Que signifie le prénom Farah ?
Farah (فَرَح) est le mot arabe pour « joie, allégresse ». Il vient de la racine f-r-h, qui donne aussi fariha, « il s'est réjoui », et farhân, « content ». Dans l'arabe parlé d'Égypte, du Levant et du Maghreb, farah (ou farh) désigne aussi la fête de [mariage](/islam/mariage-famille/), le moment de joie par excellence.
Le h final est un hâ' aspiré, prononcé du fond de la gorge : il ne faut pas le confondre avec la forme Farha (فَرْحَة), « une joie », qui est un prénom voisin. Au masculin, le même sens se retrouve dans Farhat, courant au Maghreb.
L'arabe possède d'autres mots pour la joie, devenus eux aussi des prénoms : Sourour (surûr, le contentement intérieur), que le Coran promet aux élus avec « la splendeur et la joie » (sourate 76, verset 11), ou Hana (hanâ', le bien-être). Farah est le plus expressif des trois : c'est la joie qui se voit et se fête.
La joie dans le Coran
Le nom farah n'apparaît pas tel quel dans le Coran, mais la racine y revient une vingtaine de fois, avec deux visages. La joie y est d'abord un bien quand elle vient de Dieu : « Voilà de quoi ils devraient se réjouir » (sourate 10, verset 58), dit le texte à propos de la grâce et de la miséricorde d'Allah, et « ce jour-là les Croyants se réjouiront » (sourate 30, verset 4).
Elle devient un défaut quand elle tourne à l'arrogance. Au riche Coré, son peuple dit : « Ne te réjouis point. Car Allah n'aime pas les arrogants » (sourate 28, verset 76). Le prénom garde le sens positif : une joie reconnaissante.
Farah en Iran, en Asie du Sud et en Somalie
Le mot est passé en persan et en ourdou avec le même sens. Farah Pahlavi, née Diba en 1938, épouse du chah Mohammad Reza Pahlavi, a porté le titre d'impératrice d'Iran ; en Inde, la chorégraphe et réalisatrice Farah Khan est une figure du cinéma de Bollywood.
En Somalie, Farah est au contraire un prénom d'homme, très répandu ; comme les Somaliens portent le prénom de leur père en second nom, il apparaît souvent comme nom de famille. Aux États-Unis, la graphie Farrah a été popularisée dans les années 1970 par une actrice de télévision.
Popularité du prénom Farah en France
L'Insee compte 10 645 naissances toutes graphies confondues, dont 1 965 depuis 2000. Le prénom monte à partir de la fin des années 1970 et culmine en 2009, avec 425 naissances. Il recule nettement depuis : 100 naissances en 2025, au 225e rang des familles de prénoms. Farah (9 780) domine très largement Farrah (575) et Farha (290). Le prénom est presque exclusivement féminin en France : l'Insee ne relève qu'une soixantaine de garçons.