Tunisie - Quel rôle pour les anciens du régime ? pour l'opposition ?

Deux paramètres contradictoires

Pourquoi effectivement en Tunisie ? En Tunisie, beaucoup de gens présentaient le pays comme un modèle de stabilité. La vraie interrogation est donc la suivante : pourquoi ce pays présenté comme un modèle stable est-il celui où la révolte éclate ?

Il y a là deux paramètres contradictoires.

Le premier paramètre est le verrouillage total de l'espace public. C'est-à-dire que, bien que la Tunisie fût présentée comme un pays ouvert, la logique sécuritaire et policière y était beaucoup plus dure que dans beaucoup d'autres pays. Certes, il existe d'autres pays arabes où les logiques de verrouillage sont très fortes, mais en Tunisie, elle était particulièrement prononcée.

Au Maroc et en Algérie, par exemple, il existe quand même une presse pluraliste, même si certains raillent en disant qu'elle est contrôlée par le pouvoir des généraux en Algérie et par le Palais au Maroc. En Tunisie, il n'y avait pas ou très peu de presse pluraliste. Dans ces autres pays, il subsiste souvent quelques espaces de liberté, de nature religieuse, politique ou associative. En Tunisie, tout avait tendance à être contrôlé directement par le régime.

Cette tutelle sécuritaire quotidienne, conduite contre le peuple et pour l'étouffer, correspond à ce que j'appelle le « syndrome cocotte-minute » et rend la situation tunisienne spécifique. Nous étions dans un appareil policier, dans un système sécuritaire parfaitement rodé, doté d'une certaine efficacité qui a fini par se retourner contre lui.

Le deuxième paramètre est paradoxal et contradictoireen même temps, une forme de civilité s'est développée en Tunisie. C'est-à-dire que les gens ont développé des discussions politiques et des blagues politiques. Ils lisaient, regardaient les chaînes satellitaires et discutaient de plus en plus de politique ces derniers temps. Au début, cela se passait en famille, puis cela a commencé à se déplacer dans la rue, puis dans les cafés : les gens n'avaient plus peur.

Il y avait aussi, reconnaissons-le, une véritable élite politique qui s'est maintenue. On a dit que Ben Ali avait créé le vide. Certes, il a réprimé les opposants, les a harcelés et a empêché l'opposition de travailler politiquement et sur le plan militant. Mais en même temps, des figures ont émergé. Regardez des personnalités comme Sihem Bensedrine, Radhia Nasraoui, Moncef Marzouki, Mustapha Ben Jaafar ou Néjib Chebbi. Bien qu'opprimées et harcelées, toutes ces personnes s'exprimaient sur des chaînes comme Al Jazeera ou France 24, communiquaient par les sites Internet et ont entretenu un espoir politique pour les Tunisiens, qui s'en nourrissaient en retour.

Ce mélange entre le verrouillage sécuritaire de l'espace public et une certaine civilité, une politisation par la discussion, a créé les conditions d'une révolte possible et, quelque part, d'une transition démocratique plausible. En Tunisie, si tout avait été asséché comme dans l'Irak de Saddam Hussein, il n'y aurait eu aucune chance de démocratie, mais plutôt un carnage. Si, en revanche, il y avait eu plus de libertés qu'ailleurs, on peut penser que Ben Ali aurait pu durer un peu plus. Ce mélange entre l'autoritarisme et une civilité circulant entre les familles, les individus et les groupes sociaux a produit cette aspiration à la démocratie, et produira peut-être, dans les semaines et les mois à venir, le premier exemple de démocratie dans le monde arabe.

Une libération mêlée d'inquiétude

Il se dégage un sentiment singulier chez beaucoup de Tunisiens que l'on peut interroger ou avec qui l'on discute par téléphone. C'est à la fois une grande joie que Ben Ali soit parti, et même plus qu'une joie : le sentiment d'une libération individuelle et collective, avec des scènes de liesse, mêlé à une profonde inquiétude.

Les Tunisiens sont inquiets pour l'avenir et n'y croient pas vraiment. C'est comme s'ils avaient du mal à réaliser qu'ils ont porté une révolution avec des espoirs démocratiques.

Sans être devin, sans faire de politique-fiction ni jouer à l'expert qui prédit l'avenir de la Tunisie, que peut-on dire sur les perspectives, à partir d'une analyse réaliste fondée sur de véritables facteurs ? Ben Ali est parti très vite, mais très rapidement aussi, il faut le souligner, le pays est entré dans un processus de transition démocratique relativement rassurant.

Plusieurs facteurs confortent ce point de vue.

D'abord, le rôle de l'armée. On s'aperçoit que l'armée a joué un rôle neutre, pour ne pas dire républicain : elle a refusé de servir la répression de Ben Ali et d'accompagner la police à balles réelles. C'est même le contraire : lorsque la police s'en prenait aux manifestants, on a vu l'armée les protéger. Pour les semaines à venir, c'est-à-dire après le départ de Ben Ali, on peut espérer que l'armée conserve ce rôle républicain de protection du peuple contre ceux qui voudraient saboter le processus de démocratisation. C'est un premier élément rassurant.

Le deuxième élément, qui peut choquer, tient à la présence de membres de l'ancien régime dans la transition démocratique. Il ne s'agit pas de dire qu'il faut absolument des gens du régime dans la transition, mais les expériences passées sur d'autres continents, comme l'Espagne franquiste, le Portugal de Salazar ou de nombreux pays d'Amérique latine, montrent que toute transition se fait souvent avec ce qu'on appelle les colombes du régime, même si cela peut sembler immoral. Les colombes du régime se trouvent encore dans l'appareil d'État et sont en mesure de négocier avec l'armée, avec certains secteurs de la police ou avec le parti quasi unique une certaine neutralité, ou du moins de les neutraliser. Il est donc normal de retrouver aujourd'hui ces acteurs dans le processus démocratique.

