Par Milena Ansari et Kanav Kathuria
Depuis son entrée en fonction, le nouveau gouvernement israélien a considérablement accru la répression à l’encontre des prisonniers palestiniens, ce qui témoigne de son hostilité à l’égard de l’ensemble des Palestiniens.
Depuis que la coalition de Benjamin Netanyahou a pris le pouvoir, le régime israélien d’apartheid et de colonisation a déjà entrepris une série d’actions qui démontrent sa position intransigeante à l’égard du Mouvement des prisonniers palestiniens. Ces actions préfigurent l’agenda hostile du nouveau gouvernement à l’égard du peuple palestinien dans son ensemble. Non seulement cet agenda ouvre la voie à de nouvelles violations des droits des prisonniers et des détenus palestiniens, mais il met également en évidence les plans du nouveau gouvernement pour l’assujettissement général de l’autodétermination palestinienne.
En février, les prisonniers politiques palestiniens ont lancé une campagne de désobéissance de masse contre l’emprise croissante du gouvernement israélien sur les conditions de détention des prisonniers palestiniens. Les mesures punitives prises par les autorités pénitentiaires israéliennes comprennent la fermeture des boulangeries qui fournissent du pain aux prisonniers – décrite par le ministre de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir comme une « indulgence » – et la limitation drastique de l’utilisation de l’eau par les prisonniers. Le 23 mars, les prisonniers palestiniens ont suspendu leur grève de la faim le premier jour du mois sacré du Ramadan, après que l’administration pénitentiaire israélienne a, semble-t-il, accédé à leurs demandes. Ces demandes étaient elles-mêmes aussi modestes que d’être autorisés à prendre des douches, de ne pas être fouillés par des chiens de recherche et attaqués avec des grenades assourdissantes, et de reprendre l’approvisionnement en pain.
Comment la répression contre les prisonniers palestiniens a commencé
Ces actions s’inscrivent dans le cadre de la récente escalade israélienne des mesures punitives à l’encontre des prisonniers politiques palestiniens, mesures qui sont antérieures à l’élection de l’actuel gouvernement israélien en novembre 2022. En 2022, les forces d’occupation israéliennes ont arrêté plus de 7 000 Palestiniens dans les territoires occupés. L’année 2022 a également été marquée par un recours sans précédent à la détention administrative – une pratique qui consiste à détenir indéfiniment des Palestiniens dans les prisons de l’occupation israélienne sans inculpation ni accès à un procès équitable, sur la base de ce que l’armée considère comme des « informations secrètes ».
Le recours à la détention administrative par Israël est largement condamné comme une forme de torture psychologique et une violation du droit international. Au cours de la seule année écoulée, les autorités israéliennes ont émis plus de 2 400 ordres de détention administrative, portant à 917 le nombre total de Palestiniens détenus pour une durée indéterminée, dont cinq enfants, une femme et deux membres du Conseil législatif palestinien.
Itamar Ben-Gvir s’est imposé comme l’une des voix les plus fortes pour réclamer une aggravation du traitement des prisonniers politiques palestiniens. Le 5 janvier 2023, il s’est rendu à la prison de Nafha, dans le territoire palestinien occupé. Dans un tweet publié à la suite de cette visite, M. Ben-Gvir a écrit ce qui suit :
« J’ai visité la prison de Nafha hier après la construction de nouvelles cellules, pour m’assurer que ceux qui ont assassiné des Juifs ne recevraient pas de meilleures conditions de détention que celles qui existent déjà. Je continuerai à m’occuper des conditions d’incarcération des prisonniers tout en m’efforçant de faire adopter la loi sur la peine de mort pour les terroristes ».
Les mesures prises par Ben-Gvir à l’encontre des prisonniers palestiniens n’ont fait que s’intensifier depuis lors. Les forces israéliennes ont transféré 80 prisonniers palestiniens de Hadarim à la prison de Nafha à la suite de la déclaration de Ben-Gvir. Le transfert de prisonniers entre institutions carcérales constitue une stratégie éprouvée visant à affaiblir et à déstabiliser les efforts de la résistance palestinienne contre les arrestations arbitraires massives et les conditions de détention inhumaines.
