Que signifie le prénom Yacoub ?
Yacoub transcrit l'arabe Yaʿqūb (يَعْقُوب), le nom du prophète que la Bible appelle Jacob. L'hébreu Yaʿaqov se rattache à ʿâqêv, « talon » : le récit de la Genèse dit que l'enfant est né en tenant le talon de son frère jumeau Ésaü (Genèse 25:26). Une autre lecture y voit « celui qui supplante ».
En arabe, le nom est un nom propre sans racine claire. Il n'est donc pas un prénom « de sens » comme Nour ou Karim, mais un prénom de prophète, porté pour la mémoire de celui qu'il désigne.
Yacoub dans le Coran
Le Coran nomme Yaʿqūb 16 fois. Il est le fils d'Isaac, le petit-fils d'Abraham et le père de Joseph. Sa lignée est citée parmi les prophètes : « Puis, lorsqu’il se fut séparé d’eux et de ce qu’ils adoraient en dehors d’Allah, Nous lui fîmes don d’Isaac et de Jacob; et de chacun Nous fîmes un prophète. » (sourate 19, verset 49).
Son histoire est surtout racontée dans la sourate de Joseph, où il reçoit de son Seigneur la promesse d'une grâce parfaite pour sa famille (sourate 12, verset 6). Voir la fiche du prophète Jacob pour son récit complet.
Graphies, formes locales et personnages
L'Insee distingue Yacoub (1 085), Yacouba (515), Yakup (450), Yakoub (370) et Yaakoub (185). Yakup est la forme turque. Yacouba, Yakhouba ou Yakouba sont les formes d'Afrique de l'Ouest, très répandues en Côte d'Ivoire, au Mali et au Sénégal.
Plusieurs figures de l'histoire musulmane portent le nom : Yaʿqūb al-Kindī (IXe siècle), philosophe surnommé « le philosophe des Arabes », et Yaʿqūb al-Mansūr, calife almohade qui régna de 1184 à 1199.
Popularité du prénom Yacoub en France
L'Insee recense environ 3 200 naissances depuis 1900, dont 1 855 depuis 2000. Le prénom reste rare jusqu'aux années 1990, puis grimpe : 410 naissances dans les années 2000, 1 195 dans les années 2010. Son année record est 2021, avec 195 naissances, et il se maintient autour de 175 à 190 naissances par an depuis.