Que signifie le prénom Zakaria ?
Zakaria est la transcription maghrébine de Zakariyyâ (زَكَرِيَّا), le nom arabe du prophète Zacharie. Ce nom n'est pas d'origine arabe : il vient de l'hébreu Zekharyah, formé du verbe zakhar, « se souvenir », et de Yah, forme abrégée du nom divin. Il signifie « Dieu s'est souvenu ».
Ce sens rejoint l'histoire du prophète telle que la racontent le Coran et l'Évangile de Luc : un vieil homme dont la prière pour avoir un fils est exaucée. Le nom étant étranger, il n'a pas de racine arabe ; la ressemblance avec le mot arabe dhikr, « souvenir », vient de la parenté entre l'hébreu et l'arabe, deux langues sémitiques.
Dans le texte du Coran lu selon la lecture de Hafs, le nom s'écrit زَكَرِيَّا ; d'autres lectures le terminent par une hamza, زَكَرِيَّاء.
Zacharie, prophète cité dans le Coran
Le prophète Zacharie est nommé sept fois dans le Coran. Il reçoit la garde de Marie enfant dans le Sanctuaire (sourate 3, verset 37). Voyant qu'Allah la nourrit sans qu'on sache d'où, il prie à son tour pour une descendance : « Alors, Zacharie pria son Seigneur » sourate 3, verset 38.
La sourate Maryam s'ouvre sur son histoire : « C'est un récit de la miséricorde de ton Seigneur envers Son serviteur Zacharie. » sourate 19, verset 2. Malgré son grand âge et la stérilité de sa femme, la naissance de Yahya (Jean-Baptiste) lui est annoncée. La sourate 6 le range parmi les gens de bien : « De même, Zacharie, Jean-Baptiste, Jésus et Elie, tous étant du nombre des gens de bien. » sourate 6, verset 85.
Notre article Comment Marie est-elle célébrée dans le Coran ? revient sur le rôle de Zacharie auprès d'elle.
Personnages célèbres et usage dans le monde
Le nom est porté dans le monde musulman depuis les premiers siècles. Le médecin et philosophe Abû Bakr Muhammad ibn Zakariyyâ al-Râzî (vers 865-925), connu en Europe sous le nom de Rhazès, en tire son nom de filiation. Le juriste égyptien Zakariyyâ al-Ansârî (mort en 1520) fut l'un des grands maîtres de l'école chaféite. Plus près de nous, l'ailier marocain Zakaria Aboukhlal a disputé la Coupe du monde 2022.
Les formes varient selon les langues : Zakariya au Proche-Orient et en Asie du Sud, Zekeriya en Turquie, Zakaria au Maghreb. Chez les chrétiens et les juifs, le même nom se dit Zacharie, Zachary ou Zaccaria.
Popularité de Zakaria en France
Selon l'Insee, Zakaria et ses graphies totalisent 24 155 naissances en France depuis 1900, dont 14 750 Zakaria, 3 100 Zakariya et 2 760 Zakarya. Rare avant 1980, le prénom grimpe régulièrement jusqu'au record de 2016, avec 970 naissances. Il se maintient depuis à un niveau élevé : 865 naissances en 2025, au 39e rang des familles de prénoms suivies sur le site.
On prononce za-ka-ri-ya. Pour d'autres prénoms de prophètes, voir Ilyes ou Ibrahim.