Est-il obligatoire de prendre un prénom arabe ?

L'arabe, langue de culture et vecteur des prénoms

Au fur et à mesure que l'islam, en tant que religion mais aussi en tant que civilisation, s'est répandu dans le monde connu d'alors, aussi bien vers l'ouest que vers l'est, la langue arabe est devenue la langue d'échange, la koinè, la langue de culture. De même qu'en Europe médiévale c'était le latin, l'arabe était la langue de culture adoptée très vite, par exemple par les Iraniens : les premiers grands grammairiens arabisants étaient d'ailleurs des Iraniens.

À travers cette langue arabe, se sont aussi répandus des prénoms de langue arabe, d'origine arabe, que les convertis, autrefois juifs, chrétiens ou pratiquant le mazdéisme et d'autres substrats religieux, ont parfois adoptés. Pourquoi ? Parce que la langue arabe était le vecteur, hein, qui portait la révélation, le Coran révélé en langue arabe claire.

L'absence d'obligation de porter un prénom arabe

Pour autant, il faut bien dire, et c'était valable à l'époque comme à la nôtre, qu'il n'est pas du tout obligatoire en islam, d'un point de vue canonique et légal, d'adopter un prénom arabe, voire coranique, lorsqu'on nomme un nouveau-né ou lorsque quelqu'un entre en islam. On peut garder son prénom du moment qu'il a un beau sens. C'est tout l'enseignement du Prophète (sallallahu 'alayhi wa sallam) par rapport aux prénoms.

Lorsque l'islam est arrivé, le Prophète a changé les prénoms de certaines personnes. L'un s'appelait Harb, la guerre : il l'a nommé Silm, la paix. L'autre s'appelait Ufra, une terre déserte peuplée de djinns : il l'a nommé Khadra, c'est-à-dire terre fertile, terre verte, etc. Le Prophète donnait une grande importance aux prénoms, c'est vrai, mais il n'a jamais poussé quelqu'un à prendre un prénom arabe.

Le sens et la portée spirituelle du nom

Il donnait donc une grande importance aux prénoms. Par exemple, je traduis un hadith, une parole du Prophète qui dit que chaque être porte une part de son nom. Nous sommes tous marqués par notre prénom ou par notre nom parce qu'il n'y a pas de hasard : si nous avons ce prénom, c'est qu'il nous est dédié, que nous devons le porter et travailler sur ce prénom en quelque sorte, parce qu'il a un sens, hein.

Autre beau hadithune personne demande au Prophète (sallallahu 'alayhi wa sallam) ce qu'il peut faire comme don à son enfant, hein. Le Prophète lui dit : donne-lui un beau prénom (beau dans le sens de bon, qui va vers ce qui est éthiquement beau, hein, ou spirituellement beau), une bonne éducation, et établis-le de manière convenable en ce bas monde. On voit donc l'importance du prénom qui, encore une fois, est un signe s'attachant à tel ou tel être humain.