ce n'est pas une catégorie des textes anciens, mais une manière de décrire ce que les médecins appellent une obsession.
Les différents types de waswas
Le waswas dans la foi. Une question surgit et ne lâche plus : « Qui a créé Dieu ? », une insulte envers Dieu qui traverse l'esprit, la peur d'être devenu mécréant ou d'avoir commis du shirk. Le Prophète a décrit ce mécanisme : « Satan vient à l'un de vous et lui dit : Qui a créé untel ? jusqu'à ce qu'il dise : Qui a créé ton Seigneur ? » (Al-Bukhârî, n° 3276).
Le waswas des ablutions et de la purification. Un homme refait son wudû' trois, quatre, dix fois, parce qu'il n'est jamais sûr d'avoir bien lavé ses pieds ; une femme prolonge son ghusl pendant une heure. Le Prophète faisait ses ablutions avec un seul mudd d'eau, ce que contiennent deux mains jointes (Al-Bukhârî, n° 201), et il avait annoncé que des gens de sa communauté « exagéreront dans la purification et dans les invocations » (Abû Dâwûd, n° 96).
Le waswas dans la prière. On recommence la Fâtiha parce qu'un mot semble mal prononcé, on doute du nombre d'unités, on reprend l'intention avant chaque salât. Un compagnon, Uthmân ibn Abî al-Âs, se plaignait que le diable le troublait dans sa prière et sa récitation ; le Prophète lui conseilla de chercher refuge auprès de Dieu et de cracher légèrement trois fois sur sa gauche, et il en fut délivré (Muslim).
D'autres formes existent : peur obsédante de la maladie ou de la mort, doute sur un divorce qu'on aurait « prononcé dans sa tête », scrupules alimentaires sans fin. À propos du divorce, Qatâda, cité par Al-Bukhârî (n° 5269), précise qu'un divorce resté dans la tête n'a aucun effet.
Le waswas est-il un péché ou une épreuve ?
C'est souvent la première angoisse de ceux qui en souffrent, et les textes y répondent clairement. « Allah a pardonné à ma communauté les mauvaises pensées qui leur viennent à l'esprit, tant qu'elles ne sont ni mises en pratique ni prononcées » (Al-Bukhârî, n° 5269 et 6664). Une pensée subie, même horrible, n'est donc pas une faute.
Un récit de Muslim va plus loin. Des compagnons viennent dire au Prophète : « Nous ressentons dans nos esprits des choses que chacun de nous juge trop graves pour les exprimer. » Il leur demande s'ils le ressentent vraiment, puis répond : « C'est la foi manifeste. » C'est leur gêne même qui témoigne de leur foi. Abû Dâwûd (n° 5112) rapporte une scène voisine : un homme préférerait « être réduit en charbon » plutôt que de dire ce qui lui passe par la tête, et le Prophète loue Dieu « qui a réduit la ruse du diable à de simples suggestions ».
Le waswas n'est pas non plus du shirk. Avoir peur de devenir associateur est le signe qu'on ne l'est pas. Le Coran rappelle que Satan « n'a aucun pouvoir sur ceux qui croient et qui placent leur confiance en leur Seigneur » (sourate 16, verset 99), et qu'« Allah n'impose à aucune âme une charge supérieure à sa capacité » (sourate 2, verset 286).
Beaucoup de savants le décrivent donc comme une épreuve : une souffrance réelle, qui peut être récompensée par la patience, mais pas une punition ni un signe de faible piété.
Comment se débarrasser du waswas : les conseils des savants
Le conseil le plus constant tient en une phrase du Prophète : quand une telle pensée vient, « demande la protection d'Allah et laisse tomber ces idées » (Al-Bukhârî, n° 3276). Chercher refuge auprès de Dieu, puis ne pas discuter avec la pensée, ne pas lui obéir, ne pas recommencer.
