Que signifie le prénom Bassem ?
Bassem transcrit l'arabe bāsim (بَاسِم), « souriant, qui sourit ». C'est le participe actif du verbe basama, « sourire », de la racine b-s-m. Le mot dit un tempérament ouvert : celui dont le visage est avenant et accueillant.
Il ne faut pas le confondre avec Bassam, dérivé de la même racine : bassām est la forme intensive et veut dire « qui sourit souvent ». Basma, « sourire », est le féminin de la même famille.
Le sourire dans le Coran et la tradition
Le prénom Bassem n'est pas dans le Coran. Le verbe tabassama y décrit un moment du prophète Salomon, qui entend une fourmi : « Il sourit, amusé par ses propos » (sourate 27, verset 19).
Dans la tradition, un hadith rapporté par Tirmidhi dit que sourire au visage de son frère est une aumône. Le sourire fait partie des bonnes manières décrites dans les récits sur le Prophète, ce qui explique la faveur du prénom.
Personnages et popularité en France
Bassem Youssef, chirurgien devenu humoriste, a animé en Égypte l'émission satirique Al-Bernameg après 2011 ; son nom est le plus connu du grand public.
En France, l'Insee compte 590 naissances de Bassem et de ses graphies depuis 1900 : 405 pour Bassem, 105 pour Bassim et 80 pour Bessem. Le record date de 1983 (20 naissances) et le prénom a gardé un niveau stable jusqu'aux années 2010 (165 naissances), puis a reculé : 45 naissances dans les années 2020.
Pour des prénoms de qualités voisines, voir Karim, le généreux, ou Amine, le loyal.