Plantée au milieu des résidences universitaires d’Austin depuis 1977, la mosquée Nueces étouffe dans ses murs. Face à l’affluence croissante, une rénovation d’ampleur s’impose pour ce lieu de culte, première mosquée construite sur un campus texan.
“Les vendredis, on doit parfois prier dans le jardin”, sourit Karim, étudiant en master. Une situation qui pousse la communauté musulmane locale à lancer un chantier de 2,5 millions de dollars. Au programme : agrandissement de la salle de prière et nouveaux espaces de vie.
Le projet ne manque pas d’ambition pour ce bâtiment modeste de West Campus, devenu au fil des années bien plus qu’une simple mosquée. Entre les cours du soir, les repas partagés et les prières quotidiennes, l’endroit vibre au rythme de la vie étudiante.
“C’est ici que je me sens chez moi”, confie Maria, qui fréquente les lieux depuis sa première année de médecine. Un sentiment partagé par des centaines d’étudiants qui trouvent dans cette mosquée un ancrage pendant leurs années d’études.
Les travaux devraient débuter au printemps, une fois le financement bouclé. D’ici là, cette institution locale continue d’accueillir, tant bien que mal, ses fidèles entre deux cours.
Cette rénovation témoigne de l’évolution du paysage religieux texan. Dans cet État conservateur où les églises marquent traditionnellement le territoire, la transformation d’une modeste mosquée de campus en véritable centre communautaire illustre la diversification silencieuse de la société. Un changement qui s’opère loin des polémiques, à l’ombre des tours universitaires d’Austin, ville réputée pour son ouverture d’esprit au cœur du Texas.
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