Que signifie le prénom Fatima ?
Fatima (فَاطِمَة) est un prénom arabe formé sur la racine f-t-m, qui signifie « sevrer ». Le dictionnaire de Lane donne au mot fâtima le sens de « femme qui sèvre un nourrisson ». Le prénom se traduit donc littéralement par « celle qui sèvre ».
Par extension, on lui prête le sens de « celle qui s'abstient », ou qui se tient à l'écart de ce qui est mauvais. C'est une lecture morale du mot, pas son sens premier. Certains auteurs rapportent aussi une tradition selon laquelle Allah aurait « sevré » Fatima et ceux qui l'aiment du Feu ; son authenticité est discutée par les spécialistes du hadith.
On lit parfois que Fatima signifie « belle comme les étoiles » : ce sens ne correspond à aucune définition des dictionnaires arabes.
Fatima, fille du Prophète
Le prénom tient sa place dans le monde musulman de Fatima, dite az-Zahrâ', « la Resplendissante ». Fille du Prophète et de Khadija, elle épousa Ali, son cousin, et fut la mère de Hasan et de Husayn. Elle mourut à Médine en 632, quelques mois après son père.
Plusieurs hadiths la mettent en avant. Selon Boukhari, le Prophète a dit : « Fatima est une partie de moi. » Un hadith rapporté par Tirmidhi la cite parmi les quatre meilleures femmes des mondes, avec Maryam, Khadija et Asiya. Elle occupe une place centrale parmi les Ahl al-bayt, la famille du Prophète, vénérés par tous les musulmans et tout particulièrement par les chiites.
Le nom Fatima n'apparaît pas dans le Coran.
Origine et formes du prénom
Le prénom existait en Arabie avant l'islam : la mère d'Ali s'appelait déjà Fatima bint Asad. Il s'est ensuite répandu partout où l'islam s'est installé. La dynastie des Fatimides, qui régna sur l'Afrique du Nord puis l'Égypte de 909 à 1171 et fonda Le Caire, se réclamait de la fille du Prophète.
Chaque région a façonné sa forme. Le Maghreb dit souvent Fatma, les régions amazighes Fadma, la Turquie Fatma ou Fadime. L'Iran prononce Fatemeh. En Afrique de l'Ouest, le prénom est devenu Fatoumata, Fatimata, Fatou et, chez les Mandingues, Fanta.
L'amulette appelée main de Fatma porte aussi ce nom, mais elle relève de la tradition populaire et existait avant l'islam.
Femmes célèbres prénommées Fatima
Au IXe siècle, Fatima al-Fihri fonda à Fès, en 859, la mosquée al-Qarawiyyin, devenue l'un des plus anciens lieux d'enseignement encore en activité. En Kabylie, Lalla Fadhma n'Soumer (vers 1830 à 1863) mena la résistance à la conquête française.
La sociologue marocaine Fatima Mernissi (1940 à 2015) a écrit sur les femmes et l'islam. La romancière franco-sénégalaise Fatou Diome et la chanteuse malienne Fatoumata Diawara portent des formes ouest-africaines du prénom. En Australie, la sénatrice Fatima Payman a été la première élue à porter le voile au Sénat.
Popularité du prénom Fatima en France
Selon l'Insee, la famille Fatima compte 54 535 naissances en France depuis 1900, toutes graphies confondues. Fatima en représente 24 010, devant Fatoumata (11 910), Fatma (5 560), Fanta (3 400) et Fatou (3 175).
Le prénom a connu une première vague dans les années 1980 (10 195 naissances) puis une seconde dans les années 2010 (11 295). L'année record est 2024, avec 1 740 naissances, suivie de 1 620 en 2025. La famille se classe au 10e rang des 2 077 prénoms de notre base.
La répartition entre graphies a changé. En 2025, Fatoumata (550 naissances, 93e prénom de fille) devance Fatima (445 naissances, 117e).
Prononciation et prénoms proches
En français, on dit « fa-ti-ma ». L'arabe allonge le premier a et prononce le t avec la langue plus en arrière : « fâ-ti-ma ». Les diminutifs Faty, Fati et Fatim sont courants en France.
Les parents attachés à la famille du Prophète choisissent aussi Khadija, Zaynab ou Zahra, le surnom de Fatima. Pour un autre prénom de femme honorée par la tradition, voir Myriam, la Maryam du Coran.