Ce sont des « colombes » entre guillemets, puisqu'elles ont collaboré pendant de longues années avec le régime de Ben Ali. Néanmoins, dans le cas tunisien, le Premier ministre Mohamed Ghannouchi ou le président de l'Assemblée nationale devenu président par intérim, Fouad Mebazaa, ne me semblent pas être des personnes qui chercheront à s'emparer du pouvoir pour elles-mêmes. Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une tentative de manipulation visant à confisquer la révolte pour revenir à un régime sécuritaire sans Ben Ali ; il faut écarter cette hypothèse. Lorsque le Premier ministre s'est déclaré président, il a suffi de lui rappeler la Constitution pour qu'il cède l'intérim de la présidence au président du Conseil constitutionnel. Les acteurs du régime encore présents dans la transition ne se retourneront pas contre elle, et l'on peut être plutôt confiant.

Les forces vives de la société

Troisièmement, on entend dire qu'il n'y a pas d'opposants en Tunisie et qu'il existe un vide politique, en se demandant sur qui s'appuyer. Je conteste cette analyse. Les dernières années ont montré qu'il y avait bel et bien des opposants, certes confrontés à des difficultés de travail, humiliés et réprimés, mais existants.

Il existe des partis légaux, comme le Parti démocrate progressiste, qui a mené une véritable opposition radicale et indépendante à Ben Ali, ou l'ex-Parti communiste Ettajdid. On oublie aussi la Ligue tunisienne des droits de l'homme, première ligue de ce type dans le monde arabe, qui a été étouffée ces dernières années mais qui réunit toutes les composantes philosophiques, religieuses et les sensibilités politiques tunisiennes, des islamistes à l'extrême gauche en passant par les humanistes. La Tunisie possède donc des références.

Il faut y ajouter les partis et opposants non reconnus légalement qui ont accompli un travail remarquable. On pense à Radhia Nasraoui, Hamma Hammami ou Moncef Marzouki, qui s'activent depuis des années pour défendre l'intérêt du peuple tunisien, dénoncer la dictature et les dérives mafieuses du clan Ben Ali-Trabelsi. Ces personnalités sont présentes et l'ont toujours été, même lorsqu'elles devaient s'exprimer depuis l'étranger à travers les chaînes satellitaires. Il existe donc en Tunisie des acteurs pertinents pour consolider la transition démocratique. Le pays n'est pas dans un vide politique total.

Ben Ali avait tenté d'assécher l'opposition, la vie pluraliste et la vie culturelle. Regardez ce qu'étaient devenus le cinéma et le théâtre tunisiens : la situation était ridicule, et il ne restait guère que les variétés du samedi soir. Malgré cela, les Tunisiens continuaient à écouter d'autres musiques. La Tunisie a conservé ses forces vives.

Une force vive essentielle doit être mentionnéele syndicat unique, l'UGTT (Union générale des travailleurs tunisiens). Bien qu'on le soupçonnât d'être trop proche du pouvoir, ses sections régionales et locales ont rejoint les manifestants et soutenu la contestation. La plus grande mobilisation sur le plan symbolique, le jour du départ de Ben Ali, c'est-à-dire l'ultime grande manifestation dans les rues de Tunis, de Sfax, de Sousse et de toutes les grandes villes, a d'ailleurs été encadrée par l'UGTT.

L'espoir d'un printemps démocratique

Je suis donc optimiste pour la Tunisie. Il ne faut pas oublier que le pays se réveille d'un traumatisme de 50 ans de dictature. On parle des 23 ans de Ben Ali, mais il y a eu 50 ans de régime autoritaire. Bourguiba était certes qualifié de dictateur éclairé, mais est-ce qu'un dictateur peut être éclairé ? C'était en tout cas une dictature.

On ne peut pas s'attendre à ce que la Tunisie devienne immédiatement démocratique, qu'elle retrouve d'un coup la stabilité et qu'une vie pluraliste réémerge sans délai. Mais le processus actuel reste réconfortant. Je pense réellement que la Tunisie deviendra assez rapidement une démocratie.

Ici, que l'on soit Français d'origine tunisienne, Tunisien de France, Français d'origine maghrébine ou arabe, Français d'origine bretonne ou normande, musulman ou « Français de souche », voire les deux à la fois, il importe de ne pas céder au pessimisme. Il faut au contraire apporter de l'espoir à tous ces acteurs qui ont consenti des sacrifices familiaux et professionnels pour la Tunisie, et leur dire qu'ils représentent l'espoir de ce monde arabe où il n'existe encore aucun régime démocratique.

Ce n'est pas une prise de position idéologique ou romantique que d'affirmer objectivement que la Tunisie est prête pour la démocratie. Plutôt que d'instiller le doute chez les Tunisiens en prétendant que cela ne se fera pas rapidement, il faut leur affirmer qu'ils sont capables d'établir immédiatement les conditions d'un tel régime. Cela aura un impact et un retour très positifs sur l'ensemble du monde arabe. Le printemps tunisien, survenu en hiver sans qu'ils l'aient choisi, pourra devenir le printemps de l'ensemble des démocrates arabes, qu'ils portent ou non une barbe.