Sharif el-Gamal : "Les Etats-Unis sont probablement le pays le plus islamique au monde"

Se réapproprier notre récit

Sharif El-GamalBut it's also an incredible opportunity for us, as Muslims, to reclaim our narrative, after our identity was stolen by an act committed by criminals. We didn't plan this, we didn't seek this, but we have an opportunity today to build a true Islamic community center representative of who we are and what we're about, two blocks from where our identities were stolen from us.

There were different events happening all across the country. This year was a very important and significant anniversary because I really think that our country has come closer together in the last 10 years. And I know that all the mosques and all the institutions, Islamic institutions, were working together and doing interfaith events. They were honoring and remembering what happened that day. That was a horrific event that had ramifications all across the country. And that day, thank God, was a peaceful day where people came together to reflect and be grateful for what we have.

Park51 plutôt que la « mosquée de Ground Zero »

Virginie CoulloudonMoi, je n'aime pas l'appellation « mosquée de Ground Zero », parce que c'est une appellation qui vient de sites islamophobes. J'aime bien l'appeler plutôt Park51. C'est vraiment sa localisation. Ce n'est évidemment pas du tout sur le site de Ground Zero. Il est donc important de faire cette distinction.

Je pense que nous avons l'occasion, durant le festival Islam and the City, de montrer l'implantation des différentes communautés musulmanes à New York. Il y a déjà des mosquées qui existent à Manhattan dans l'Upper West Side, il y en a dans le Bronx, il y en a à Brooklyn, il y en a à Staten Island, il y en a un peu partout à New York. Il en manquait une dans le Lower Manhattan. C'est un projet important pour tous les Américains de confession musulmane qui travaillent dans le quartier, afin d'avoir une mosquée où ils peuvent prier.

J'insiste aussi sur le fait que ce n'est pas qu'une mosquée, c'est aussi un centre culturel. C'est pour cela qu'il y a des rapprochements intéressants à faire avec l'Institut des Cultures d'Islam. J'ai pu y aller plusieurs fois, Sharif m'a invitée à assister à une prière du vendredi et à voir les activités culturelles. C'est vraiment un lieu de réconciliation et d'une meilleure compréhension de ce qu'est l'islam aujourd'hui, de ce qu'est la civilisation musulmane, et de la façon dont elle se développe aux États-Unis et dans le reste du monde. Il est donc important que ce projet existe.

Pour l'instant, il y a des polémiques. Cela a été très instrumentalisé au moment des élections de mi-mandat. Je pense que cela le sera encore l'année prochaine. Mais à long terme, si l'on réfléchit vraiment sur plusieurs années et sur l'avenir, c'est un projet qui permettra de mieux comprendre l'islam aux États-Unis.

La liberté religieuse aux États-Unis

Sharif El-GamalYou know, there is the beauty of America. And our country is maybe the most Islamic country in the world. And if you look today, what we have is we have something called religious freedoms. And we have a very clear separation between church and state. And our country today has embassies all over the world that are overflowing with people that want to come to America because of the freedoms that we have. So this project reaffirms our freedoms, our religious freedoms. And the project is not on Ground Zero, but there would be nothing wrong with having it on Ground Zero, and that's what our country is about.

Virginie CoulloudonCe que l'on appelle la mosquée de Ground Zero n'est pas qu'une mosquée : c'est un centre communautaire musulman qui comprend une salle de prière, mais qui est ouvert aux musulmans comme aux non-musulmans. En ce sens, le fait qu'il y ait cette ouverture et le fait de se tourner aussi vers des Américains qui ne connaissent pas l'islam constituent, à mon avis, un signe très fort.

Après, quant à la localisation, qu'elle soit à côté du site de Ground Zero ou pas, il est important qu'il y ait des lieux comme celui-ci à New York ou à Paris : des lieux qui parlent d'islam autrement qu'à travers des discours très réducteurs et pleins de clichés. C'est important qu'il y en ait dans toutes les villes qui comprennent un nombre important de musulmans, ce qui est le cas pour des villes comme Paris et New York.

Il est important qu'il y ait des lieux à l'image d'une ville cosmopolite où, comme le dit Sharif, cette liberté religieuse est inscrite dans la Constitution américaine, tout comme en France la liberté religieuse est inscrite dans la notion de laïcité. Il est donc normal que de tels lieux se construisent, peu importe leur localisation. Je trouve que la question n'est pas là.

Sharif El-GamalWhen you really think about it, it really is the most Islamic country in the world. And being a Muslim is easy. There's no issues being a Muslim. It's a blessing to be a Muslim in America. And especially in New York, it's growing, it's exciting to be a Muslim in New York and in America.