Les milliardaires Mohsin et Zuber Issa, devenus figures incontournables du business britannique grâce à leur empire EG Group et au rachat d’Asda pour 7 milliards de livres, relancent leur projet de construire le plus grand cimetière musulman du pays. Issus d’un milieu modeste et désormais très actifs dans l’immobilier comme dans la philanthropie via l’Issa Foundation, ils multiplient par ailleurs les investissements dans leur région d’origine, le Lancashire.
Le projet, baptisé The Memorial Garden et situé près d’Oswaldtwistle, dépasserait en taille le Gardens of Peace de Londres et comprendrait une maison funéraire et des salles de prière. Deux fois rejeté par les autorités et brièvement retiré en octobre, il suscite une forte opposition locale, certains craignant une dégradation du paysage et des risques pour les eaux souterraines. Les frères Issa ont également écarté la proposition de militants souhaitant transformer le site en réserve naturelle. Malgré une version réduite du plan — de 35 000 à 12 250 tombes — la mobilisation reste vive, plus de 10 000 habitants s’y opposant selon un élu local.
Le projet fait partie d’une stratégie plus large d’ancrage des frères Issa dans le Lancashire, où ils financent aussi la construction d’une mosquée et d’autres infrastructures communautaires. En attendant une décision favorable, leur fondation assure continuer à entretenir les terres.
