Que signifie le prénom Basma ?
Basma (بَسْمَة) est le nom arabe du sourire. Il vient de la racine b-s-m, d'où sortent le verbe tabassama, « sourire », et ibtisâma, « le fait de sourire » (c'est de là que vient Ibtissem). Basma désigne un sourire, un seul, léger, par opposition au rire franc. Le prénom souhaite à la petite fille une vie joyeuse et un visage avenant. Il ne faut pas le confondre avec la basmala, formule « Au nom d'Allah » (bismillah), qui n'a pas la même racine.
Le sourire dans le Coran et la tradition
Le nom Basma ne figure pas dans le Coran, mais le sourire y est évoqué par le verbe tabassama. Le prophète Salomon, entendant une fourmi avertir les siennes, «sourit, amusé par ses propos» (sourate 27, verset 19) avant de remercier Allah pour ses bienfaits.
La tradition valorise aussi le sourire. Selon un hadith rapporté par Tirmidhi, sourire au visage de son frère est une sadaqa, une aumône. Le sourire est ainsi compté parmi les bonnes actions du quotidien.
Graphies et personnages célèbres
Basma est la transcription la plus fidèle de l'arabe. Besma, Bassma et Bessma notent le même prénom, avec les habitudes de transcription du Maghreb, où la première voyelle se prononce souvent « e ». On le rapproche de prénoms de même racine, comme Bassem (« souriant », au masculin). Parmi les personnalités, la princesse Basma bint Talal, sœur du roi Hussein de Jordanie, est l'une des plus connues.
Popularité du prénom Basma en France
Toutes graphies confondues, l'Insee compte 3 230 naissances depuis 1900. Basma (2 175 naissances) précède Besma (655), Bassma (310) et Bessma (90). Le prénom est déjà présent dans les années 1970 (310 naissances), puis progresse jusqu'aux années 2010 (1 105). Le record date de 2018, avec 140 naissances ; on en compte 70 en 2025. La famille du prénom est au 288e rang sur 2 074.