Comment les musulmans ont sauvé des juifs de l’Holocaute

JournalisteJe te propose un marché : tu nous rends service et on te laisse continuer ton petit trafic. Je veux un rapport sur tous les visiteurs étrangers à la mosquée. Tu vas surveiller les entrées et les sorties de toutes les personnes qui rendent visite au directeur.

Ismaël FerroukhiJ'ai découvert dans Le Nouvel Observateur un article qui disait en quelques lignes que la mosquée de Paris avait abrité et protégé des résistants et des juifs. Première surprise : je ne savais pas qu'il y avait des musulmans à Paris pendant la Deuxième Guerre mondiale.

En commençant mes recherches, je découvre un Paris oriental que je n'imaginais pas, avec des ouvriers, des cafés, des cabarets, des restaurants, un cimetière. Je me suis alors entouré de deux historiens, Benjamin Stora et Pascal Le Pautremat, pour essayer d'avoir encore plus d'informations. Ils m'ont alimenté pour pouvoir faire un vrai travail de mémoire. Bien que ce soit une fiction, je tenais à respecter les faits historiques.

JournalisteOn te voit souvent à la mosquée, mais jamais dans la salle de prière. Qu'est-ce que tu fais là ?

La figure de Si Kaddour Ben Ghabrit

Ismaël FerroukhiUn personnage qui a vraiment existé est Si Kaddour Ben Ghabrit, le recteur et fondateur de la mosquée de Paris. C'est un personnage qui m'a beaucoup intéressé parce qu'il est complexe et ambigu, avec plusieurs facettes.

C'est à la fois un homme de culture, qui aime la musique et les arts, un homme de foi très croyant, profondément religieux, qui dégageait une sagesse et une spiritualité importantes, et un homme politique, un homme d'État. Toute cette complexité m'intéressait, d'autant que par-dessus tout cela, il débordait d'une grande humanité qui l'a poussé à prendre des risques pour sauver des gens. Cela m'a vraiment touché.

Ce personnage mérite qu'on lui rende hommage, voire plus, tout comme ces hommes invisibles. Savoir que ces hommes nous ont permis de nous sentir concernés par l'histoire de France m'a fait du bien.

JournalistePar contre, je ne savais pas qu'il s'intéressait à Salim.

Ismaël FerroukhiSalim est un personnage qui a vraiment existé. Dans le film, il y a deux personnages réels, dont Salim, un chanteur d'origine algérienne, juif algérien, qui vivait à Paris dans les années 40. Il a dû se cacher à une époque où Paris était occupée par les Allemands qui pourchassaient les Juifs.

Salim a vécu à la mosquée, protégé par le recteur Si Kaddour Ben Ghabrit. Ce dernier est allé jusqu'à lui remettre un document qui prouvait qu'il était musulman. Quand les Allemands se sont rendu compte qu'il y avait de faux documents, Si Kaddour Ben Ghabrit a même fait graver le nom du père de Salim Halali sur une tombe musulmane pour le protéger définitivement. J'ai trouvé ce geste tellement fort que je l'ai intégré dans le film.

L'éveil politique et le combat pour la liberté

JournalisteTu es à Paris depuis combien de temps ?

1939, monsieur.

Les ravitaillements, c'est pour qui ?

Pour moi.

Tu mens.

Ismaël FerroukhiYounes symbolise un peu ces premiers indépendantistes, ces premiers combattants qui se sont battus ensuite pour l'indépendance. Au départ, ce sont des ouvriers arrivés en France, qui pour la plupart ne savaient ni lire ni écrire. En travaillant à l'usine, ils se sont syndiqués, ont appris à lire, à écrire et à revendiquer leurs droits d'ouvriers.

Quand la guerre est arrivée, leurs revendications se sont politisées. Ces personnages s'inscrivent dans la lignée de Messali Hadj, cette figure emblématique et pionnière du nationalisme algérien. Il était important pour moi de montrer cette prise de conscience et cet éveil à la liberté au sens large : libérer la France, mais surtout libérer aussi leur propre pays.

JournalisteJe ne voulais pas te mêler à ça. Je me bats aux côtés d'un groupe de résistants.

Pourquoi tu fais ça ? Ce n'est pas notre guerre.

On se bat pour la liberté. Aujourd'hui ici en France, et demain chez nous en Algérie.

Une histoire occultée

Ismaël FerroukhiQuand j'ai découvert ce pan historique, je me suis demandé comment il se faisait que je n'en sois pas au courant, après être allé à l'école, avoir vu des documentaires et des films sans jamais en entendre parler. Cela m'a un peu perturbé, d'autant que j'ai trouvé un document allemand tourné en 41 qui filme Paris et la mosquée, où l'on voit beaucoup de Maghrébins. J'avais la confirmation que tout cela existait, et je me demandais pourquoi on ne le savait pas.

Il y a plusieurs raisons. Comme le dit Benjamin Stora, ces hommes sont des invisibles parce qu'ils n'ont été reconnus nulle part : ni comme Algériens, ni comme Français, ni comme étrangers. C'est une première raison.

Il y a aussi le fait que, juste après la période du film qui s'arrête en 44, surviennent les événements de Sétif. Dès lors, les indépendantistes et les combattants de la liberté ont refusé de valoriser leur combat aux côtés de la résistance française, ce que je comprends tout à fait. À partir de là, cette histoire a été occultée. On peut aussi se demander si le conflit israélo-palestinien ne cristallise pas et n'efface pas la mémoire pour nous faire croire qu'il est impossible de s'entendre, alors que le film montre précisément le contraire.

JournalisteSalim Halali, débrouille-toi.

Ce sont de faux papiers pour une famille, des gens de chez nous qui sont en danger.

Moi, je ne vais pas prendre de risques pour des gens que je ne connais pas. J'ai déjà assez de problèmes comme ça.

Fais-le pour moi.

Mais ces enfants sont juifs !

Mais ces enfants sont nos enfants.

Vous auriez dû me prévenir ! Vous mettez la mosquée en danger ! Qu'est-ce qui vous a pris ?

Tu as été dénoncé. On sait que tu es juif.