Si l’emprisonnement n’était pas une punition suffisante, le transfert de prisonniers est en soi une expérience dure, violente et déshumanisante. Chaque individu transféré de Hadarim a été fouillé à nu et a été interdit d’emporter ses effets personnels. Ceux qui refusaient de bouger étaient punis par l’isolement avant d’être transférés de force plus tard dans la semaine. Le voyage d’une prison à l’autre se fait par « bosta » – un bus qui a été décrit comme une « tombe mobile » aménagée pour les punitions et les humiliations.
Quelques semaines plus tard, le 28 janvier 2023, les unités spéciales israéliennes ont fait une descente dans les prisons d’Ofer, de Naqab et de Megiddo pour transférer des prisonniers entre les chambres et les sections de chaque institution et punir les autres par l’isolement. Comme pour les transferts, les raids dans les prisons sont profondément violents par nature et donnent lieu à une multitude d’abus et de violations des droits de l’homme – servant de méthode de punition collective, de torture et de mauvais traitements pour les 4 700 prisonniers et détenus palestiniens qui se trouvent derrière les barreaux. En réponse au transfert des prisonniers et à la visite de M. Ben-Gvir, Hassan Abed Rabbo, représentant de la Commission palestinienne des affaires des détenus et ex-détenus, a détaillé la manière dont « la situation au [Naqab] au cours des deux dernières semaines a été terrible. Le transfert de ces prisonniers est une atteinte à leur vie ».
Le 5 janvier 2023, les autorités d’occupation israéliennes ont libéré Kareem Younis, le plus ancien prisonnier politique en activité, après 40 ans d’incarcération. Deux semaines plus tard, le prisonnier politique palestinien Maher Younis – le cousin de Kareem – a également été libéré. Maher et Kareem Younis sont tous deux nés à Wadi A’ra, dans les territoires occupés de 1948, et possèdent la nationalité israélienne. Après leur libération, la Knesset israélienne a proposé une législation visant à retirer la citoyenneté ou la résidence israélienne à tout prisonnier palestinien des territoires occupés de 1948 et de Jérusalem reconnu coupable d’actes de « terrorisme ». Cette législation fait suite à l’expulsion illégale et forcée par les autorités d’occupation israéliennes de Salah Hammouri, avocat franco-palestinien spécialisé dans les droits de l’homme et ancien prisonnier politique. De tels cas de révocation de la résidence et de la citoyenneté constituent une escalade horrifiante de la pratique systématique d’ingénierie démographique et de nettoyage ethnique du peuple palestinien par Israël.
Le Mouvement des prisonniers palestiniens affirme que toute action affectant la vie quotidienne des prisonniers palestiniens dans les prisons de l’occupation israélienne ne sera accueillie que par des protestations organisées et collectives si le régime d’occupation et d’apartheid israélien poursuit son comportement hostile à l’égard des personnes incarcérées.
Après la libération de Kareem Younis, Itamar Ben-Gvir a demandé aux forces de l’ordre d’empêcher les rassemblements en faveur de la libération de Younis, déclarant que « jusqu’à ce que le gouvernement adopte une loi imposant la peine de mort pour les terroristes, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour m’assurer qu’ils quitteront la prison dans la honte ». Ces propos tenus par l’un des plus hauts responsables du gouvernement israélien montrent quels points les enjeux sont devenus conséquents.
Aujourd’hui plus que jamais, la communauté internationale doit assumer les responsabilités qui lui incombent en vertu du droit international et respecter l’engagement juridique et moral qu’elle a pris de réclamer et d’encourager la protection des droits de l’homme des Palestiniens dans le cadre plus large du droit à l’autodétermination.
Source : Mondoweiss
Traduction : AGP pour l’Agence Média Palestine
Milena Ansari est responsable du plaidoyer international à Addameer Prisoner Support and Human Rights Association, une organisation palestinienne de défense des droits de l’homme qui défend les droits des prisonniers politiques palestiniens au niveau national et international par le biais de campagnes de surveillance, d’aide juridique et de solidarité. Elle est titulaire d’une licence en droit de l’université de Birzeit et d’une maîtrise en droit international et droits de l’homme.
Le travail de Kanav Kathuria se situe à l’intersection de l’abolition des prisons, de la santé publique et de la souveraineté alimentaire. Il est le cofondateur du Maryland Food and Prison Abolition Project, une organisation communautaire qui interroge les conditions alimentaires dans les établissements carcéraux afin d’explorer l’utilisation de la nourriture comme outil de résistance.