Les juristes en ont tiré une règle : la certitude ne disparaît pas par le doute. Si l'on est sûr d'avoir fait ses ablutions et qu'on doute ensuite de les avoir annulées, on reste en état de pureté ; le Prophète dit de ne pas quitter la prière « à moins d'entendre un son ou de sentir une odeur » (Al-Bukhârî, n° 137). Si l'on doute du nombre d'unités, on retient le plus petit, dont on est sûr, et l'on fait deux prosternations avant le salut (Muslim). Pour une personne atteinte de waswas, beaucoup de savants recommandent d'aller plus loin : ignorer purement et simplement le doute, et considérer sa prière ou ses ablutions comme valides.
La religion, elle, demande la mesure : « La religion est très facile et celui qui se complique trop la vie dans sa pratique religieuse ne pourra pas continuer ainsi » (Al-Bukhârî, n° 39). Dieu « ne vous a imposé aucune gêne dans la religion » (sourate 22, verset 78).
Côté invocations, les textes donnent : la demande de refuge (« a'ûdhu billâhi mina ch-chaytâni r-rajîm », sourate 16, verset 98 ; sourate 7, verset 200), les sourates 113 et 114, le dhikr et les invocations du matin et du soir. Ibn al-Qayyim consacre un long chapitre au waswas dans son Ighâthat al-lahfân et y voit un excès qui s'écarte de la Sunna. Un indice parle aussi : selon Al-Bukhârî (n° 1899), les démons sont enchaînés pendant le Ramadan. Si les doutes continuent exactement pareil pendant ce mois, ils viennent peut-être d'ailleurs, et un avis médical s'impose.
Waswas et trouble obsessionnel compulsif (TOC) : quand consulter ?
Ce que beaucoup de musulmans appellent waswas correspond souvent à ce que la psychiatrie nomme un trouble obsessionnel compulsif à thème religieux, ou « scrupulosité ». Le TOC associe des obsessions (pensées intrusives, angoissantes, qu'on juge absurdes ou choquantes) et des compulsions (gestes répétés pour calmer l'angoisse : refaire ses ablutions, recommencer la prière, demander sans cesse si c'est valide). Il touche 2 à 3 % de la population, à tout âge, croyants ou non. Ce n'est pas de la folie : la personne sait que ses doutes sont excessifs.
Quelques repères doivent pousser à consulter un médecin, un psychiatre ou un psychologue : les rituels prennent plus d'une heure par jour ; on évite de prier ou de faire ses ablutions par peur de « mal faire » ; on est épuisé, anxieux ou déprimé ; l'entourage est mobilisé pour rassurer. Le traitement de référence est une thérapie cognitive et comportementale, avec une technique dite d'exposition : apprendre, pas à pas, à ne plus répéter le geste malgré l'angoisse. Des médicaments peuvent aider. Cette méthode rejoint d'ailleurs le conseil prophétique : ne pas obéir au doute.
La foi et le soin ne s'opposent pas. Oumma a raconté comment, aux États-Unis, des mosquées ouvrent des centres de santé mentale, où imams et psychologues travaillent ensemble, notamment pour des fidèles qui souffrent de l'obsession des ablutions.
Roqya, hijama : faut-il « soigner » le waswas autrement ?
Réciter sur soi-même le Coran et les invocations de protection, c'est déjà la roqya que décrit la Sunna, et elle peut apaiser (voir comment faire une roqya). Le risque vient ailleurs. Certains raqis attribuent chaque doute à un djinn ou à une sorcellerie, et proposent des séances répétées. Pour une personne atteinte de TOC, cela entretient le problème : la peur grandit, la recherche de réassurance aussi, et le traitement efficace est retardé. Méfiance également envers les « roqyas waswas » vendues en ligne ou les promesses de guérison par la hijama : rien dans les textes ni dans la médecine n'en fait un remède du waswas.
Quelques conseils pratiques résument ce que disent savants et soignants. Choisir un seul avis religieux fiable sur la façon de faire ses ablutions et sa prière, et s'y tenir sans redemander. Faire ses ablutions une fois, avec peu d'eau, et partir. Ne pas reprendre la prière pour un doute. Ne pas chercher à « vérifier » qu'une pensée blasphématoire n'est plus là. Et parler de ce qu'on vit : à un proche, à un imam de confiance, à un soignant. Le waswas se soigne, et nombre de personnes en sortent.
