Que signifie le prénom Issa ?
Issa est la forme arabe du nom de Jésus. En arabe, il s'écrit عِيسَى et se prononce ʿÎsâ, avec un ‘ayn, une consonne de gorge, au début du mot.
Ce nom n'est pas formé sur une racine arabe. Il remonte à l'hébreu Yeshoua, forme courte de Yehoshoua, qui signifie « Dieu sauve ». Le nom est passé par l'araméen et le syriaque, la langue des chrétiens d'Orient, avant d'arriver en arabe. Le chemin exact qui mène de Yeshoua à ʿÎsâ reste discuté par les linguistes.
Pour les familles musulmanes, le prénom vaut d'abord par celui qui l'a porté : un prophète honoré dans le Coran, né d'une mère vierge et annonciateur d'un Messager à venir.
Issa dans le Coran
Le nom ʿÎsâ revient 25 fois dans le Coran. Il est souvent accompagné de son ascendance, « fils de Marie » (Ibn Maryam), et de son titre de Messie (al-Masîh). L'annonce faite à Marie le nomme ainsi : « son nom sera «Al-Masîh», «'Issâ», fils de Marie, illustre ici-bas comme dans l'au-delà » (sourate 3, verset 45).
Le Coran souligne sa naissance miraculeuse en le comparant au premier homme : « Pour Allah, Jésus est comme Adam qu'Il créa de poussière, puis Il lui dit: «Sois»: et il fut. » (sourate 3, verset 59). Il a reçu l'Évangile, l'Injîl, et annonce un prophète nommé Ahmad (sourate 61, verset 6). La tradition musulmane attend son retour à la fin des temps, face à l'imposteur appelé le Dajjal. Sa vie selon le Coran est présentée sur la page du prophète Jésus. Oumma a aussi consacré un article à la place de Jésus dans l'islam.
Origine et formes du prénom
Le prénom se dit Issa en Afrique de l'Ouest, du Sénégal au Niger, et dans une grande partie du Proche-Orient. Le Maghreb dit Aïssa, forme ancienne en Algérie et au Maroc. Le turc écrit İsa. Les chrétiens arabes, eux, appellent le plus souvent Jésus Yasû', d'après le syriaque, et réservent ʿÎsâ à l'usage musulman.
Parmi les personnalités, on peut citer Issa Hayatou, dirigeant camerounais qui a présidé la Confédération africaine de football, Aïssa Mandi, défenseur de l'équipe d'Algérie, et l'humoriste français Issa Doumbia.
Popularité d'Issa en France
La famille Issa compte 16 850 naissances en France selon l'Insee, dont 11 715 Issa et 4 180 Aïssa. Elle a longtemps été discrète : quelques centaines de naissances par décennie jusqu'aux années 1990.
La courbe s'envole ensuite : 2 285 naissances dans les années 2000, puis 6 795 dans les années 2010. Le record date de 2023, avec 985 naissances, et le niveau reste proche en 2025 (935). Issa seul occupait cette année-là le 74e rang des prénoms de garçon. La forme turque İsa compte 730 naissances.