Que signifie le prénom Youssef ?
Youssef transcrit l'arabe Yûsuf, lui-même emprunté à l'hébreu Yôsêf, nom du fils de Jacob. En hébreu, le nom se rattache au verbe « ajouter » : on le comprend « Dieu ajoute » ou « qu'il (Dieu) ajoute », en souhaitant à la famille un enfant de plus. Le mot n'a donc pas de racine arabe, et c'est pourquoi aucune racine n'est indiquée ici.
En français, la forme biblique est Joseph. Dans le monde musulman, Youssef est à la fois un prénom de prophète et l'un des plus répandus, du Maroc à l'Indonésie.
Youssef dans le Coran et la tradition
Yûsuf est cité 27 fois dans 26 versets, presque tous dans la sourate 12, qui porte son nom. Son histoire y est présentée comme un récit exemplaire : « Il y avait certainement, en Joseph et ses frères, des exhortations pour ceux qui interrogent, » (sourate 12, verset 7). Il est aussi nommé parmi les prophètes de la descendance d'Abraham (sourate 6, verset 84).
Le Coran en fait le fils de Jacob, jeté au fond d'un puits par ses frères, vendu en Égypte, puis devenu intendant. Voir la page consacrée au prophète Joseph et à son père, le prophète Jacob.
Personnages célèbres
Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub, dit Saladin (vers 1138-1193), fonda la dynastie ayyoubide et reprit Jérusalem en 1187. Youssef Chahine (1926-2008) fut l'un des grands cinéastes égyptiens. Yusuf Islam, né Steven Georgiou en 1948, chanteur connu sous le nom de Cat Stevens, s'est converti à l'islam en 1977. Youssef En-Nesyri, né en 1997, est un attaquant de l'équipe du Maroc.
Popularité et graphies en France
L'Insee recense environ 39 180 naissances depuis 1900, dont 15 590 depuis 2000. Le record est de 1 705 naissances en 2015 ; le prénom se maintient autour de 1 300 par an depuis 2020, au 20e rang des familles de prénoms en 2025.
La graphie Youssef domine (22 080 naissances), devant Youcef (6 240), Yusuf (4 905) et Youssouf (4 520). Cette dernière, comme Issouf et Youssoupha, est la forme d'Afrique de l'Ouest. Pour les prénoms de prophètes voisins, voir aussi Ibrahim.