2030

Les massacres de mai 1945

Je vais me rendre en Algérie samedi prochain pour être à Guelma le 7 et le 8 mai, pour l'anniversaire des massacres de 1945.

Vous savez ce qui s'est passé en 1945. Il y avait des manifestations à la suite de la capitulation allemande pour fêter la victoire contre le nazisme. Parmi les manifestants algériens, qui étaient désarmés, certains ont brandi le drapeau algérien et la police a tiré dedans. C'étaient les ordres qu'ils avaient reçus. Des colons armés se sont ensuite joints à la police, et cela a été la chasse au faciès. On a brûlé des cadavres, on les a enterrés dans des fosses communes. On n'a pas tenu de comptabilité des morts, si bien que les estimations vont de 10 000 à 40 000 morts.

C'est là un crime contre l'humanité qu'on a masqué et que l'Algérie est fondée à célébrer chaque année. Au moment même où l'on célèbre la victoire contre le nazisme, on commet soi-même les crimes que l'on reproche aux nazis quand ils les commettent contre vous.

Cela me rappelle la phrase d'Aimé Césaire« Quand Monsieur Hitler s'est mis à éructer, nous n'avons pas été surpris. Nos maîtres nous tenaient les mêmes discours. La seule chose qui a changé, c'est que ce traitement qu'on semblait réserver aux nègres et aux coolies, Hitler les a appliqués à des Blancs. »

Hannah Arendt dit que l'impérialisme, le mépris de la vie et de la dignité humaines que l'on retrouve chez les nazis, descend de l'impérialisme, parce que dans les territoires coloniaux, on méprisait la vie des autres et on ne respectait pas leur dignité.

Le mépris de l'autre et l'agression culturelle

Je crois que le crime de colonialisme doit être souligné, car c'est le grand crime de notre époque, fait du mépris de l'autre. L'Algérie en est un bel exemple. La conquête s'est faite par le fer, par le feu, par le sang. Il y a des soudards, comme le colonel de Montagnac qui dit : « Les Algériens doivent ramper à nos pieds comme des chiens. » Mais vous avez aussi un esprit subtil, Monsieur de Tocqueville, qui a écrit un ouvrage extrêmement intéressant sur l'Amérique et sur la fin de l'Ancien Régime, et qui dit là-bas : « On est justifié à faire des razzias, à brûler les récoltes, à emprisonner les femmes et les enfants, il faut traiter les Arabes de cette manière. » C'est-à-dire que nous avons le point de vue clair du colonialiste européen : les droits de l'homme existent pour nous, mais pas pour les autres. C'est l'humanité de l'autre qui est niée.

Aujourd'hui, nous devons définir le crime de colonialisme dans sa spécificité. Les victimes juives ont décrit la Shoah et ont conclu, du caractère spécifique de la Shoah, au caractère exceptionnel de leur qualité de victimes. Mais le colonialisme a aussi un côté spécifique et exceptionnel. Tous les crimes contre l'humanité ont un côté exceptionnel, il n'y en a pas un à l'étage au-dessus de l'autre. Dans ce crime de colonialisme, il y a une originalité que le président Bouteflika a raison de souligner : c'est l'agression culturelle.

Monsieur Finkielkraut dit« On a apporté la civilisation aux sauvages. » Quelle civilisation ? Est-ce que, si je pense par exemple au XIVe siècle, quand Ibn Battûta et Ibn Khaldoun vivent dans le Maghreb, l'un immense géographe, l'autre précurseur des Lumières comme psychologue et philosophe, nous voyons la même chose en France ? Que voyons-nous en France à cette époque ? Le roi de France Charles VI est fou. Il y a une invasion étrangère par les Anglais, à laquelle s'ajoute une guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons. Il y a la peste noire. Les routes sont infestées par ceux que leur nom désigne déjà, les Écorcheurs. Où est la civilisation, à ce moment-là, de quel côté ? Ce n'est pas parce que l'Europe a acquis, à un moment, une avance technique qu'elle peut proclamer que les autres n'étaient pas civilisés et qu'elle seule l'est.

La négation des cultures locales

Monsieur Klarsfeld dit« On leur a apporté la culture. » On n'a pas apporté la culture, on a nié la culture locale. Dans la colonisation, la religion locale est devenue une superstition, la culture locale est devenue du folklore, la langue locale a été traitée comme un patois. C'est sur ce cimetière culturel que l'on essaie d'imposer sa propre culture et ses traditions. Dans les pays colonisés, les rues portent des noms de personnages qui ne correspondent pas du tout à l'histoire du pays et qui sont incompréhensibles pour les habitants.

On nous dira aussi« On a construit des routes et des chemins de fer. » Au procès de Barbie, j'avais demandé à un confrère du Congo d'être à mes côtés. Bamba a parlé de la construction du Congo-Océan. Il a estimé, d'après des journalistes de l'époque, le nombre de morts à 900 000. Ces gens sont morts sous les coups de fouet pour construire 600 kilomètres de chemin de fer utile aux colons pour l'exportation de leurs produits.

Quand on nous dit« On vous a laissé les chemins de fer », vous n'avez rien laissé : c'est nous qui les avons construits et c'est vous qui les avez exploités pour vous. Ce chemin de fer est notre œuvre. Quand on nous dit, en Algérie : « C'est nous qui avons planté des orangers dans la Mitidja », les Algériens en plantaient déjà. Vous les avez chassés des zones fertiles pour prendre leur place, mais ne dites pas que vous avez fait pousser l'oranger dans la Mitidja, pas plus qu'en Palestine ou à Jaffa.

Les traces durables de la colonisation

Il est extrêmement nécessaire de souligner cela, car cette agression culturelle est aussi grave que l'agression contre la personne physique. Soljenitsyne dit : « Les Allemands et les Russes ont récupéré plus facilement après la chute du totalitarisme que les colonisés après la chute de la colonisation. » Pourquoi ? Parce que l'identité culturelle des Russes et des Allemands sous le totalitarisme n'était pas niée. C'était au contraire exalté, déformé mais exalté, tandis que dans les pays coloniaux, l'identité culturelle est niée.

Voilà ce que je compte dire samedi et dimanche prochain à l'université de Guelma, qui sera l'hôte de ce colloque.

Ici, on critique les pays nouvellement indépendants, qui ont incontestablement des problèmes. Mais l'ancien colonisateur focalise l'attention sur les problèmes et sur les échecs. À Guelma, qui était une bourgade du temps des Français, nous serons reçus dans une université ultramoderne de 4 000 étudiants. Parmi ces étudiants, et c'est important de le dire à ceux qui parlent d'obscurantisme, les deux tiers sont des jeunes filles.

Voilà ce que je compterai dire à Guelma à la fin de la semaine.